pansements individuels

I appareil stérilisateur de l'eau CJO.dOd litres .

•2 — — — ( lO.OItinilres chacunj.

Les médicaments avaient été approvisionnés en quantités considérables.

iMitin, le matériel d "ambulance mol)ile C()ni[)renait :

62 baraques démontables ; 10 tentes Collet ; 27 lentes tortoises ; S7 lentes coniques;

matéi'iel qui permellait riiosjnlalisalion de ^.'iOO malades en route.

Telles sont les indications otllciidles.

Nous avons parlé ci-dessus des bêles de somme. On devait acheter 1.000 mulets à ObocU; mais on ne put en trouver que 4;{(l ; la dillerence dut être fournie par l'Ali^érie. Ce fut un fâclu'ux contre-temps, car les mules abyssines, sobres et résistantes, auraient rendu les plus grands services et suppléé les voitures Lefebvre

Si 1 on en ju<^e par la Ionique énumeralion que nous avons reproduite, les précautions j)araissaient soig'neusement ])rises. Le ministère de la ^uei're n'a cessé de pioclanicr «pic, si l'organisation des transports entre la métropole et Madaj^ascai' avait été bien comprise, bien dirij^ée, les troupes auraient été abondamment pourvues, les opérations auraient fait moins de victimes, la guerre eiiL été beaucoup plus rapidement Icrnûnée.

l)ansun chapdre spécial, nous cxaunncrons ■. les i'(\sponsabilit(''S o.

HniMi. — - Mii(l:i([nsc;ir. S

PÎO MADAGASCAR

Le g-énéral Metzing-er, commandant Tavant-g-arde du corps expéditionnaire, était arrivé le 28 février à Majung-a, par le Shamrock, et avec lui débarquait un bataillon de tirailleurs algériens, commandant Debrou. Peu après la Notre-Dame-du-Salut débarquait une batterie venant d'Algérie, commandant Lagail, une batterie du g-énie, le détachement des services administratifs et un hôpital de campagne.

Il avait été décidé que le g^énéral se porterait rapidement sur Maroway et Suberbieville, pour écarter les Hovas et laciliter le débarquement du gros du corps expéditionnaire.

On a vu combien les débuts des opérations avaient été contrariés. D'autres fautes encore diminuaient nos forces et nos ressources.

Dès la prise de Majung-a, le commandant Bidin avait fait construire des abris destinés à servir aux troupes, à mesure de leur débarquement; il s'empressa de les mettre à la disposition du bataillon de tirailleurs algériens.

Le chef de ce corps déclina l'oifre. Ses hommes, disait-il, habitués à l'Algérie, devaient, suivant la règle, coucher sous la tente. Quelques jours après, le mauvais temps aidant, le climat malg-ache, bien dilïérent de celui de notre colonie méditerranéenne, avait fait son œuvre. Il fallut revenir aux baratjuements, mais il était trop tard : une partie de l'elFectif dut prendre d'urgence le chemin de l'hôpital.

On avait compté sur la main-d'œuvre indigène ; elle fit complètement défaut. Il fallut faire appel au concours de la troupe, qui en soulfrit cruellement.

Avant même l'arrivée des chalands et des canonnières-remorqueurs, le service des renseignements avait appris l'établissement sur la Betsiboka de corps hovas dont l'intention était de s'opposer au passage sur le fleuve de la flottille de transport. Les villages de Mahabo et de Marow^ay étaient retranchés et armés

de canons, un camp de 3.000 guerriers hovas était installé à proximité.

Le g-énéral Metzing-er décida l'attaque. Dans la matinée du 25 mars l'infanterie de marine, les tirailleurs alg-ériens et les auxiliaires sakalaves, soutenus par deux sections d'artillerie et un détachement du g-énie, se mirent en marche sous le commandement du chef de bataillon Belin, sur la rive droite de la Betsiboka, dans la direction de Mévarano. Le capitaine Rabaud, avec sa compagnie, se portait sur Mahabo par la rive j^-auche.

En même temps, la canonnière Gahès bombardait la batterie de Mahabo et la réduisait au silence. Elle débarquait ensuite sur la rive g-auche du tleuve une compag-nie de tirailleurs alg-ériens. Ceux-ci subirent, au commencement de la nuit, une alerte provoquée i)ar un parti ennemi qui s'était avancé jusqu'à la lisière (lu bois, et qui fut vivement repoussé.

Le capitaine Rabaud menaçait, par un mouvement tournant, les deri-ières de Mahaho. Les Hovas, voyant leurs communications sur le point d être coupées, essayèrent de se défendre, mais furent vite mis en déroute, laissant entre nos mains deux j)ièces de canon, d'ailleurs en fort mauvais état et sans valeur, Leurs pertes étaient de huit hommes.

Mahabo était un villag-e sakalave sous la dépendance des llovas. Les habitants ne suivirent pas les troupes dans leur fuite, mais restèrent menaçants autour des tombeaux de leurs ancêtres, (ju'ils se préparaient à défendre. Il fut aisé de leur démontrer que nous entendions respecter leurs reliques et leurs demeures, et ils se rappiochèrent de nous, heureux d'avoir été débarrassés de leurs oppresseurs. Les soldats obtinrent quelques vivres frais, ce dont ils étaient privés depuis leur arrivée.

La colonne du commandant Belin avait éprouvé beaucoup de diflicullt's durant la roule. Il fallut construire un sentier pour le passag-e de 1 artillerie ; aussi mit-on quatre jours à eirectuer le parconrs ; (piand le commandant arriva, le g-énéral était déjà dans le \ illag-e depuis la veille avec la 12*^ compagnie du régimcnl (1 A Ij^-érie

Toute la colonne, sous les ordres du g-énéral, quitta Mévarano le l^"" avril; elle mit deux jours pour arrivera Anipalanamanaco, k cause de la difficulté du passage au gué d'Andrabonova. Le soir même trois compagnies et une section d'artillerie se portèrent sur Miadana où l'on avait signalé quelques détachements ennemis. Le village fut occupé sans résistance.

Le camp hova, disait-on. s'était concentré à deux kilomètres plus loin. La colonne partit k sa recherche ; mais des pluies torrentielles rendaient impraticables les marais, qu il fut impossible de traverser. Le chemin vers Maroway était également difficile. Le général, dont les approvisionnements commençaient k s'épuiser, comprit le danger de continuer dans des conditions aussi désavantageuses et se décida k rentrer k Mévarano. Il annonça le retour aux troupes par l'ordre du jour suivant :

« Malgré l'entrain des troupes, très méritoire en pareil terrain et par un si mauvais temps, il n'est pas possible de continuer la poursuite de l'ennemi, qui se retire derrière des marais infranchissables. L'opération reprendra lorsque, la saison des pluies ayant cessé, la marche sera devenue possible. Demain, la colonne se mettra en route pour rentrer au camp de Mévarano. »

On y rentra le i avril. Le général retourna k Majunga, pour préparer sa nouvelle expédition.

A Majunga les colons s'étonnèrent beaucoup du retour du général et de la petite flottille. ()uelques jours après (8 avril) un cyclone ayant renversé les magasins établis sur la plage, les soldats durent encore aider k réparer les désastres. L'état sanitaire s'en ressentit : pour combler les vides, il fallut faire revenir de Mévarano la plupart des troupes, en n'y laissant que l'effectif strictement nécessaire k la conservation des positions acquises.

C'était donc un recul apparent. Les Hovas s'en enorgueillirent, pensant la partie abandonnée. La détermination du général Metzinger avait pourtant été très sage et était conforme, d'ailleurs, aux instructions données par le général Duchesne.

