DUREE

Aménorrhée

Les phénomènes pathologiques concernant les règles (aménorrhée, dysménorrhée, ménorragies, métrorragies, etc...) ont tous été bien observés par l’auteur.

S'il s’égare, en effet, pendant une longue discussion sur les causes intrinsèques de l’aménorrhée, qu'il base sur sa conception erronée du mécanisme des règles, il est, par contre, parfaitement précis sur les causes indirectes qui déterminent la cessation ou la suspension des menstrues. Telles les causes locales : « comme dans les « squirrhes de la matrice, les inflammations, les suppu- « rations, les ulcères de cette partie... la présence d’un « œuf fécondé ». Et, à ce sujet, l’on ne peut qu'applaudir la longue digression de l’auteur cherchant, de tout son savoir, à mettre en garde les médecins contre la méconnaissance d'une grossesse commençante. De nos jours encore, cette confusion est bien trop souvent commise et SiREDEY écrit : « En principe on ne doit jamais « oublier que chez toute femme qui a été menstruée, la « cause la plus habituelle de la disparition des règles est « la grossesse ». Les causes d'ordre général sont également bien énumérées « femmes épuisées ou convales- « centes... les hémorragies ; un froid qui saisit le Corps, « particulièrement un froid des pieds, des jambes ; quel- « que emportement de colère ou quelque chagrin vif et « imprévu ; quelque impression de peur grande et su- « bite : « Ces trois causes sont les causes ordinaires qui

« arrêtent les règles tout d'un coup dans le temps qu'el-

« les coulent ». Mais dans son pronostic sur l’aménorrhée, AsrRUc tombe dans le pessimisme des anciens auteurs. S’il admet en effet, que la suppression des règles sans aucun autre symptôme « n’a de soi aucun danger » il confond, par ailleurs, dans toute la suite le pronostic de la cause de l'affection avec cette affection même et il n'est plus question que de « fièvres lentes », de consomption », d’« hydropisie », d’ulcère, de cancer de la matrice, de « léthargie », d’« apoplexie » etc..…., et, parlant de l'arrêt brusque des règles, il écrit à la suite de DÉémo- CRITE « c'est surtout à l'égard de cette espèce de suppres- « sion qu'on peut avoir raison de dire que la matrice est « cause d’un nombre infini de maladies dans les femmes ». Or, on sait que cet accident qui impressionne si fortement les malades n'a, lorsque l’appareil génital est sain, aucune conséquence fâcheuse. Il suffit, en effet, de maintenir les malades au repos, de leur donner des boissons chaudes, quelques préparations de valériane ou d’éther, de prescrire des bains de pieds chauds, voire sinapisés, de remonter le moral pour que les règles revienment le lendemain ou à l’époque suivante. C'est, du reste, à quelques variantes près, une des thérapeutiques qu’As- TRUC institue en pareil cas. Malheureusement, à côté d'elle, il sombre dans la multitude des médicaments où des miédications emménagogues si en vogue à son époque.

S'il préconise, le safran, la rue, l'armoire, la sabine, le fer et ses diverses préparations, le mariage même, duquel M. Darcué dira « Il a une influence qui suffit

parfois », la considère par contre, comme également effi-

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caces, des préparations de sang de bouquetin, de vieux levain, vanté par GALIEN, de eloportes pulvérisés, de poudres sternutatoires « qui ébranlent la matrice » et il admet même, bien qu'en en marquant son dégoût, la coutume allemande qui consistait à faire prendre à la malade, sous forme de boisson, le sang menstruel d’une

femme bien réglée.

