Le Village à la vieille tour carrée

C'est un morceau probablement unique, plus large que haut, et qui représente un village, vers le milieu duquel s'élève une grosse tour carrée. Ce village est ombragé d'arbres. Au bas est écrit : Rembrandt, 1653.

Hauteur, 0,099; largeur, 0,153.

BARTSCH, 238. CLAUSSIN, 235. WILSON, 235.

Bartsch a fait suivre cette courte description de la note suivante : « Le sentiment de Pierre Yver est que « ce paysage est le même que celui qui est décrit au « n° 210 du catalogue de Gersaint. La grosse tour « carrée , qui est commune aux deux estampes , « semble fonder cette opinion. Mais il y a deux diffé- « rences qui la contrarient et qui l'emportent sur elle, « savoir : celle des dimensions et celle de l'année, lesa quelles prouvent que les deux descriptions ne peu- « vent se rapporter à la même estampe. » Claussin ajoute : « Ce morceau faisait partie de l'œuvre de u Barnard. »

Bartsch a raison : il y a deux estampes, et nous pouvons l'affirmer aujourd'hui que l'épreuve de Barnard est entrée clans la collection de Britisb-Museum. Mais à la première vue, la pièce nous a paru un peu suspecte ; on ne reconnaît guère la main de Rembrandt dans la touche du feuille ; la tour et les maisons du vil-

lage sont gravées assez librement, niais d'une manière qui manque de variété et d'esprit. A ces raisons de douter s'enjoindrait une autre : c'est que le Village à la vieille tour carrée ne se trouvait point dans l'œuvre de Van Leyden, le plus complet et le plus authentique de tous. Et ce qui prouve, au surplus, que beaucoup d'amateurs ont eu la même impression que nous, c'est que l'épreuve de Barnard, qui avait été achetée par M. Pôle Carew, ne fut poussée à la vente de ce dernier qu'au chiffre de 19 livres sterling. Or c'était là un prix d'adjudication relativement médiocre, si l'on considère que l'épreuve était unique et que les amateurs anglais sont fous des paysages de Rembrandt.

Wiison, Glaussin et Bartsch ont décrit, après le Village à la vieille tour carrée, un paysage que nous avons cru devoir supprimer , le Canal à la petite barque. Glaussin avait déjà indiqué cette suppression dans son Supplément, où il dit : « Ge morceau , gravé a d'une manière extrêmement griffonnée, et dont les « parties ombrées sont lourdement poussées au noir, « ne me paraît pas être de ia main de Rembrandt; les « arbres qui se voient à droite y étant feuillés dans un « goût si différent du sien, je ne puis l'attribuer qu'à « son école. »