C'eût été imprudence et faute que de continuer une poursuite

LA CAMPAGME 33

commencée dans d aussi mauvaises conditions, sous la pluie, avec des moyens d'action insuffisants, avec des soldats fatigués et malades.

Même à Majun<^a, les privations aug-mentaicnt. Les Maljj^aches avaient fait refluer vers l'intérieur les troupeaux de bteufs et il était presque impossible de s'en procurer.

Dès le mois de février deux colons, MM. Lamothe et Gauthier, sétaient offerts pour aller à la recherche de bœufs. Accompagnés d un doniesti(pie hova et de cpiatre Sakalaves, ils se disposaient à traverser la Betsiboka, cjuand leur pi-opre escorte de Sakalaves les attaqua brusqutment. M. Lamothe fut fué d'un coup de sagaie. M. (iauthier et son fidèle Hova, légèrement blessés, se défendirent à coup de carabine. L'expédition de ravitaillement était man{juée.

l^n autre colon lut plus heureux ; il ramena une quinzaine de bœufs. Sa vie avait été également en péril ; il n'avait dû la vie qu'à des circonstances imprévues.

De nouveaux renforts arrivèrent à Majunga du 23 au 2o avril. Ils comprenaient :

La \'V' compagnie du génie avec 28 chevaux et 73 mulets ; Le 2^ bataillon du régiment d'Algérie et son état-major ; La I "■ com[)agni(' <lu train ;

182 conducteurs auxiliaii'cs kabyles avec i chevaux et Ii3 mulets ;

La !)'■ compagnie his de oOO conducteurs sénégalais.

Avec ces forces on ii'soliil d'occuper définitivement Maroway le 2îl avril. Les Ilovas. si triomphants qu'ils eussent été de notre mouvement de retraite, n'en avaient pas moins évacué Miadana et le camp de Xossi-Piha. non toutefois sans y laisser (piekjues troupes dcsliiiccs à mascpier leur départ, (le mince

rideau occupait un front de plus de dix kilomètres, de Maro\\'ay à Amparilava ; derrière se trouvaient des rizières et d'immenses marais.

L'attaque devait s'effectuer par trois colonnes.

Celle de gauche, sous les ordres directs du général, se composait de deux groupes. Le premier, lieutenant-colonel Pardes, comprenait :

La 4" compagnie d'infanterie de marine du bataillon de Diégo- Suarez ;

3 compagnies de tirailleurs malgaches :

Une demi-section d'artillerie.

Au deuxième groupe, le lieutenant-colonel Pognard avait sous sa direction :

'A compagnies du 2*^ bataillon d'Algérie ; La 1 3*' compagnie du génie ;

2 sections de la 15'' batterie.

Cette colonne avait pour objectif 1 attacjue de la droite des positions hovas par Amparilava.

La colonne du centre, sous le commandement du capitaine de vaisseau Bienaimé, comprenait :

Une compagnie de débarquement de la division navale, 1 35 hommes ;

La 9'' compagnie de tirailleurs algériens ;

3 pièces de 65 des équipages de la flotte.

La colonne devait remonter le Betsiboka jusqu'à s(m confluent avec la Maroway.

Celle de droite, commandée par le capitaine Delbous({uet, avec la 11*' compagnie de tirailleurs algériens, se portait sur les derrières de l'ennemi par Ambohibary.

La principale colonne commença le mouvement le 29 avril. Le lieutenant-colonel après avoir occupé le camp de Nossi-Piha, que l'ennemi abanbonna en l'incendiant, rejoignit le général à Miadana.

La journée du 1'"' mai t'ul occupée à la construction d'un pont sur l'Andronolova, qui fut franchie le jour même. Le lendemain, à la première heure, l'avant-g'arde, avec le colonel Pardes, rencontra un petit corps hova embusqué sur la gauche de la route et qui nous reçut par quelques coups de feu. Le déploiement dune demi-section d'infanterie suffit à le mettre en fuite.

Peu après, nouvelle attaque, partant dun villag'e, qui fut aussitôt occupé. Mais les Hovas ouvrirent le feu de leur artillerie sur le village. Lîn mouvement tournant du lieutenant Sahat les (tbligea k la retraite.

On approchait du but. Le colonel Pardes marchait sur Anqiarilava et le colonel Pognard sur Antanimora. Des retranchements sérieusement fortifiés furent bientôt rencontrés. \ ivement attaqués par le colonel Pardes, les Hovas débandés s'enfuirent dans les rizières qui bordent la vaste plaine de Maroway. poursuivis par la fusillade.

La colonne du centre entrait vers dix heures à MaroAvay et le coltjnel Pognard à midi. Le colonel Pardes prit ses cantonnements à Amparilava.

Le capitaine de vais.seau Bienaimé rejoignit également les aulies colonnes. Sa marche avait d'abord été gênée par le feu de I ennemi, mais les obus et les canons-revolvers avaient iini par éloig'ner les ennemis.

Le drapeau français flotta sur le rfyva de Maroway. comme à Majunga, comme à Tamatave.

Le gouverneur du Boeni, commandant de l'armée hova, Hama/.oumbazaha, s'était enfui en abandonnant jusqu'à ses insig-nes. Les indigènes envahirent aussitôt son quartier g-énéral et en commencèrent le pillag-e. Des postes d'infanterie de marine les arrêtèrent.

( >M trouva dans le camp et à Amparilava H canons hors d'usag-e, 2 canons lisses, une mitiailleuse, 10.000 cartouches, 2.000 obus, .") ;illïits Ilotchkiss et une forte j)rovision de poudre.

Les Hovas, poursuivis par la colonne Delbousquel, se rallièrent,

au nombre de 2.000, au camp retranché d Ambodimonti, à dix kilomètres au sud- est de Maro-way.

Il fallait les en déloger. Le colonel Pardes se porta sur le village de Manonga, tandis que le colonel Oudri s'avançait par le sud, afin d éviter les marais de la plaine de Maroway.

Le 15 mai, lavant-garde du colonel Pardes rencontra une colonne ennemie qui s'avançait pour lui barrer la route, avec quelques pièces de canon. La lutte fut acharnée ; enfin les Hovas repoussés s'enfuirent après avoir perdu plus de 00 hommes, un canon se chargeant par la culasse et des munitions.

On avait beaucoup remarqué dans ce combat la bravoure et le sang-froid de nos tirailleurs malgaches. II était démontré que. bien encadrés, ils pouvaient rendre de précieux services durant

Le 17 mai, le colonel Pardes s'empara du camp retranché d' Ambodimonti, où il trouvait encore un approvisionnement considérable pour les canons Krupp et Hotchkiss, les mitrailleuses Gardner et les fusils Sniders. La démoralisation de l'armée ennemie était telle que chacun ne songeait qu'à la fuite, sans se préoccuper de détruire au moins le matériel abandonné.

Le colonel Oudri arrivait à une heure au camp d'Ambodimonti, rejoindre le colonel Pardes, qui fut cité à l'ordre du jour de la colonne pour sa belle conduite dans ces opérations menées d'une façon si vigoureuse. Le général Metzinger y joignit ses félicitations personnelles.

Quant au commandant Bienaimé, dont le rôle avait été si actif dans ces préliminaires de l'expédition, le courrier lui apporta les étoiles de contre-amiral. Sa nomination fut fêtée avec enthousiasme par les troupes de terre et de mer.

Le général Metzinger avait dès lors accompli le programme qvii lui avait été fixé par le général Duchesne. Il était maitre de tout l'estuaire de la Betsiboka, jusqu'à Ambaboka et Marolambo. Désormais les troupes attendues du corps expéditionnaire pouvaient arriver, ne pas s'attarder à Majunga, et, traversant rapidement les plaines marécageuses qui s'étendent jusqu'à Me va-

rano. aller se concentrer sur les hauteurs, à 150 mètres daltitude et k 70 mètres de la côte, dans des localités moins sujettes au paludisme.