PSEUDO AMENORRHEE. — A côté de l’aménorrhée véritable il existe une pseudo aménorrhée qui n'est que Ja rétention du flux cataménial düe à quelques malformations des organes génitaux. AsrruG en fait une excellente description et il insiste avec une parfaite netteté sur le diagnostic différentiel. Parmi les causes de cette rétention, toutes exactement relevées dans son ouvrage, on sait que figure, de façon fréquente, l'’imperforation de lhymen. Or, c'était une question alors fort controversée que l'existence même de cette membrane ; des anatomistes célèbres l'avaient niée ou la niaient encore, tels AMBROISE PARÉ dans ses « Œuvres de Chirurgie », HIGMORE, pe GRAAF, pour ne citer que les plus connus. Il revient à l'auteur le grand mérite de s'élever contre cette erreur et d'affirmer hautement à la suite de ses propres dissections et des travaux de VÉSALE, FALLOPPE, VAROLE, BARTHOILIN, l’existence normale et constante de lhymen. Il le décrit, du

reste, de façon très minutieuse,

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Dysménorrhée

Sur le chapitre de la dysménorrhée, Asrruc se montre très restreint. Se basant, en effet, sur son explication physiologique erronée du mécanisme des règles, il n'admet qu'une dysménorrhée utérine. Or « la dysménorrhée « n'est pas seulement utérine, elle est ovarienne et enco- « re tubaire ». Pour l’auteur deux causes entrent seules en jeu, causes mécaniques et physiques, qui sont : « Le « vice des appendices par où l'écoulement doit se faire » (appendices trop denses ; tunique interne de l'utérus, embrassant ces appendices, trop serrée ; obstructions dans la matrice comprimant ces appendices) ; « Le vice du sang » ( frop épais pour sortir par les trous des appendices ; poussé trop faiblement par les contractions car. diaques). De là, empiriquement il déduira un diagnostic de cause à effet : « Quand le pouls est faible, lent, « rare, dit-il par exemple, quand la malade est triste et « pesante, c'est presque toujours à l’épaississement du « sang qu'on doit attribuer le mal. Au contraire, on « doit ordinairement l’attribuer au vice des appendices

veineuses quand le pouls est fort, fréquent, prompt et

« que la malade est gaie et agissante ». Quant à sa thérapeutique elle est exactement copiée sur celle de la suppression des règles, ces deux affections n'ayant, pour l’auteur, qu'une différence du plus au moins. Le seul fruit profitable qu'il nous a laissé sur cette partie de son ouvrage est l'observation très documentée des différents

symptômes qui peuvent annoncer « des règles difficiles

« et laborieuses ». C'est également le seul fait intéressant que l'on peut relever dans son étude sur les « règles dévoyées » c'est-à-dire les hémorragies supplémentaires des menstrues supprimées ou trop atténuées. L'observa tion joue, du reste, chez lui un rôle primordial et il est à noter (bien qu'un mot en ait déjà été dit dans sa biographie) que lorsque Astruc se borne à l'observation sim-

ple des faits il voit avec une très grande sagacité,.

Ménorragies et Métrorragies

Deux autres affections, plus ou moins apparentées avec les règles, peuvent se voir au cours de la vie génitale des femmes, Ce sont les ménorragies et les métrorragies que l’auteur dénomme respectivement « règles immodérées » el « pertes de sang ». Partant de son explication physiologique mécanique des règles, il les place, l’une et l’autre, sous la dépendance de vices différents dans ce mécanisme. De la sorte il commet les mêmes erreurs étiologiques que celles, déjà relevées, à propos de l’aménorrhée et de la dysménorrhée, C'est ainsi qu'il reconnaît, par exemple, pour causes « les vaisseaux lai- « teux de la matrice qui se remplissent de suc laiteux « trop tôt quand les femmes mangent beaucoup... le « sang qui fait trop d'effort sur les appendices vei- « neuses et les force par conséquent à s'ouvrir trop sou- « vent dans les femmes qui se nourrissent d'aliments « âcres, qui boivent des liqueurs spiritueuses » ou en-

core l’excès de chaleur estivale parce que alors « la raré-

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faction du sang « est fort augmentée et la rapidité de la « circulation fort accélérée, ce qui redouble l’action du « sang sur les vaisseaux de la matrice ». Par contre, bien qu'il les explique empiriquement, il lui revient l’honneur d’avoir mis en avant quelques-unes des causes principales d'hémorragies utérines : les ulcérations de Ja matrice, les polypes muqueux qu'il appelle des « fungus », les cancers, les fibromes désignés sous le nom de « squirrhes », les rétentions placentaires, l'abus des emménagogues et même la chloro anémie qu'il fait rentrer parmi les causes les plus rares.

