Jésus apparaissant à ses disciples

Morceau en travers, très-légèrement griffonné. On y voit Jésus- Christ apparaissant à ses disciples après sa mort. Il est debout, presque de profil, et dirigé vers la gauche, à peu près au milieu de l'estampe. Un personnage que l'on peut prendre pour Thomas, l'incrédule, est à genoux devant lui. Les autres disciples, l'un agenouillé à la gauche du Christ, les autres assis ou debout, expri-

1. La Foi nouvelle cherche'e dans fart, de Reuibrandt à Beethoven ^par Dnmesnil Michelet). Paris, 1850.

ment l'étonnement que leur causent l'incrédulité de Thomas et ces paroles que Jésus semble lui dire : Mets ta mahi dans mon côté, et ne sois point incrédule^ mais fidèle. A la gauche, sur le devant, on remarque une espèce d'hydropique assis dans un fauteuil. On lit au milieu du bas : Rembrandt^ f. 4 650. Ce morceau est rare.

Nota. Gersaint a décrit cette pièce au n° 68 de son catalogue, sous le titre évidemment erroné de Jésus guérissant les malades, et Daulby a renouvelé l'erreur de Gersaint, bien qu'il ait fait assez d'attention à l'estampe, pour remarquer que la description de Gersaint était inexacte. Pierre Yver, dans son Supplément , fait observer avec raison que la pièce décrite par Gersaint au n° 61 de son catalogue, est la même que celle décrite par le même auteur sous le n" 76.

Hauteur, 0,212; largeur, 0,162.

BARTSCH, 89. CLAUSSIN, 93. WILSON, 9 4.

Il est, je crois, impossible d'exprimer plus de choses avec moins de travaux. Il n'y a pas dans cette admirable estampe, une seule hachure inutile, un seul trait de pointe qui ne porte coup. Celui qui connaît la manière habituelle de Rembrandt, peut déjà pressentir l'effet du tableau, et par les yeux de la pensée le voir s'éclairer de cette clarté miraculeuse dont les rayons sont déjà si vivement indiqués. Le Christ porte en lui sa lumière; partout où il se montre, il marche environné d'une auréole glorieuse, et sa présence illumine le théâtre de ses prédications , de même que sa parole éclaire, échauffe l'esprit de ceux qui l'entourent. Si cette belle estampe était finie, ou si Rembrandt en eût

lait le motif d'une grande peinture, on verrait le Christ vêtu d'une lueur mystérieuse, comme un divin fantôme, accabler de ses rayons l'incrédule confondu et agenouillé devant lui. Rangés autour de leur Maître, les autres disciples seraient inégalement frappés de sa lumière , et quelques figures s'enfonceraient et iraient se perdre dans une ombre profonde. Têtes communes ! rudes visages de pêcheurs! mais comme le sentiment les anime, comme l'expression les ennoblit et les relève ! Les uns , malgré leur foi , sont étonnés , éblouis de cette apparition effrayante, et l'on en voit qui se cachent la figure dans leurs mains ; les autres, surpris de l'incrédulité de Thomas, ou plutôt de sa conversion tardive, joignent leurs mains dans l'attitude de la prière, se prosternent comme lui aux pieds de Jésus, ou s'abîment dans la contemplation du miracle. (( Et comme ils tenaient ces discours , Jésus se présenta lui-même au milieu d'eux et leur dit : Que la paix soit avec vous! Mais eux, tout troublés et épouvantés^ croyaient voir un esprit.

(( Et il leur dit : Pourquoi vous troublez-vous et pourquoi monte-t-il des pensées dans vos cœurs? Voyez mes mains et mes pieds, car c'est moi-même : touchez-moi et me considérez bien; car un esprit n'a ni chair ni os...

(( Et huit jours après , ses disciples étant encore dans la maison, et Thomas avec eux, Jésus vint, les

ti^ LQEUVKE DE KE.M BRAN DT.

portes étant fermées, et fut là au milieu d'eux, et il leur dit : Que la paix soit avec vous !

a Puis il dit à Thomas : Mets ton doigt ici, et regarde mes mains; avance aussi ta main et la mets dans mon côté; et ne sois point incrédule, mais fidèle. Et Thomas répondit , et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu!... ))

Encore une fois, si Rembrandt eût ajouté à cette scène magique le prestige de son clair-obscur, on verrait se remuer autour du Christ rayonnant, toutes ces belles figures d'apôtres, qui s'avanceraient à la lumière ou s'effaceraient dans l'ombre; mais je ne sais pourquoi l'inachevé de cette composition sublime la rend peut-être encore plus touchante, parce qu'elle sollicite et ravit l'imagination, en lui faisant apparaître la scène d'une manière ébauchée, légère et vague, comme elle nous apparaîtrait dans les visions d'un songe. '