Vieillwd au bonnet fendu

(Vieillard à barbe carrée.)

Buste d'un vieillard gravé avec beaucoup d'esprit, d'une pointe légère; sa tête, vue de trois quarts et dirigée un peu vers la droite, est coiffée d'un bonnet de fourrure très-élevé, dont le haut est séparé en deux par le milieu. Ce bonnet lui tombe sur l'œil gauche et laisse voir, de l'autre côté, un bout de la calotte et toute l'oreille droite. Il porte une grande barbe touffue. Son corps, vu de face, est couvert d'un manteau ouvert par devant; sa main droite est posée sur une large ceinture qui lui entoure le corps. Il y a au bas du portrait une marge étroite formée par quelques lignes horizontales. Le fond est légèrement ombré sur la droite, à la hauteur de l'épaule. On lit au haut de la gauche : Rembrandt f. 1640.

RARTSCH, 265. CLAUSSIN, 262. WILSON, 267.

M. Robert Dumesnil a mentionné, dans un de ses catalogues, un premier état dans lequel la bouche serait mal indiquée et aurait exigé une correction qui constituerait le second état. Bien que nous n'ayons pu vérifier ces remarques, nous avons trop de confiance dans le doyen de nos iconographes pour ne pas les accepter telles quelles. Au surplus, les premières épreuves de ce portrait expressif et vivant, quoique légèrement gravé, ont quelques barbes dans les ombres principales, ainsi que dans les lignes horizontales qui forment la marge du bas.

Il en existe une copie en manière noire qui se rencontre assez rarement. Elle figurait dans la vente Yerstolk de Soelen.

272. Vieillard chauve^ à couronne de cheveux noirs. ( Tête d'homme chauve.)

Un vieillard vu de profil et dirigé vers la droite de l'estampe. Sa tête est chauve ; mais il lui reste par derrière une touffe de cheveux noirs; ses yeux sont un peu baissés. Il est couvert d'une robe fourrée. Le fond, presque blanc vers le bas, est fortement ombré dans la partie supérieure. Au bas de la droite est gravé Rt et audessous : 1630.

Il y a trois états de ce morceau :

Premier état, extrêmement rare. La planche est plus grande; elle porte 417 millimètres de hauteur sur 85 de large. Le personnage est vêtu d'une robe bordée d'hermine, et il porte au cou la chaîne d'un ordre. Le fond est blanc à l'exception de quelques traits sur la gauche. On lit au bas de l'estampe, dans le milieu de la marge : Rt 1630, et un peu de côté Rt 163 , le dernier chiffre n'étant pas exprimé.

Deuxième état, aussi rare que le précédent. La planche a les mêmes dimensions, mais on n'y voit plus que la tète et le haut de l'épaule; le corps a été effacé. Le fond est blanc. Vers le milieu du bas on lit : Rt. Les bords de la planche sont, comme dans l'état qui précède, sales et raboteux.

Troisième état. Le haut du fond est couvert de tailles. De nouveaux travaux ont été ajoutés à la tête, principalement aux cheveux, à la fourrure et à la robe. La planche est réduite à ses dimensions ordinaires qui sont :

Hauteur, 0,069; largeur, 0,058.

BARTSCH, 292. CLAUSSIN, 289. WILSON, 294.

Wilson rappelle ici que Daulby a mentionné un quatrième état qui serait moins large de 5 millimètres ; mais cette remarque jusqu'à présent n'a pas été confirmée. Il est bon de faire observer aux amateurs que les petites différences dans les dimensions n'ont souvent d'autre cause que le retrait du papier, toujours un petit peu variable.