Son pronostic est sombre : « Toute perte de sang par « la matrice... est toujours une maladie fâcheuse et sou- « vent dangereuse en ce qu'elle attire des symptômes « graves comme le dégoût, la syncope, etc... et qu'elle « a souvent des suites funestes comme la cachexie, lhy- « dropisie, la consomption ». Le pessimisme de ce pronostic s'explique très bien en ce que, d’une part les remèdes hémostatiques efficaces étaient fort peu nombreux alors et que, d'autre part, si la cause véritable de l'hémorragie était bien reconnue, l'arsenal thérapentique se montrait souvent très pauvre dans le traitement de cette cause. La multitude même des médications qu'il nous propose prouve leur absence de vertus curatives. Plongeant dans les hippocratiques et dans la pharmacologie hypothétique de son siècle, Asrruc en extrait toute une floraison d’hémostatiques tels que les apozèmes faits avec des décoctions de plantain, de bourrache, d'orties blanches, les bols où l’on fait entrer le « sang

de dragon », le corail rouge préparé, les fumigations re-

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çues sur une chaise percée et qui se font avec « du vinaigre qu'on jette « peu à peu sur une pelle chaude » ou même avec « les fumées de grenouilles séchées à l’om- « bre, qu’on fait brûler sur une pelle chaude ». Ne vat-il pas jusqu'à admettre l’efficacité du « suc exprimé « de fiente d'âne ou de cochon qu'on donne ‘trois fois « par jour à la dose de quatre gros chaque fois, mêlé « avec une quantité égale de sirop de corail ». Et la liste serait fort longue de tous ces remèdes dont le temps et la science ont fait justice à défaut de quelques pratiques populaires encore en usage dans certaines contrées. Cependant quelques médications ont su émerger de cet amas et l’on doit à l’auteur de les avoir notées et même, parfois, de s’y être longuement arrêté. N'insistet-il pas en effet, sur la nécessité du repos au lit (qu'il préfère sans doute horizontal, alors que, de nos jours, on fait coucher la malade la tête basse, le milieu du corps étant légèrement surélevé ; mais c’est là une bien petite différence), sur l'obligation d’une nourriture très légère, sur l'abstention de toute boisson alcoolique, sur l'usage interne de l’eau de Rabel, cette préparation sulfurique alcoolique encore utilisée aujourd’hui, sur limmersion des pieds dans l'eau froide où il nous apparaît ainsi comme le précurseur de la douthe plantaire froide, cet excellent hémostatique utérin dont M. Darcné dit qu’«elle a une action -très « puissante pour arrêter les hémorragies de la matrice » et même sur Îles eaux ferrugineuses, telles que celles de Forges. C’est encore à l’auteur qu’ilappartient de s'élever

contre labus des émétiques et des purgatifs, alors si

Re.