C'est le 6 mai 1895 qu arriva à Majunga le commandant en chef. A son pasage à Nossi-Bé, accompag-né du docteur Emery- Deshrousses, il avait reconnu comme très propre à rétablissement dun sanatorium l'île voisine, \ossi-Comba. Des baraquements furent prêts dès la lin de mai pour recevoir les malades.

Le 25 mai, le gros du corps expéditionnaire était entièrement arrivé.

Son départ de France avait été l'occasion de chaleureuses démonstrations. Le Président de la République était allé, au camp de Sathonay. remettre les (juatre drapeaux destinés aux corps de nouvelle formation.

Reçu avec un vif enthousiasme parles populations. Félix Faure, accompag"né des ministres de la g-uerre et de la marine, des g'énéraux Duchesne, ^ oisin, Voyron, Tournier, s'était rendu au milieu du carrt' formé par le 200'' de ligne. Là, en face de ces troiq)es qui allaient défendre le drapeau sur une terre inhospitalière, le l*résident de la Républi(pie avait prononcé ces paroles :

(' ÔtHciers, sous-officiers et soldats du corps expéditionnaire de Madag^ascar.

« Au nom de la patrie française, dont il symbolise l'unité et la grandeur, je vous remets ce drapeau.

« Ses couleiu's scuit connues dans les mers (jue vous aile/ traverser et dans la grande ile africaine oii vous allez protéger nos comj)atrioles, défendi'e les intérêts du pays et imposer le respect de nos droits.

« Avec l'autorité des aiines, notre drapeau |)orlt' dans ses plis loul le génie de la r'rance. \ Ous ne 1 ovd)liere/. jamais et vous saurez vous montrer dignes de la mission civilisatiiee 'que nous conlie la liépublique.

« Au cours de cette cainpag'ne vous aurez ii allVonler des difficultés sérieuses et à donner des picuves <K' courage, de disci-

pline et d'endurance. Sous le commandement de vos chefs, vous serez à la hauteur de tous les sacrifices. Dans les marches, dans les combats, aux heures de péril et de victoire, en jetant un reg-ard sur vos drapeaux, vous sentirez que la France est avec vous.

« Nous vous suivrons avec fierté et nous attendons avec confiance le moment où vous inscrirez sur ces étendards, intacts aujourd hui, un premier nom glorieux, Madag'ascar ! »

Dans la plupart des villes, le passage des soldats fut marqué par dunanimes acclamations. Ils partaient la joie, l'espérance dans le cœur. Combien devaient ne pas revenir !

Et ce n'est pas sur un champ de bataille, parmi les combats et la gloire, qu ils devaient succomber pour la plupart, mais dans un lit d'hôpital, minés par les fièvres, se rappelant tristement les enthousiasmes du départ.

Avant de s'embarquer, le g-énéral Duchesne avait adressé l'ordre du jour ci-après à ses troupes :

« Officiers, marins et soldats,

« Au moment de quitter la France pour aller me mettre à votre tète, je tiens à vous dire d'abord combien je suis fier d'avoir été choisi par le gouvernement de la République pour vous commander. Vous me connaissez de longue date. Beaucoup d'entre vous ont servi avec moi en Afrique, au Tonkin et à Formose ; de mon côté, j'ai vu à l'œuvre les excellentes troupes qui me sont confiées. Officiers et hommes de troupes de la marine et de l'armée de terre, j'ai confiance en vous et vous savez que vous pouvez compter sur moi.

« La campagne que nous allons entreprendre sera peut-être pénible, j'estime qu'elle peut et doit être courte. Vous saurez opposer à nos adversaires, à la maladie, aux privations, les habi-

tudes dune forte discipline, la vigilance dans le service, la sûreté, la vigueur dans 1 action, l'énergie physique et morale.

« Toutes les précautions dictées par l'expérience sont prévues pour vous prémunir contre la fièvre ; vous y aiderez vous-mêmes en vous conformant aux règles de propreté et d'hygiène et en prenant scrupuleusement les remèdes préventifs qui ne vous seront pas ménagés. Chacun y veillera dans sa sphère. Pour moi, la troupe la mieux commandée sera celle qui aura le moins de malades.

(' Le gouvernement nous envoie à Madagascar pour faire respecter nos droits méconnus, y rétahlir Tordre et développer dans cette île, à laquelle tant de souvenirs nous rattachent, les germes de notre civilisation qui y ont été jetés depuis longtemps.

« Dans vos rapports avec les indigènes, vous n'oublierez jamais que les Malgaches sont tous les protégés de la France ; vous respecterez leurs personnes, leurs familles et leurs propriétés. Ceux d'entre eux qui se présenteront pacifiquement à vous devront être reçus en amis. Ceux mêmes que vous aurez combattus devront, une fois désarmés, être traités avec justice et avec douceur.

(I Si je suis décidé k ne tolérer ni abus de la force ni violence de la part de mes soldats vis-à-vis des habitants indigènes de I île et des étrangers qui y sont régulièrement établis, à me montrer bienveillant pour tous et ;i récompenser les services que les uns et les autres pourront nous rendre, je n'hésiterai pas davantage k punir selon la gravité de la faute ceux (jui ne respecteraient pas u(jtre drapeau, le trahiraient ou tenteraient de résister au légitime exercice i\o mon aulorilé. (^ue chacun s en tienne pour bien averti. »

Ces paroles énergi([ues n'étaient pas destinées .seulement k tracer aux troupes leur devoir; elk's contenaient encore un avertissement et k la population indigène et aux éfi-angers établis k Madagascar l^Jles indiquaient. i\uv le temps était |)assé où 1 on pouvait combattre impunément notre inlluence |);ir les intrigues et |)ar la mauvaise foi.

Kn arrivant à Majunga. le commandant en chef put constate que malgré les contretemps, le général Metzinger avait tout préparé de son mieux pour faciliter les opérations. Il n'eut plus qu'à s'occuper de la marche en avant.

Les deux compagnies d'infanterie de marine, les premières arrivées à Majunga, furent renvoyées à leur bataillon caserne à Diégo-Suarez. Le bataillon des tirailleurs malgaches resta provisoirement à Ambodimonti. Avec les renforts récemment arrivés, 1 avant-garde fut ainsi réorganisée :

Régiment d'Algérie entier :

Bataillon de chasseurs à pied :

Deux batteries à pied de l'armée de terre ;

Lin peloton de cavalerie.

Après avoir déterminé la marche des ditférentes parties du corps expéditionnaire et organisé le service des transports de façon à en- obtenir le maximum d'efforts soutenus, le commandant en chef donna l'ordre au général Metzinger de se porter rapidement sur Mévatanano et Suberbieville, qui devaient devenir la base des opérations.

L'avant-garde, partie le l!l mai, se trouva le 30 sur la rive droite de la Betsiboka. On s'attendait à des attaques qu'aurait facilitées la nature du terrain ; mais l'ennemi, probablement découragé par ses défaites antérieures, ne se montra nulle part, si ce n'est un moment au passage du fleuve.

Le passage fut protégé par les canonnières Bvcive et Infern:il . sur lesquelles se concentra le feu des ennemis, qu une section de tirailleurs algériens délogea et força à la retraite. Il n v t*ut aucune perte à déplorer.

A Baratsminana, où l'on arriva le N. 1 ennemi s'était fortement retranché; il se retira pourtant sans nous attendre.

