SAINTE-BEUVE

M. Bonnassieux fut élu.

La mort de M. Seurre aîné, survenue en 1868, laissait de nouveau une place vacante à l'Académie, dans la section de sculpture, Barye fut présenté d'office par l'architecte Lefuel et le peintre Gérôme; mais il refusa de faire aucune démarche et d'en passer par les visites traditionnelles. Il n’en obtint pas moins la majorité des suffrages, et, le 30 mai, la Compagnie le recevait au nombre de ses membres.

Barye était académicien !

« La lumière se fait, la justice arrive, » scrais-je tenté de m'écrier, repre—

nant le mot de Th. Silvestre en 1855...

Il avait soixante-douze ans!

Peu de choses maintenant me restent à dire sur la vie militante de Barye. Je n'oublie pas les quatre groupes en pierre qu'il exécuta pour la ville de Marseille: Zion terrassant un mouflon, Tigre terrassant une biche, Lion et Sanglier,

Tigre et Gazelle, groupes, soit dit en passant, qu'il lui fut interdit d'éditer. Ils

ornent l'entrée du square qui s'étend au pied du palais de Longchamp, où se trouve

le Musée des beaux-arts. Leur silhouette en est imposante, et ils occupent dignement le rôle décoratif qui est le leur. Toutefois, si je vais jusqu'au bout de ma pensée, je me surprends à reconnaitre qu'il y a entre ces œuvres et telle autre production de Barye toute la différence d’un mouvement d'éloquence à un discours appris par cœur. Il y a en effet ici quelque chose de récité, de su. Barye, d’ailleurs, ne fit qu'envoyer des esquisses, et l'exécution fut faite sur place par des

praticiens. Il se contenta d'assister à l'inauguration du monument.