souvent mis en jeu par ses confrères : « Ces remèdes « sont recommandés par tous les praticiens, écrit-il, « malheureusement leur succès d'un côté n’est jamais « certain, et il est presque toujours certain de l’autre que « l'opération actuelle de ces remèdes augmentera le « mal ». Par contre, il se montre très partisan de la saignée (qui, pour des raisons dynamiques doit, d’après lui, être faite au bras). Il est du reste curieux de noter combien la saignée jouait, au xvir siècle un rôle prépondérant. On la retrouve presque tout au long de son ouvrage. Dans le cas présent, elle sert « en diminuant l'effort « des contractions du cœur, à diminuer en même temps « l’impétuosité avec laquelle le sang est poussé dans les « vaisseaux », Dans la chorose, il l'utilise pour prévenir la « phtisie », il s'en sert dans la cessation des règles, dans la dysménorrhée, dans les « règles dévoyées » dans « l’ulcère », linflammation de la matrice », etc., etc... De nos jours la saignée n'est plus érigée en principe et, si on l'utilise efficacement pour certaines médications d'urgence ou dans diverses cardiopathies, on ne s'en

sert presque plus dans le domaine de la gynécologie.

Ménonause

C'est vers l’âge de quarante-cinq à ‘cinquante ans que fait la cessation de la menstruation. Celle-ci peut se produiré d'emblée ; le plus souvent, elle s’annonce par des irrégularités, prélude de la suppression définitive. As:

rRuc en montre clairement les principaux symptômes.

D'autre part, bien avant LisFRaNC, DUPARCQUE, LeubEf, c'est à lui qu'il revient de s'être élevé contre la crainte qu'éprouvaient, alors, les femmes quand approchait la ménopause, crainte dans laquelle, du reste, les médecins eux-mêmes les entretenaient. Mais son optimisme sait se modérer vis-à-vis des accidents possibles et il écrit : « La « cessation des règles... est un mouvement de la nature « où une suite nécessaire de la constitution du corps ét « surtout de la matrice, et par conséquent on ne doit « point regarder ce dérangement comme dangereux en « soi. Tout le danger qu'il peut avoir vient toujours ou « de ce qu’il arrive trop tôt ou de ce qu'il arrive avec « des accidents ». Et il donne alors une bonne énumération des principaux accidents que peut déterminer la ménopause, depuis les simples « bouffées de chaleur » jusqu'aux véritables psycho-névroses, en passant par les leucorrhées qui s’établissent souvent à cette époque là et sont si rebelles au traitement. Malheureusement il rétourne dans l'erreur lorsqu'il essaye d'expliquer la pathogénie de la « cessation des règles ». Il la déduit de la seule pléthore et discute longuement une classification empirique de cette « cessation » qui repose sur sa physiologie menstruelle, Or, on sait que si la congestion vasculaire est une des causes des divers accidents de la ménopause, ce n'est pas la seule et qu'il faut, à côté d'elle, faire une large place à la dysovarie et même aux perturbations qui se manifestent alors dans toutes les autres glandes endocrines thyroïde, hypophyse, surrénales, etc. Aussi ne faudra-t-il point chercher dans sa médi-

cation un essai quelconque de traitement opothérapique.

SARL See

Ce traitement ne s’est, dù reste, développé qu'après les théories de BrowN-SEQUARD et c'est JAYLE qui, le premier en France étudia l'opothérapie ovarienne, Mais, ceci posé, on ne peut qu'’admirer la sagesse de sa thérapeutique: hygiène alimentaire rigoureuse, surveillance des émonctoires (purgations douces, diurétiques, si nécessaires), abstention de toute fatigue physique ou cause de fatigue morale. « Ainsi, dit-il, l’on doit interdire aux « femmes dans ce temps-là les veilles, les passions trop « vives, les exercices trop grands, l’usage trop fréquent « du mariage ». Et même la saignée qu'il préconise à de longs intervalles de temps, peut, cette fois, trouver une indication utile lorsque se manifeste une poussée congestive vers le foie, le poumon et le cerveau.

À la fin de son chapitre, l'auteur ouvre une parenthèse qui est une observation extrêmement judicieuse et sur laquelle, même actuellement, il n’est pas inutile d'insister : « Il faut. écrit-il, se défier des règles qui perséve- « rent après cinquante ans. J'ai vu des femmes qui « avaient passé cet âge, et qui se gloriliaient d'être en- « core réglées, comme de jeunes femmes. Mais en Îles « examinant avec soin, j'ai toujours trouvé que ces pré- « tendues règles étaient un véritable état de maladie... «et la plupart de ces femmes, en qui les règles duraient

« si longtemps finissaient par un cancer... à la matrice ».