A cause des troupes laissées en arrière pour pi-otéger la ligne de communications, le général n avait plus à ce moment qu un bataillon de la Légion, un de tirailleurs algériens et un autre de chasseurs à pied, un peloton de cavalerie et deux batteries d'artillerie, (l'est avec ces forces c{u'on arriva devant Mavetanana.

LA CA>IPA(iNE 61

Cette position semblait très redoutable : un plateau escarpé, coupé en deux parties par un profond ravin, ne pouvant être abordé que par deux sentiers situés lun au nord, l'autre au sud. C'est là que s'élevaient le viUaj^e et le rova hova, défendus par de nombreux retranchements et deux batteries commandant les sentiers. Avec une garnison sérieuse, l'obstacle eût été presque insurmontable.

Le g-énéral décida lattacjue j)ar le sud, avec l'intention de couper la retraite à lennemi.

Le 2'' bataillon de tirailleurs alg-ériens occupa un plateau boisé sur la rive droite de la Nandrojia, tandis que le 4*^ bataillon de chasseurs se postait sur la rive gauche. Ils devaient coopérer à l'attaque de la batterie sud.

A peine le bataillon d'Algérie fut-il arrivé à son poste que nos batteries s'y portèrent ég^alement ; elles furent aussitôt le point de mire de l'artillerie ennemie, dont les coups furent rapidement réglés. Nous répondîmes avec entrain; quelques projectiles à la mélinite produisirent un elTet moral extraordinaire. Les llovas s'enfuirent épouvantés avant que le 2'' bataillon algérien ne fût en situation de leur couper la retraite.

Mavetanana fut immédiatement occupée par le bataillon des chasseurs et une compagnie du I'''' bataillon algérien. Le '2'' bataillon algérien, pendant ce temps, poursuivait les fuyards de ses salves.

Lennemi laissait entre nos mains .'{ canons llotchkiss, dont

2 de 7<S et un de 47""". 2 petites pièces en fonte sur allut

en bois, de nombi-euses caisses de munitions d'artillerie et d'infanterie, des barils de poudre et 200 fusils Sniders.

Une heure après Suberbieville, située à un peu plus d un kilomètre de Mavetanana, était occupée ; la troupe arriva à temps j)Our empêcher l'incendie de cette exjjloitation. où des indigènes étaient occupés à mettre le feu.

Jusqu'au 17 juin l'avant-garde. cantonnée à Mavetanana et H Suberbieville. s'occupa d'installer à Marololo une nouvelle base de ravitaillement par eau. Les \i\ res mancpiaieni et les

hommes lurent mis à la demi-ration pendant huit jours. De petits détachements envoyés en reconnaissance purent ramener quelques Ixi-ufs.

Le liS juin, un détachement sous les ordres du commandant Lentonnet, alla occuper le poste de Tsarasotra que les Hovas évacuèrent à son approche.

A ce moment furent notifiées à tous les corps les dispositions nécessaires à :

1" La constitution des postes de la lig-ne d'étapes et l'organisation du commandement sur les territoires déjà occupés ;

2" L organisation des convois de ravitaillement, par terre ou par eau, entre Majunga et Suberbieville ;

3" La concentration, près de Suberbieville, et au delà des troupes, pour la reprise de la marche en avant.

L'arrivée de 300 mulets bâtés facilita le ravitaillement par terre. Mais il fut toujours très pénible et les hommes eurent à souffrir de nombreuses privations. Les travailleurs indigènes promis par les Sakalaves n'arrivant toujours pas, il fallut aviser. La prolongation du séjour à Mavetanana était impossible. D'autre part remploi des voitures Lefebvre nécessitait la construction de la route carrossable. On fut obligé d'y consacrer les troupes.

Le génie avait d'abord été emplo\^é seul à la construction de la route entre Majunga et Maroway ; mais ce corps fut bien vite réduit par la maladie à un très faible elfectif, qui suffit tout juste à l'établissement des ponts nécessaires, dont quelques-uns étaient très importants. Ainsi celui de la Betsiboka mesurait 450 mètres de longueur.

Les tirailleurs malgaches et haoussas, l'infanterie de marine et une petite portion du 200" régiment furent chargés du tronçon compris entre Maroway et le confluent de l'Ikopa avec la Betsiboka. Au delà. 30 kilomètres furent ouverts par le régiment d'Algérie et un bataillon de chasseurs à pied.

En commun, les deux brigades construisirent 80 kilomètres, du mont Beritzoka à Andriba.

Ces travaux pénibles, auxquels rien ne préparait les hommes, amenèrent une mortalité considérable. Dans les pays chauds où la fièvre domine, le sol remué constitue un permanent foyer dinfection. Les pauvres terrassiers blancs, sous le soleil de Madagascar, ne résistaient pas longtemps. Le mode d'évacuation des malades ne pouvait qu'ag-graver leur état. On les plaçait par deux dans les voitures Lefebvre, découvertes, aux caisses métalliques ; et elles s'en allaient ainsi, ces voitures, conduites par des Kabyles maladroits, malades eux-mêmes, auxquels il arriva souvent de faire verser véhicule et contenu.

L'hôpital avait d'abord été installé à Suberbieville ; il devint lapidement insuffisant. On évacua alors les malades par eau, sur des chalands non abrités. La plupart n'arrivaient pas à destination La Betsiboka recevait leurs cadavres

Mourir ainsi, sans une parole amie, sans un reg-ard de compassion, loin des siens! Qui pourra dénombrer jamais ceux qui [)érirent de la sorte, épuisés par le labeur ing-rat. vaillamment accepté !

Le 200^ rég-iment, composé de jeunes soldats, fut tout de suite la proie de la lièvre et de la dysenterie. Le g-énie, plus exposé que les autres corps, disparut presque entièrement.

Et tout cela pour faire passer les voitures Lefebvre !

Les infirmiers, malades aussi, ne pouvaient plus donner de soins. Les médecins, qui avaient rivalisé de zèle, durent s aliter. La mort put faucher à son aise.

La première, la plus gi-ande faute commise durant cette campag-ne, a été l'emploi de troupes non acclimatées et jeunes. Les expéditions coloniales ne doivent être effectuées que par des corps spéciaux, habitués aux climats tropicaux, conunandés par (les officiers rompus aux falig'ues et aux dangers de cette exisleiuc. Lors (bi vote de la b)i sui' le recrutement, en 1889, le Parl(>ment, comprenant bien cette nécessité, avait décidé que les troupes de hi marine ne seraient pas recrutées, comme celles de terre, par rap|)el de classes trop jeunes, mais bien par eng;ageidcmIs \()lonlaires ; on comptait sïu'lout sur les rengagements.

Peut-on objecter ([ue Tetiectif de ces troupes spéciales n'était pas assez considérable pour suffire k une expédition comme celle de Madag-ascar? L'histoire dira que des compagnies de linfanterie de marine furent immobilisées à Tamatave et dans les forts de la métropole, tandis que l'on empruntait la majeure partie des soldats et des officiers aux troupes de la g-uerre, dégarnissant ainsi les régiments, qui se fussent trouvés insuffisants s'il était survenu une guerre européenne.

Revenons aux opérations militaires, que l'état d'avancement de la route allait rendre désormais plus faciles.

Une reconnaissance effectuée le 24 juin sur le mont Beritzoka, à 1 1 kilomètres de Tsarasotra, ne rencontra pas l'ennemi. Il s'était, disait-on, replié sur Ampasiry, poste d'exploitation de la maison Suberbie. (Cependant, dans la nuit du 28. un petit détachement de tirailleurs algériens, chargé de la garde du front est du camp de Tsarasotra, fut vivement attaqué par des forces Hovas. Il riposta avec vigueur, puis se replia pour n'être pas cerné. Une patrouille envoyée k son secours fit fuir les assaillants.

