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3o() MADAGASCAR

Un autre pasteur s'adresse au général en ces termes : « Monsieur Je ne tolérerai pas que — »

« .rinia<;ine. nous écrivait-on, que le général aimerait mieux avoir affaire à 10.000 Fahavalos qu'à un seul missionnaire. Il serait peut-être désirable, au moins en ce qui concerne la situation politique et pour la tranquillité des esprits, que le culte fétichiste revînt en honneur et détrônât les cultes chrétiens. »

Eh bien, cette boutade, échappée à la plume alerte d'un colon français, révélait cependant, sans que l'auteur s'en doutât, l'état d'âme de beaucoup d'indig-ènes. Ils en avaient assez d'être en tous les sens tiraillés par les pasteurs et les Jésuites. Qu'on lise plutôt cette pétition émanée de toute une population : elle donnera à réfléchir.

Ankeramadinika, '26 août 1896.

Mon Général,

En raison de votre souci constant et des efîorts déployés par vous pour tout ce qui peut être profitable à Madagascar, nous sommes heureux de pouvoir vous écrire et de vous dire tout d'abord notre reconnaissance et la visite que nous venons vous faire. Puissiez-vous vivre long'temps, mon Général.

Nous portons à votre connaissance, mon Général, qu'au début, l'instruction religieuse nous ayant été donnée par les protestants, nous nous étions joints à eux, qu'ensuite les Pères catholiques étant venus pour nous enseigner leur religion, nous les avions suivis également. Mais aujourd'hui nous constatons que les rivalités nombreuses qui divisent les deux clans nous font perdre notre temps; or les religions catholique ou protestante nous laissent inditTérents, voici quels sont nos désirs :

Nous voudrions progresser dans la connaissance de la langue française, nous initier aux usages français et acquérir ainsi la même indépendance que les Français eux-mêmes parce que les enfants doivent ressembler à leurs parents.

En conséquence, et pour empêcher que nos enfants soient les Fahavalos de l'avenir à cause de la divergence de leurs croyances, nous désirerions les voir enseignés par des professeurs qui ne leur apprendraient que la langue française, car nos enfants ont jusqu'ici suivi les cours de leurs professeurs catholiques ou protestants, lesquels ne leur ont appris que des chants religieux.

LES LUTTES COM- KSSION.NELLES 351

Si VOUS voulez donc nous désigner un instituteur qui sera libre de toute autre tâche, nous nous engageons à lui donner une solde de huit piastres par mois, plus une maison d'habitation et un terrain de culture. En vous demandant cette faveur nous ne sommes poussés que par notre désir de devenir de véritables P^rançais et de voir notre village rentrer dans Tordre et la prospérité.

La maison d'école nous appartiendrait, car elle a été construite par nous, et nous désirerions que ni catholiques ni protestants ne puissent nous en chasser.

Veuillez recevoir, mon Général, nos hommages respectueux.

Disent vos serviteurs :

Gouverneurs Madinika : Kainizanabahoaka.

Rakotamanga, Rajaobelina.

Mpiadidy : Andrianarivo, Razafy, et toute la population d'Ankeramadinika.

Très vives étaient en France les préoccupations de ceu.x: c[ui se tenaient au courant des choses de Madagascar. L'énerg-ie et riiaiîileté du général Galliéni ne tardèrent pas à rassurer l'opinion . Parmi les articles publiés à ce moment par la presse nu'trojjolitaine, nous détachons celui ({uOn va lire :

Les bandes de rebelles, traquées par les infatigables soldats de Galliéni et de Combes, n'osent accepter nulle part le combat, cherchent dans les forêts des retraites ou plutôt des repaires, d'où elles seront prochainement délogées, et ne peuvent plus servir de cadres à un grand mouvement insurrectionnel '. L'exécution des chefs qui, sous l'inspiration des méthodistes anglais, souillaient la révolte contre la France, a exercé sur l'esprit des indigènes le plus salutaire cllet. Personne ne s'avise plus de rire de notre na'ïveté ou de mépriser notre faiblesse. On sait aujourd'hui, dans toute l'étendue de l'île africaine, que la France n'est pas seulement le droit, qu'elle est aussi la force.

On conçoit l'irritation secrète, les fureurs concentrées qui se sont emparées des c<eurs méthodistes. Le prestige des sociétés bibliques que [..ondres entretient et patronne à Madagascar a reçu une rude

i. Ta IKiIri-.

atleinte le jour où les plus hauts dignitaires de la cour d'Eniyrne ont été impitoyablement frappés par la justice militaire de notre pays.

