L ANNEXION. (.ABOLITION DK L ESCLAVAGE

« Jespère que le cabinet saura se soustraiie aux intluences d"un parti qui, pour compter en France nombre de lidèles d'une incontestable autorité, n'est surtout qu'un parti ang-lais. La France ne peut pas avoir fait la douloureuse expédition de Madag-ascar pour le plus grand bien des méthodistes ang-lais et pour ouvrir des débouchés nouveaux au commerce anglais.

« On s'étonne que Ik-dessus la communication du g-ouvernement ait été muette. Faut-il conclure de son silence qu'en effet le gouvernement song'e à se contenter d un traité avec la reine Ranavah)?

« Ce serait absurde et rien ne serait plus anti-français.

« La foi malgache, dans un passé ne remontant pas à plus tle dix ans, répond des difficultés qui ne manqueraient pas de résulter d un tel traité dans un avenir prochain. Nous sommes les maîtres à Madag-ascar. Il faut à tout prix (jue les Hovas l'apprennent, et que les puissances 1 apprennent aussi.

(( (Comment la Heine croirait-elle ;i la réalité de notre suzeraineté si elle g-arde toujours l apparence de sa souveraineté à lég-ard des nations étrang^ères. Et comment ses sujets reconnaîtraient-ils la vassalité de leur Reine, alors (pi'ils la voient traiter de puissance à puissance avec la République ? (]es peuplades barbares et perfides qui, depuis deux siècles, résistent à l'action pacifique de la France, peut-on alfirmer (ju elles vont subir impassiblenu-nt un joug ([ue l'on prend tant de soin de dissimuler à leui's yeux?

" On dit ([u'elles suivront plus docilement 1 impulsion de leur lieine. (pi'elles ne suivraient celle d'une administration française. C'est ne vwu dire. Le jour oîi la Heine pourra nous trahir, elle nous trahira, poussée par ses propres instincts ou bien poussée par les lrali([uants ang-lais, par les évang-élistes anglais, par tous les ennemis de la domination française.

« l'^n llu'oric, tout est ég-al. Le pi'otectorat vaut 1 annexion. Dans la praticpie des choses, tout dépend des hommes. Mais le plus sùi-, parce cpie les hommes qui se succèdent ont des tempéraments divers, est d'être chez. soi. On peut y être à fort bon compte «t l'objection d'une coûteuse administration ne tient pas. Il n y

a qu'à organiser une administration simple, (^uand on réfléchit que la reine Ranavalo ne voit son autorité acceptée que par une minorité infime des peuplades de lîle, il paraît singulier d'entendre parler de l'utilité de son alliance?

« D'ailleurs, allons-nousprotég-er un peuple qui a l'institution de l'esclavag-e? (Juel résultat pourrait-on se promettre d'un tel protectorat, immoral et antirévolutionnaire, pour le travail national, pour le commerce français? Qui donc irait lutter à Madagascar contre le travail, contre la production des multitudes d'esclaves? Est-ce que nous n'avons pas pour premier devoir, parce que c'est l'honneur, de décréter l'abolition de l'esclavage ? Comment le ferions-nous, si nous ne sommes pas les maîtres? Si nous traitons avec la reine Ranavalo ?

« Oublie-t-on, au surplus, que du fait de la guerre, le trésor de la Reine va avoir des indemnités énormes à payer aux propriétaires, français ou étrangers, dont les propriétés ont été ravagées?

« Si le protectorat maintient la Reine dans ses prérogatives, c'est elle qui devra payer ces indemnités. Et les coIVres de la Pieine sont vides. La France, caution de la Reine, en vertu du protectorat, devra donc payer pt)ur elle. Trente millions, dit-on. L'annexion nous laisse libres de payer de gré à gré partie de cette somme et même de ne rien payer du tout.

(( 11 faut le dire, le parti du protestantisme international nous est fatal. Il domine en France, et le moins que nous lui devions, c'est la perte de l'Egypte. G est un parti parfaitement anglais. Ses hommes n'ont rien de nos enthousiasmes, de nos craintes, de nos espérances. Ce sont des hommes froids, spéculateurs, d'esprit étroit et sans horizons, religieux sans poésie et sans charité, pharisiens méthodiques et inexorables. Leur patrie est en France. Leurs sympathies sont en /Angleterre. — A. P. »

Voici donc un des journaux qui défendirent la politique opportuniste h tendances anglaises, revenu de ses premières erreurs et trouvant son chemin de Damas à propos de Madagascar.

Des journalistes qui furent dévoués au ministère Ribot saper-

l'annexion, l'abolition de l'esclavage 191

çoivent, eux aussi, parce qu'après tout ils sont Français comme les autres, de la néfaste influence qu une politique sectaire exerça sur notre pays.

i9 décembre 1895.