Mais ce camp de Tsarasotra, que les Malgaches croyaient mal défendu, allait être de leur part l'objet d'attaques plus sérieuses. Le 29 au matin plusieurs centaines de Hovas. débouchant en colonne profonde d'un sentier ([ui longe ITkopa, vinrent se glisser dans un ravin escarpé au sud du plateau, en escaladèrent les pentes et ouvrirent inopinément un feu très vif sur le camp, k la distance de 300 mètres.

La 6*-' compagnie du régiment d'artillerie, une section d artillerie et le peloton de cavalerie suffirent k arrêter immédiatement cette attaque ; mais aussitôt il s'en produisit une autre, par une colonne descendant du Beritzoka. La fusillade tua d'abord un officier (lieutenant Augey-Dufresse) et un caporal, blessa

LA CAMPAfiNE 65

un sergent, un artilleur et quatre tirailleurs algériens. Le commandant Lentonnet, pour l'arrêter, donna l'ordre à la section de réserve, commandée par le capitaine Aube, de pousser une contre-attaque à la baïonnette sur le sentier du Beritzoka, tandis qu'une pareille manoeuvre était exécutée par le sous-lieutenant Kacy et ses hommes, du côté de l'Ikopa.

Des deux côtés, surtout du dernier, le résultat l'ut immédiat. L'ennemi, repoussé, laissa de nombreux morts sur le champ de bataille. Le poste de Tsarasotra était entièrement dégagé.

Une troisième colonne ennemie, descendant du Beritzoka, se jeta sur le capitaine Aube, qui s'était avancé assez loin dans la poursuite. Le commandant Lentonnet renforça successivement cette section de deux autres demi-sections et des deux pièces de la section d'artillerie ; mais les munitions d'infanterie commençant à manquer, les feux de salve n'avaient pas toute l'intensité désirable.

A ce moment le capitaine Pillot entendit de Behanana le bruit du canon. Il accourut avec la 7'' coinpagnie et un peloton de la ."»'■ compagnie du régiment d'Algéiùe. Son arrivée lit reculer les Hgnes avancées de 1 ennemi jusqu'aux sources de la Nandrojia, à quatre kilomètres. Le gros de l'armée resta sur le plateau boisé qui couronne le mon! Beritzoka. L(>s llovas avaient perdu environ 200 hommes, tués, blessés ou disparus.

Pourtant ils pouvaient se vanter de rester sur leurs positions.

Le général Metzinger, arrivé en cet instant, jugea qu'il fallait au plus tôt attacpier à nolr»^ tour l'armée iiova. Plusi(>ui's motifs lui dictaient cette décision : si l'ennemi pensait à se retirer, il ne fallait pas lui en laisser le temps; si, au contraire, il songeait à se retrancher sur le Beritzoka, mieux valait l'en déloger avant (pie les retraiulieinents ne fussent i'e(h)utables. l^iU t()ut cas, l'attaque subite relevait notre prestige, un peu atteint par l'indécision du comliat de la journée.

Vers onze heures du soir arrivaient -i conqja^nics thi halailhm de chasseurs, envoyées par le général en chcl", ainsi cpie 2 scct ions de la !(>'' batterie

1{iiim;t. — M»ilii<j:is(:n- . ft

Le 30, à six heures du matin, le général Metzinger sortit de Tsarasotra avec ces troupes, pleines d'élan malgré la terrible marche quelles avaient elîectuée la veille. Elles comprenaient un peloton de chacune des o" et S*" compagnies du régiment d'Algérie, 3 compagnies du iO'' bataillon de chasseurs, 2 sections de la lô" batterie et enfin la 7" compagnie du régiment d'Algérie, rejointe en route à la station de grand'garde où elle se trouvait depuis la veille.

Les pelotons des o*" et 8' compagnies de tirailleurs algériens et le 40*^ bataillon de chasseurs, franchissant la Nandrojia un peu en aval de sa source, s'établirent sur la croupe qui borde la rive droite du torrent. Le lieutenant-colonel Massiet du Biest prit la direction de la ligne de combat.

L'artillerie hova ouvrit le feu sur les deux pelotons de tirailleurs algériens, qui continuèrent à avancer sans riposter, en dépit d'une violente fusillade qui leur causait quelques pertes.

Notre artillerie arriva enfin et. postée à 2.500 mètres, réduisit rapidement au silence les canons ennemis. Les tirailleurs et les chasseurs activèrent alors leur marche. Ils s'arrêtèrent à 200 mètres des rangs hovas et fournirent des feux de .salve ([ui déterminèrent un mouvement de recul. Ils en profitèrent pour s'élancer baïonnette au canon et culbuter les Hovas. (jui, après une vaine tentative de résistance et un retour offensif vers la gauche, où le lieutenant Grass tua un de leurs chefs d'un coup de revolver, s'enfuirent sur les pentes sud de la montagne.

Ils se reformèrent au fond de la vallée ; mais tandis qu'ils s'éloignaient en masse compacte, l'artillerie leur envoya encore quelques salves.

Nous trouvâmes dans leurs deux camps 4o0 tentes, le drapeau du commandant en chef, 2 canons Hotchkiss, 2 affûts de ces mêmes canons, beaucoup de munitions d'artillerie, des fusils, toute la correspondance du commandement, une assez grande quantité de riz et des approvisionnements de diverses sortes.

Les pertes de l'ennemi, sans doute considérables, n'ont pu être évaluées, même approximativement De notre côté, nous avions

un officier blessé (lieutenant Audierne), un contusionné (capitaine (le Bouvier), 8 hommes blessés.

A la suite de ces actions, le commandant en chef cita à l'ordre du jour : MM. le commandant Lentonnet, le lieutenant Grass, les serg-ents Chéreau, Mokter ben Daïf et Brochet, les caporaux Redersdorf et Mohamed M ahmed, du rég-iment d'Algérie ; le capitaine Delanney, du 40*^ bataillon de chasseurs ; le lieutenant Corhumel, le maréchal des loii^is Millet, le brigadier Clavère, du lO'' escadron des chasseurs d'Afrique ; le capitaine Chambley et le maréchal des logis Lesage, de la 16'^ batterie; le capitaine Aube, du service des renseignements.

Ces combats, où nos troupes donnèrent des preuves multipliées de leur bravoure et de leur entrain, eurent pour nous des résultats importants. L'armée ennemie, désorganisée, était rejetée à plus de 80 kilomètres au sud de Suberbieville, à Andriba.

Il paraît qu'à cette époque les Hovas furent très surpris de ne pas recevoir de secours des Anglais. A Ramazoumbazaha avait succédé, comme général en chef, Raimanjalay, 14" honneur. Convaincu désormais de l'infériorité de ses troupes, il renonça momentanément à inquiéter nos communications.

De Sul)erbieville à Tananarive, le pays est absolument dilVérent de celui jus(jue-là traversé. Au lieu des vastes plaines marécageuses, ce sont des collines, une succession de montagnes arides, au sol rouge, rangées en trois chaînes parallèles. C'est sur l'une d'elles, qui sépare les eaux du Kamolandy de celles du Mamokomita, que les Hovas, après leur défaite du Beritzoka, s'étaient retirés et avaient accunuilé les moyens de défense.

Sur ces montagnes, il fallait diriger la route carrossable. Le Iracé choisi gravissait les pentes du Beritzoka, suivait ensuite la ligne de faîte qui sépare les allluenls de l'ikopa du cours du Kandriantona, atteignait cette rivière, (jueile traversait vers Andjié-

68 3IADA<iAS(;AR

jié . remontait ensuite la rive gauche jusqu à la source dans le massif des Ambohimenas. De là on g'agnait Andriba par la vallée du Kamolandy.

