L'uvre de la France à Madagascar; la conquête--l'organisation--le général Galliéni

Je dédie ce livre à mon île natale, qui n"a jamais cessé d'être en relations avec Madaj^ascar et d'y affirmer les droits de la France.

Ainsi qu'a pu le dire un historien de haute valeur ', rendant justice au ferme dessein d'une politiciue traditionnelle dans la mer des Indes : X C'est un f^rand si^ne de vitalité que la Réunion a donné en prenant l'initiative de l'entreprise de Madagascar et en envoyant, à deux reprises, ses volontaires coloniaux opérer avec les troupes de la métropole. »

Ce sont les Bourbonnais qui, par leur présence non discontinue dans la g-rande île, ont interrompu la prescription que certainsvoulaient nous opposer et ont permis à un de leurs députésde direunjour à la tribune de la Chambre :

« Pendant plus de deux cents ans, la France a toujf)urs été représentée à Madagascar. »

Nos archives ont fourni les documents authentiques qui, au moment nécessaire, donnèrent à la France le moyen de répondre aux protestations de ses rivaux et d'anéantir leurs prétentions.

Des historiens ont parlé d'une sorte de jalousie préventive, qui aurait fait craindre à nos pères que la |)rospérité de Madagascar ne fût fatale à celle de l'île Bourbon.

C'est là une erreur qui a pu être entretenue par l'attitude de certains gouverneurs. Mais les sentiments constants de nos concitoyens et les nombreuses manifestations de ce sentiment détruisent de pareilles allégations.

La (picstion de la colonisation de Madagascar- fut agitée souvent dans nos assemblées délibérantes. Fn 18i."), M. Desbassayns disait :

" Nous devons déplorer (|ue les entreprises sur Madagascar n'aient pas reçu de plus grands développements. Benvowski a succondié par les entraves que les l"'raiiçais de l'Ile de Fi-aiicc lui ont suscitées (piaiid il fut accusé de vouloir se rendre indépendant de la France. Ce fut