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maladies génitales elle ne prit vraiment son essor qu'après les merveilleuses découvertes de PASTEUR.

On retrouve dans sa symptômatologie les trois points cardinaux de la métrite : la douleur, les pertes, les troubles menstruels. Il note en outre la variabilité du siège. de la douleur suivant les malades : « Cette douleur, dit-il « est rapportée par les malades à différents endroits du « bas-ventre » et, plus loin : « Les malades se plaignent « de la douleur des lombes, de la douleur du pubis, ...des « aines. » Quant aux troubles menstruels, il écrit : « La « suppression des vidanges dans les femmes en couche « et celle des règles dans les femmes qui les avaient ac- « tuellement... sont entières ou ne sont qu'imparfaites ». Pour le symptôme : leucorrhée, c'est au chapitre des complications qu’on le trouve, étant donnée la fusion en une seule maladie de deux maladies différentes dont l'une se résout sans suppuration tandis que l'autre reconnaît cette suppuration comme normale à sa période d'état. Enfin, si l'on ajoute la’ fièvre, sur laquelle insiste l’auteur, l’état saburral de la langue, les céphalées, les insomnies, la dysurie, on aura un remarquable tableau de la métrite arrivée à une période avancée de son évolution. C'est, malheureusement ce tableau que, trop souvent, les miédecins étaient appelés à considérer à une époque où, la pathogénie microbienne n'étant même pas soupçonnée, aucune tentative thérapeutique efficace ne pouvait être envisagée. Aussi son pronostic sera-t-il des plus sombres : « L'inflammation de la matrice, dit-il, est « de sa nature très dangereuse et presque toujours mor-

« telle », Si l’auteur envisage, en effet, quelques cas

pers

heureux où l'issue de cette « inflammation est la résolution (probablement les cas de congestion utérine ou quelques métrites banales) il considère comme complications ordinaires l’abcès ou « aposthème » de l'utérus et la gangrène. De nos jours, toute la thérapeutique des métrites est dominée par la notion infection. Il y a donc fort peu à prendre dans la médication que nous offre AsrruC. Tout au plus peut-on retenir les injections dans le vagin qu'il préconise faites avec « une décoction de « feuilles de guimauve, de mauve », où l’on peut ajouter « quelques demi-grains de laudanum ». On notera, du reste, en passant, combien « l’eau commune », nom par lequel les anciens auteurs désignaient l’eau ordinaire, était peu appréciée ; ce qui préoccupait surtout ces auteurs, c'étaient les substances à y incorporer. Un point de sa thérapeutique doit être mis en valeur ; dans « l'inflammation de la matrice » Asrruc veut le repos hori-

zontal absolu.

Gangrène de l'utérus

La gangrène, le sphacèle, l’abcès, l’ulcère de l'utérus sont heureusement devenus des maladies assez rares, grâce aux connaissances microbiologiques et aux progrès de la chirurgie. Mais elles étaient affections courantes au xvrn siècle. à

La gangrène et le sphacède d'alors n ont pas une terminologie identique à celle qu'on leur donne de nos

jours : Ta gangrène était le prélude du sphacèle, actuel-

lement la gangrène aboutit à l’escarre ; le nom de sphacède étant plus spécialement réservé aux mortifications des parties molles. Autrement dit la sphacède du xvrr siècle s'appelle maintenant escarre.

C'est par quelques bonnes remarques d'ordre général sur la gangrène que l’auteur entame ce sujet. Pour lui, cette affection reconnaît, à l’origine, une privation de vitalité des parties malades ; quant à cette privation de vitalité il la place sous la dépendance de la circulation sanguine, entrevoyant déjà l’une des trois branches de ce trépied essentiel à la vie cellulaire de notre organisme : son intégrité anatomique, sa nutrition normale par le sang, l'influence trophique du système nerveux. Il fait en outre une distinction exacte qui différencie la gangrène sèche d'avec la gangrène humide.

Sa symptômatologie est riche en éléments de diagnostic:

« Les extrémités sont refroidies dans la gangrène et le « sphacèle... abattement des malades, défaillances fré- « quentes... frissons irréguliers et convulsifs qui les « saisissent tout d’un coup... le pouls est petit, fréquent, « dur... enfin ces accidents sont suivis d’un écoulement « fétide et cadavéreux... et la substance même de la ma- « trice commence à tomber en lambeaux ». Des différentes explications qu’il tente de donner sur chacun de ces signes, une doit être mentionnée : cherchant la raison de la défaillance du pouls et des frissons qui saisissent les malades, il les place l'un et l’autre sous Ja dépendance d’une résorplion par voie sanguine des produits

éliminés au niveau du tissu gangrené. « Une partie,

AA TATCES

écrit-il, de la sérosité purulente et corrosive dont l’en-

« droit gangrené se trouve imbibé, passe dans le sang,

ce qui donne lieu à la petitesse, à la fréquence, à la

dureté, à la concentration du pouls... et aux frissons « irréguliers et convulsifs ». Et l’auteur apparaît, en cela, comme un des précurseurs de la théorie moderne de l’auto-intoxication.