Le lo juillet, le régiment d'Algérie et le iO'" bataillon de chasseurs entreprirent la route au delà deTsarasotra. C était, en effet, le corps du général Voyron ([ui, à ce moment, avait pris la tête de la colonne. Les bataillons s'échelonnaient afin de pousser activement la construction de la route ; mais ils restaient assez proches les uns des autres pour pouvoir au besoin se prêter mainforte. Les tours de service ramenaient alternativement en tête et en queue les di^'^ers bataillons. Les bataillons malgache et haoussa effectuaient les travaux les plus pénibles.

Le 15 août, la route atteignait le sommet des versants sud des monts Ambohimenas. A trois kilomètres, au delà de cette prenière côte, se trouvait une dépression dune profondeur de loO mètres. Le déblai nécessaire à l'exécution de ce tronçon dépassait (1.000 mètres cubes ; il fut effectué en quatre jours j)ar les deux brigades réunies.

L'ennemi, sans attaquer, surveillait tous les mouvements de la colonne. Il fallait organiser d'incessantes reconnaissances, devant lesquelles il se repliait, abandonnant ses campements provisoires.

Le 16 aoiit, pourtant, un détachement dirigé contre Soavinandriana rencontra de la résistance; l'arrière-garde ennemie perdit quelques hommes, tandis (jue nous avions un tirailleur malgache blessé.

Ces reconnaissances nous avaient appris qu un corps de 5.000 ïlovas occupait sur le pic d'Andriha une forte position. Une dizaine d'ouvrages, armés d'artillerie, s'étendaient entre ce pic et le mont Hiandrereza. Ces troupes, sachant au milieu de quelles difficultés se poursuivaient les travaux de la route carrossable, ne s'attendaient à être attaquées que dans un avenir assez éloigné.

Aussi le commandant en chef jugea-t-il nécessaire, avec raison, de brusquer l'attaque. Le 21 aoiit il envoya en avant le général Voyron avec sa brigade comprenant, outre les

quatre bataillons d'inlanterie, la 9'' batterie d'artillerie de marine, un peloton de cavalerie, la l'i'' compagnie du génie et une section d'ambulance.

Conformément à ses instructions, le général Voyron mit en marche ses troupes sur deux colonnes séparées par le cours du Kamolandy. Le général en chef suivait, avec le 1"' bataillon du régiment d'Algérie et la S*" batterie d'artillerie de marine.

Vers onze heures et demie du matin, les avant-g-ardes des deux colonnes arrivèrent en face du village d'Ambodiamontana, qui fut enlevé, sous une fusillade assez vive; le bataillon malgache de la colonne de g-auche poussa même jusqu'à Ambontona, ;t trois kilomètres plus loin.

Vers deux heures et demie, une patrouille d'infanterie et quelques cavaliers reçurent, au sud d Ambontona, quelques obus à balles partis de l'un des ouvrages hovas. Un projectile tua un tirailleur malgache et en blessa un autre.

Il était trop tard pour ordonner l'attaque; mais la garnison d Ambontona fut renforcée. Elle se trouva de nouveau le point (le mire de l'artillerie ennemie ; la îl' batterie prit position pour lui répondre. Nous eûmes trois artilleurs blessés, dont l'un mourut quelques semaines après. Deux obus à la mélinite siUlirent h faire évacuer le principal fortin.

La nuit fut tranquille. Le mouvement en avant recommença le lendemain ; mais, au calme com])let qui régnait sur toute la ligne de défense, il fut aisé de reconnaître qu'elle avait été évacuée, après l'incendie de tous les hameaux de la plaine d'Andriba. Les recherches aboutirent cependant à la découverte d'un apj)rovisionnement assez considérable de riz, qui facilita la constitution du convoi de vivres de la colonne légère.

Les opérations effectuées durant ces deux journées de fatigues exceptionnelles, supportées avec une endurance remarquable, avaient eu pour résultat la démoralisation complète de l'armée «•nnemie, qui s'était retirée en désordre à plus de trente kilomètres au sud. On apprit plus tard cjue Raimanjalay avait été impuissant ii eoiilenir la déroule de ses lioinines.

Les troupes furent cantonnées à Andriba ; moins le bataillon d'infanterie de marine, commandant Borbal-Combret, envoyé d'Andriba à Ankalamisy pour surveiller la plaine.

Les travaux de la route avaient pendant ce temps été continués par la brigade Metzinger. Le 6 septembre elle atteignait Mang'asoavina, à quatre kilomètres au sud d' Andriba. C était le point choisi par le général Duchesne pour la corjcentration ultérieure de toutes les troupes et des approvisionnements nécessaires à la colonne légère, dont nous avons maintenant à parler.

L'arrivée à Mangasoavina clôt la période de marche en masse. L'ordre général du commandant en chef, du S septembre, annonçait au corps expéditionnaire les nouvelles dispositions :

« Officiers, sous-otïiciers, caporaux, soldats et marins,

« Les éléments mobiles du corps expéditionnaire viennent, grâce à d'énergiques et persévérants efforts, en refoulant l'ennemi partout où celui-ci a tenté de les arrêter, d'atteindre l'extrémité sud de la plaine d' Andriba. .l'ai décidé de ne pas pousser plus loin le travail de construction de la route carrossable, <[ui s'imposait jusqvi'ici comme une conséquence inévitable du mode de constitution de nos convois, et de poursuivre les opérations contre Tananarive avec une colonne légère dotée d'effectifs et de moyens de transport réduits.

<( Cinquante lieues de France à peine nous séparent de Tananarive. Vingt-cinq environ traversent encore une zone montagneuse et à peu près déserte ; le reste est en Emyrne, province très cultivée, très peuplée, où sont concentrées presque toutes les ressources de l'île. Si donc la première partie de la marche nous prépare encore des dillicultés matérielles et des privations, nous pouvons espérer trouver dans la seconde des facilités relatives et quelques compléments de bien-être.

« Quoi qu'il en soit, la France compte sur nous pour mener à bien la tâche commencée et au succès de laquelle ses intérêts et son honneur sont engagés, comme les nôtres; elle continue à nous suivre avec une sympathie passionnée, dont les télégrammes

du ii;ouvernement m'apportent journellement la preuve. Vous élèverez vos cœurs à la hauteur des nécessités d'une situation qui n'exige plus que quelques semaines d'énerg-ie physique et morale, au terme desquelles vous aurez, outre la satisfaction d'un o;rand devoir simplement et hd^orieusement rempli, celle d'avoir accompli une tâche que la nature du pays rendait plus difficile (ju on n'eût pu l'attendre, celle aussi d'avoir ajouté une belle |)ag-e à nos annales militaires et de vous être préparé de glorieux et impérissables souvenirs personnels.

« La nécessité de proportionner ce dernier effort à nos moyens nuilériels, celle aussi de maintenir la chaîne des transports si péniblement créée et entretenue entre Majunga et Adriba, m'obligent à laisser, ici et en arrière, beaucoup de vous qui aspiraient aussi à l'honneur d'être montés de haute lutte à Tananai-ive. Je partage les regrets qu'ils en éprouvent. J'apprécie très haut les services que nous ont déjà rendus et continueront à nous rendre tous ceux qu'un austère devoir retient, à des titres divers, sur cette longue ligne détapes. Je connais leurs énergi([ues et persévérants efforts ((ui, seuls, nous permettent d'entreprendre la marche accélérée qui va nous mener en Emyrne et je compte que tous sauront les poursuivre.