Leucorrhée

À côté de ces divers troubles ou maladies en liaison

directe avec les règles, il faut, parmi les accidents de la

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menstruation faire une place à la leucorrhée, appeléé par Asrruc « les fleurs blanches ». Il est'inutile de revenir sur l'erreur physiologique princeps de l’auteur qui lui fait, ici, distinguer dès « fleurs blanches laiteuses » et des « fleurs blanches Iÿmphatiques » selon que ces pertes viendront des « vaisseaux laiteux de la matrice » ou des « veines Ilymphatiques » de cet organe. Cliniquement il les différencie par de multiples signes : par leur régularité (les unes et les autres peuvent être continues : si elles sont intermittentes mais régulières dans leur retour, ce sont des « laiteuses » ;: dans le cas contraire elles sont lympathiques) par leur coïncidence avec la cessation des règles, par leur couleur (les « Iymphatiques » sont comme de l’eau ; les « laiteuses » blanches comme du lait) etc:.. Mais si ces différenciations, si cette étiologie, ont été plus tard reconnues puériles et fausses, sa pathogénie de la leucorrhée a, par contre, fait faire un grand pas aux Sciences médicales dans la connaissance des principales causes de cette affection, leucorrhée symtômatique d'une lésion utérine, leucorrhée des anémiques, des chloro-anémiques, des tümeurs de l'utérus ou des annexes, du prolapsus utérin, leucorrhée liée à quelque influence infectieuse telle que « la fièvre lente « où quelque autre maladie de langueur ». C'est un tableau remarquablement riche et fidèle pour le xvim° siècle:

Dans son diagnostic, l'auteur s'attache surtout à deux diagnostics différentiels. Le premier consiste à distinguer la leucorrhée d'avec l'écoulement de l’ulcère de la

matrice. Par « ulcère de la matrice », il entend de nom-

nt =.

breuses causes de suppuration de cet organe, causes alors mal définies, telles que les plaies suppurantes, les syphilomes, les nodules tuberculeux (il en sera du reste question lorsque l'on traitera de cet « ulcère »). Se basant sur des faits observables, relevés avec précision, il en déduit un diagnostic clair et concis, tout au moins dans les « fleurs blanches » récentes : l'écoulement n'y est point purulent, il est sans odeur et sans « âcreté » ; on ne note ni douleur ni chaleur dans la matrice ; il n'y 4 point de fièvre ; enfin il n'est précédé d'aucun signe d’'inflammation ou d’abcès de l'organe. Ce sera le contraire pour l'écoulement de F «ulcère ». Mais quand il s’agit de diagnostiquer ce dernier d'avec les pertes anciennes plus ou moins sanieuses, âcres, fétides, ASTRUC avoue son incompétence. Il est vrai qu'il n'avait pas auprès de lui l’appui du laboratoire. Celui-ci encore lui fait grandement défaut lorsqu'il traite son second diagnostic différentiel, sur la leucorrhée et la gonorrhée. Sans doute note-til quelques symptômes importants

absence de contagion dans les « fleurs blanches », « d’ardeur d'urine », d’inflammation vulvaire ou vaginale, mais dans les cas complexes comme, par exemple, les pertes anciennes chez les personnes mal tenues, il fait alors reposer son diagnostic sur des bases bien incertaines : « On doit, dit-il, bien peser la quantité de l'écoule- « ment, En général l'écoulement est toujours médiocre « dans la gonorrhée habituelle ». II fait aussi l'examen de la malade ; mais il tombe alors dans l'erreur des auteurs de son temps qui assignaient à la blennorragie trois

seuls sièges chez la femme : la « prostate », les glandes

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