Son pronostic est absolument désespéré, exception faite des petites plaques de gangrène bien limitées où l'escarre se fait et tombe d'elle-même. Quant à sa thérapeutique elle n'est que palliative et encore bien anodine : injections de décoctions de feuilles d’absinthe, d’armoise, de camomille où l’on ajoute de la chaux simple ou fhargée de sel amoniacal, de teinture de myrrhe. Si la partie gangrenée est accessible il se sert d’escarrotiques tels l’eau phagédénique ou une dissolution de mercure dans

de l’eau forte,

Abcès de l’utérus

Sur l’abcès de la matrice il y a peu à dire. Cependant dans la description que l’auteur nous donne de cet abcès qui est la suite de son « inflammation de la matrice » on peut reconnaître bien des affections différenciées de nos jours : abcès utérin proprement dit, annexite, phlegmon du ligament large, et même suppuration tuberculeuse qu'il distingue, du reste, de l'abcès phlegmoneux. Sa physiologie sur la formation du pus est assez curieuse

la partie rouge du sang « arrêtée dans l'engorgement »

is

est « repompée ou dissipée par évaporation de telle sorte « qu'il ne reste dans la partie affectée que la seule Iym- « phe gélatineuse qui doit s’y changer en pus ». Quant à ce changement il est « réellement opéré par la succession « continuée des oscillations des vaisseaux engorgés qui, « ne cessant de battre, de secouer, de broyer la lymphe gélatineuse » lui apportent les transformations nécessaires pour la changer en pus. C’est pourquoi les tubercules eux-mêmes ne suppureront jamais que lorsque « le bat- « tement des artères se trouvera augmenté dans les par- « ties voisines ».

Presque tout abcès arrivera à la phase de suppuration active et Asrruc précise les différents endroits où peut se faire cette ouverture spontanée ; à l’intérieur de la matrice avec écoulement par le vagin ; à l'extérieur et alors c’est dans la vessie, dans le rectum, « le long des gaines du ligament large avec dépôt dans les aines ou dans les lèvres de la vulve », enfin dans la « capacité du bas-ventre ». Sa thérapeutique est très simple : si l’abcès est dans une partie accessible on attend, en faisant usage des « humectants », des « relâchants », sa maturité, puis on l'incise. Sinon il faut provoquer son ouverture spontanée et cela « par des mouvements capables de « presser ou de secouer fortement la matrice, tels que « l’éternuement, les vomissements, la toux, etc. ». Par contre, il donne une excellente explication sur les symptômes qui peuvent accompagner cet « aposthème » de l'utérus (redoublement de fièvre avec chaleur, douleur et tension, légers frissons, sueurs, diarrhée), Il les rattache,

en effet, tous au passage du pus dans le sang « par

FOUR nas gouttes où par flocons », ce qui créera un « épaississement du sang ». C'est ce que plus tard, on appellera la

pyohémie, l'infection purulente,

Ulcère de l'utérus

Sous la dénomination d'ulcère de la matrice « l’auteur entend traiter de toute solution de continuité dans la matrice par où s'écoule du pus, qu'il s'agisse d’un abcès ouvert ou d’érosions tuberculeuses ou syphilitiques. Aussi le symptôme capital sera-t-il l'écoulement de ce pus dans la cavité du vagin. AsrRUc se pose tout de suite la question de savoir si cet écoulement vient d'un ulcère ou n'est qu'une issue de « fleurs blanches ». Il tranche, heureusement, le différent en remarquant la douleur croissante de l’ulcère, jointe au « gonflement de la matrice » toutes choses qui ne se trouvent point dans les pertes blanches, Et cette douleur, comme il l’a déjà noté à propos de l’abcès, est variable selon la localisation du mal. D'autre part, cette localisation détermine des symptômes différents : « à la face antérieure du col, « à l’orifice, à la partie antérieure du fond du vagin, la « chaleur et la phlogose qui l’accompagnent, se com- « muniquent au col de la vessie, ce qui cause une envie « fréquente d’uriner, et même une difficulté d'uriner ». Aux régions postérieures des mêmes parties, le ténesme et les douleurs à la défécation entrent en jeu. Il n'y a, dans tout cela, que de bonnes remarques dignes de l’ob-

servateur qu'était ASTRUC.

Mais l’ignorancé où l’on était de toute cause micrôbienne rendait ces maux incurables dans les neuf dixièmes des cas : L’hygiène alimentaire mise à part, il n'est, en effet, question que de « purger », de « laver » le sang avec des laxatifs par exemple, ou des délayants comme « le petit lait » ou d'ouvrir un cautère à une jambe pour permettre l'issue de l'humeur vicieuse » et ceci s'accompagne de toute une floraison d’injections ou de fumigations, pour le moins fort inutiles. Toutefois, contre l'élément douleur, il se sert de sédatifs comme le laudanum pris per os ou d’injections faites avec une décoction de têtes de ‘pavots blancs. Enfin, dans le cas où l’ulcère est reconnu d'origine syphilitique, il utilise les frictions mercurielles dont il dit avoir eu de bons résultats. Ce remède est resté, de nos jours, une des médications spécifiques de la syphilis, sinon dans le cas présent, tout au moins dans d’autres

manifestations de cette maladie.

Fibrome

Le fibrome de l'utérus constitue la partie essentielle du syndrome décrit par l’auteur sous le nom de « squirrhe ». Soigneusement étudié par lui, il reconnaît qu'on peut « le porter fort longtemps sans s’en aperce- « voir » et il en décrit nettement les symptômes fondamentaux à la période d'état : sensation de pesanteur dans le bas-ventre : « il semble aux malades, dit-il, que

« la matrice est prête à tomber », troubles de la mens-