« Je n'oublierai ni les uns ni les autres, en faisant connaître au gouvernement au prix de (piel dévouement, de quels ell'orts, de (piels sacrifices, nous aurons mené à bien notre mission. La France les confondra dans un même sentiment d'estime et de gratitude. « Fait au quartier général de Mangasoavina, le 8 septembre 1895. « Le général commandant en chef, <( Duchesne. »

Dès les premiers jours d'août le général en chef, frappé des difficultés cha([ue jour crois.santes de la construction de la route cairossablc, des déchets join-naliers dans le personnel el le matériel des troupes, de la réduction des condiu'teui-s et des ani-

maux, avait son^é à abandonner le système de marche jusqu'alors suivi.

Une décision à cet égard devint bientôt urg-ente. A continuer ainsi, l'on pouvait craindre de voir fondre ce corps anémié qui, au taux maximum de trois kilomètres par jour, devait mettre encore trois mois à atteindre le but. Il fut décidé qu'une colonne légère, faisant une quinzaine de kilomètres par jour, irait seule à Tananarive, et la plaine d'Andriba fut choisie comme point de départ.

C'est donc là qu'il fallait concentrer les approvisionnements nécessaires à la colpnne légère, et c'est à ]a date du 6 septembre, quand la route atteignit Mangasoavina, que cette concentration put être commencée.

La marche, on le savait, serait encore difïicile. Presque toujours les troupes devraient marcher en (ile indienne, rencontrant des obstacles naturels utilisés par l'ennemi pour sa défense.

La colonne fut divisée en trois groupes échelonnés à un ou deux jours d'intervalle. Elle comprenait :

1" L'avant-garde, général Metzinger :

'i bataillons ;

1 peloton de cavalerie ;

2 batteries d'artillerie à 4 pièces ; 2 compagnies du génie ;

1 section d'ambulance.

Total : 2.180 hommes, dont 1.763 soldats et 101 officiers. Le convoi, très allégé, portait relativement peu de vivres, sur animaux bâtés.

2° Le centre, général Vo^a^on :

Le régiment mixte, composé d'une partie du \'V régiment d'infanterie de marine, du bataillon malgache et de 2 compagnies de Haoussas ;

Un peloton de cavalerie ;

Une batterie d'artillerie ;

L'ambulance.

Total: 2.526 hommes, dont 1. 164 combattants et 92 officiers.

3" La réserve, colonel de Lorme :

Avec 2 bataillons de marche, dont l'un pris au 200'', et l'autre composé de 2 compagnies du 13'' d infanterie de marine et de 2 compagnies de Haoussas.

Total : 1059 hommes, dont 780 combattants et 44 officiers.

Les rations et les bagages, strictement limités, ne comportaient que vingt-deux jours de vivres, 140 cartouches par homme, et un total de 1 .11() projectiles, pour 12 pièces de 80.

Toutes les unités de la colonne légère furent soumises à une revue de santé très minutieuse. Les hommes incapables de supporter les fatigues de la marche accélérée furent éUminés. Les compagnies ne conservèrent en tout que trois otiiciers. Les éliminés furent placés au service des étapes. Cette mesure parut l'une des plus rigoureuses de la campagne à ceux qui espéraient jusque-là coopérer à la prise de la capitale. Le bataillon de chasseurs fut tout entier laissé en arrière, à cause du déplorable état de santé de son effectif. L'artillerie fut complétée par des hommes pris dans le bataillon haoussa et la légion étrangère.

Le départ de lavant-garde fut fixé au 1i septembre, celui du gros au 15 et de la réserve au 17.

Le chemin à suivre était la piste malgache qui relie Andriba à la capitale, piste fré(}iientée seulement par les porteuis, et que le génie devait élargir aux passages ditLiciles pour la rendre nmletière. Elle est longue de 1 00 kilomètres et se divise natulellement en trois zones.

l"'', de la plaine d'Andriba au nujssif des grands And)ohinu'nas (vallées du Firingalava. du Mamokomita et du Manankasoj.

2'', (le ce premier massif à celui de l.Vnkai-ahara (vallées de I Antoby el de l'Andranobéi.

3'', de l'Ankarahara à Tananarive.

Dans la première /.one on rencontre dabord un massif doniiiié de 350 mètres par le plateau de Tafofo, puis l'on |)asse dans la valh'c (lu l'iringalava. h- long de pentes escar[)ées, aux iuuom-

brables cascades, dont le lit rocailleux gêne beaucoup la marche des animaux. Il faut enfin traverser le massif des grands Ambohimenas qui, à raison de son altitude et son escarpement constitue un très sérieux obstacle.

Dans la seconde zone, les ondulations sont moins fortes, on rencontre des villages, des rizières. Les difficultés ne sont pas aussi considérables.

Dans la troisième, très peuplée, les villages ne sont jamais éloignés de plus de trois kilomètres; les demeures sont en briques séchées au soleil. Babay et d'autres villages sont situés sur des pitons et se prêtent parfaitement à la défense.

Après les combats d Andriba, les Hovas s'étaient retirés sur le plateau de Tafofo et y avaient commencé quelques retranchements. Délogés les 9 et 12 septembre, par des reconnaissances exécutées sous les ordres des commandants Ganeval et Vandenbrock, ils s étaient retirés à quinze kilomètres plus loin, sur la forte position de Tsinainondry, qui commande les deux sentiers venant d" Andriba.

Le village de Tsinainondry est construit sur un mamelon isolé qui barre et domine de 100 mètres la profonde coupure où coule le Firingalava. Deux escarpements de 150 mètres de hauteur et distants de 2.500 mètres dominent encore le village.

Ces escarpements avaient, comme à Andriba, reçu des fortifications; à louest, sur les rochers d'Ambohihé. trois batteries k embrasures, dont Tune casematée ; à Test deux autres batteries. Le piton de Tsinainondry était occupé par deux fortins superposés. L ensemble était armé (Tune dizaine de canons. Enfin le fond de la vallée était liarré k laide de tranchées, de palissades et d'abatis.

Ces préparatifs firent trouver un peu réduite la brigade Metzinger, qui fut renforcée des 500 hommes du bataillon malgache. Le général Duchesne alla lui-même étudier la position et arrêta Tordre de combat.

Le colonel Oudri, avec .'i bataillons, 2 batteries et 2 compagnies du génie, aurait pour objectif le piton de Tsinainondry. Pour

LA CAMPAGi^E 7o

y arriver, il devrait suivre le chemin de Tafofo à Ampotaka, jusqu'à deux kilomètres au rord-est de ce village; il déborderait ensuite à g'auche pour tourner plusieurs profonds ravins, qui alimentent les marais d'Ampotaka, et, profitant des nombreux angles morts ([u'ofTre ce terrain profondément raviné, gagnerait une petite crête située à 2.00(1 mètres environ de la base du piton ; de ce |)oint le canon [)ouvait battre au moins l'un des fortins. Pendant ce temps, un détachement de tirailleurs devait s'élever sans sacs jusqu'au sommet de la crête rocheuse de l'est, afin de détourner l'attention des deux ouvraiJfes de droite et de les enlever.

Le bataillon malgache, partant ;ivant le jour de son bivouac de Tafofo. descendrait à l'ouest par un ravin afïluentdu Firingalava, franchirait ce coui-s d'eau à deux kilomètres au nord d'Antanjombato et, gagnant la crête du rocher d'Ambohibé, menacerait les derrières de l'ennemi.

L'atîaire eut lieu le 13 septembre. Tout se passa comme l'avait prévu h' général; cependant le demi-bataillon de tirailleurs algéi-iens et les deux batteries furent très retardées dans leur marche ; le 1'" bataillon du régiment d'Algérie resta seul d'abord exposé au feu de toute larniée et des batteries ennemies.