Tous les fabricants de bibles anglicanes avaient répandu dans le pays la conviction que jamais la France ne toucherait aux ministres de la Reine, aux fonctionnaires hovas couverts par le drapeau britannique et protégés par la croix évangélique. Le démenti a été rude, sanglant même, mais donné de telle façon qu'il ne comportait pas de réplique. Qui a la puissance de punir et de tuer est incontestablement le maître. Il ne reste à ceux qui ont entraîné leurs complices et leurs victimes dans celte tragique aventure que la honte de n'avoir pas pu les préserver du châtiment suprême, la lâcheté de leur avoir laissé tous les risques, même la mort.

Galliéni triomphe à Madagascar par la politique encore plus que par les armes. Le svstème de son prédécesseur consistait à tout livrer à la cour d'Emyrne, c'est-à-dire à sacrifier les fruits de la victoire, de la conquête, aux influences piétistes, anglaises, toutes-puissantes sur l'esprit de la Reine et de ses conseillers. La France faisait faillite à ses engagements. Elle rendait plus lourde et plus odieuse la domination des Flovas, faite d'exactions, de malversations. Elle lui prêtait même l'appui de son di-apeau. l^llc obligeait les indigènes à douter à la fois de son bon sens, de sa justice, de son courage. Car il était insensé de se lier ainsi à nos pires ennemis, il était inique de ne point détruire un pouvoir méprisé et détesté, et il était humiliant, ridicule, de prendre une attitude de vassaux là où nous devions être suzerains et même souverains.

Le gouvernement de M. Laroche avait donc eu pour effet de préparer contre nous une révolution qui tendait à devenir générale. Galliéni Ta coupée dans ses racines, en s'attaquant avec beaucoup d'à-propos à la tyrannie des Hovas, en la visant à la tête et au cœur, en la démasquant, en la frappant jusque sous le manteau d'hypocrisie religieuse où elle se croyait assurée de l'impunité. La France aura désormais à Madagascar une vaste clientèle, celle des populations dont elle a brisé les chaînes, affranchi l'âme et la pensée, conquis la sympathie et la confiance. C'est bien là son rôle civilisateur, sa mission humaine. La voilà encore une fois du côté des opprimés. Les missionnaires anglais ne spéculaient que sur l'oppression.

Seulement l'alliance évangélique se défend, à grand renfort d"anathèmes, de lamentations et de grincements de dents. Un de nos confrères publie le compte rendu d'une réunion de l'Oratoire à laquelle il a assisté. C'est édifiant. L'œuvre des missions anglaises a été exaltée par des bouches... françaises ! Et par ces mêmes bouches, le général

LES LUTTES CONFESSIONIS'ELLES 3o3

Galliéiii, son armée, ont été furieusement dénigrés! Les pasteurs Laug'a, Kriiger, Bœg'ner se sont déclarés inconsolables du départ de M. Laroche. Il y a quelque témérité à se mettre ainsi en opposition ouverte avec le sentiment, avec la conscience d'une grande nation.

Nous connaissons des protestants, bien français ceux-là, qui rougiront certainement des thèses soutenues au nom du culte évangélique par des sectaires fanatiques. Le pays sera peu disposé à tolérer ce genre de cléricalisme véPiément, factieux, antinational, prenant son mot d'ordre au delà de la Manche. Prenez garde. Messieurs. Il ne peut être permis en France à personne de mettre quelque chose au-dessus de la France. Et si vous avez l'outrecuidante prétention d'aller chercher à létranger des soutiens pour votre propagande, des alliances aussi politiques que religieuses et contraires aux intérêts de votre patrie, c'est la France elle-même, c'est la France entière que vous aurez contre vous.

Il faut tout dire.

Les Anglais n'avaient pas cessé, avant la guerre et même la guerre déclarée, de violer la neutralité que leur imposait le respect du droit international.

Ils poussèrent à la guerre, ils poussèrent à l'assassinat. Ils s'y associèrent.

(' L Angleterre, écrivait un journal de Tamatave', tient à nous prouver chaque jour par de nouveaux et irrécusables témoignages qu'elle entend devancer tous les autres peuples dans la haine contre la France.

« Une idée qui n'aurait jamais germé dans aucune tète d'allemand vient déclore dans le cerveau de quel([ues-uns de nos bons amis d'outre-Manche.

« Le gouvernement français a été informé qu'un certain iH)nd)re de chasseurs anglais sont déjà j)artis à Madagascar où ils se proposent d'organiser le sjxMt de ///' aux Français

(c Les Anglais qui vont faiic la chasse aux Français sont peutêtre les mêmes qui, au combat de Saamafy, le 10 septembre LSiS5,

I. I.c \l;i'l;ii/;is<-;i/\ 7 lévrier JSÎt'l. tic-diicloiu- en clieTiM. Maigiie <\o la Sol.iyiie.

Mhim:!-. — Mada(iiiiicnr. 23