Mais le bataillon malgache, vivement enlevé par le commandant Ganeval, arrivait à ce moment sur le premier sommet d'Ambohibé. surpienait deux détachements qu'il attaquait à la baïonnette et les rejetait en désordre sur les batteries de l'ouest (jue leurs défenseurs évacuèrent en toute hâte. Cette diversion permit au bataillon algérien de se niascjuer sur la pente ouest du mamelon ; il avait eu deux hommes grièvement blessés, dont un mourut le soir même. Ses salves, quelques instants après, faisaient également évacuer le fortin inférieur de Tsinainondry.

Ce fut au tour de l'ai-tilleiie déteindre le feu de l'autre fortin, puis celui des batteries de la crête est. Ses obus et les feux des deux <()nq)agnies du bataillon d'.Vlgérie. enfin arrivées sur la crête, détei'minèi-ent la tuile des défenseurs du dernier ouvrage.

ijuand le colonel Oudii arriva à TsinainondrN . la (h'M'oute de

76 >iada(;ascar

l'ennemi était complète : il gagnait en toute hâte les crêtes de l'ouest et se dirigeait vers Kiangara. Cependant une des colonnes hovas, serrée de près par notre bataillon malgache, sut encore se retourner contre ces adversaires, qui leur causaient moins de crainte, et remettre une pièce en batterie à quatre kilomètres au sud de Tsinainondry. Le général en chef, vu l'heure avancée et la fatigue des soldats, fit arrêter la poursuite.

Le chemin était désormais libre jusqu'au pied des grands Ambohimenas. L'avant-garde, partie dès le lendemain, y arriva le 17, après avoir franchi le col de Kiangara. où elle trouva des 'etranchements abandonnés. Le campement s'établit à Antanétibé. La deuxième brigade arriva le 18 à Kinadji.

En franchissant le col de Kiangara. le peloton des chasseurs d'Afrique rencontra, pendu à une perche, un pli à l'adresse des Français. On leur annonçait l'arrivée des Voromahery (les aigles), titre dont se parait la garde royale de Ranavalo. En effet un fort contingent de cette garde était venu renforcer l'armée échappée de Tsinainondry. Ensemble ils se préparaient à nous disputer le passage des grands Ambohimenas, sur lesquels ils avaient élevé de nombreux ouvrages.

Trois sentiers franchissent la montagne et aboutissent sur le versant sud. près du village de Maharidaza, Deux sont assez directs et fréquentés ; mais celui de l'ouest, abrupt et difficile, était peu connu. Les Hovas, pensant que nous ne pourrions utiliser ce passage, avaient concentré tous leurs ouvrages sur les deux autres points. Le général en chef s'en aperçut au cours d'une reconnaissance.

Il résolut d'agir dès le lendemain, 19 septembre, avec les 6 bataillons, les 3 batteries et les 2 compagnies du génie qui formaient les deux groupes Metzinger et Voyron.

L'attaque devait avoir lieu sur deux colonnes. Celle du général Voyron devait prendre le sentier de l'ouest, déborder les ouvrages ennemis et s'emparer d'un fortin établi au point culminant du massif.

Ce fortin était aussi le point de ralliement de la colonne Metzinger, laquelle devait attaquer les retranchements établis sur les deux autres chemins.

Le 19 dès quatre heures du matin, avant lejour, le 3'" bataillon du régiment d'Algérie, commandant Debrou, descendait sans bruit dans un des profonds ravins dont les pentes s'élèvent jusqu au sommet de la chaîne. En même tenqjs la colonne Voyron s'engageait dans le sentier de l'ouest.

Au contraire, le reste de la colonne Metzinger vint se ranger bien en vue dans l'angle des deux chemins de l'est et du centre, pour attirer l'attention de l'ennemi.

Dès l'apparition des éclaireurs du commandant Debrou, les I lovas les saluèrent de feux d'artillerie et de mousqueterie, hors de portée. Mais ces feux firent connaître la situation de leurs ouvrages de défense, (^es ouvrages, au nombre de 14, étaient tous armés d'artillerie. Les tireurs armés de fusils étaient protégés par des tranchées-abris.

A sept heures et demie le bataillon malgache, avant-garde du général Voyron, était presque parvenu au point culminant, après une marche incroyablement rapide. Aussitôt le général Metzinger commença l'attaque contre les tranchées établies en travers du sentier central, avec trois compagnies du l*'"' bataillon du régiment d'Algérie. La i** compagnie, dissinndant sa nuirche dans les ravins, devait essayer de» tourner la première des batteries construites sur la piste de 1 Cst.

]']n arrivant à la prcniific batterie, la i'' coini)agnie la Irouva évacuée. Elle ouvrit des feux de salve, à 1 .80(1 urètres. C(mtre les ouvrages supérieurs, (pie leurs défenseurs abandonnèrent également, menacés (pi'ils étaient par le M*" bataillon d'Algérie, en route vers la crête inférieure.

A ce moment .'{()() à 'lOO llovas, envovés vers l'ouest, se lieui-

talent contre notre bataillon malg-ache. Celui-ci, suivant sa méthode ordinaire, les refoula sans tirer, à la baïonnette, contre les batteries de la crête. L'ennemi, se rendant compte enfin du danger qui le menaçait de ce côté, rompit de toutes parts, désertant ses formidables positions.

Le bataillon malg-ache et la cavalerie, suivis de près par le général Voyron, arrivèrent vers neuf heures au fortin supérieur. Les deux unités se lancèrent immédiatement à la poursuite des fuyards. L'artillerie, retardée par un mauvais passage, ne put se joindre à elles ; néanmoins, pour fuir plus vite, les Hovas durent abandonner une partie de leur matériel, notamment 3 canons Hotchkiss de 78 millimètres, 4 aiîïits et plus de *^U caisses dobus et de cartouches.

On avait eu à lutter surtout dans cette journée contre les ditïicultés de la marche et de Tascension, si bien que la colonne de gauche n'arriva au fortin supérieur que vers onze heures. On était alors maître des positions sans avoir à déplorer aucune perte. L'entrain et la vigueur des troupes avaient sutïi pour amener la retraite des ennemis, y compris les aigles de la garde royale.

La plaine était libre jusqu'à l'Ankarahara ; mais les traces des villages incendiés montraient que les Hovas voulaient encore nous afîanier et continuer la résistance, si peu efficace jusque-là.

Le 19 au soir, le corps expéditionnaire avait descendu les pentes sud des grands Ambohimenas et avait campé dans la plaine de Maharidaza. Les convois arrivèrent le 20 et la marche fut reprise le 21, la brigade Voyron en tête, l'autre restant à un jour d'intervalle.

La brigade Voyron bivouaqua le 21 à Talata, près d'Ankasobé, sur la ligne de faîte qui sépare les eaux de 1 Antoby et de l'Andranobé. Le 23, on commença à gravir les pentes de l'Ankarahara. A la hauteur de Pihona, des Hovas, postés à mipente du massif, ouvrirent des feux de salve sur nos éclaireurs. Une simple démonstration de l'artillerie suffît à faire reculer, sans même qu'il y eîit un coup tiré, ce parti, avant-poste d'un

rassemblement important, lequel se retira sur les pentes du Lohavohitra.

Le 23 au soir, les bivouacs s'établirent à Fihaonana, à huit kilomètres du Lohavohitra ; on voyait nettement les troupes ennemies s'y préparer à la résistanee.

On était maintenant en Emyrne, en pays exclusivement hova. au milieu d'un territoire très peuplé et cultivé.

Jusque-là les troupes hovas, en s'enfuyant devant nous, brûlaient les villag"es, dont les habitants les intéressaient fort peu; il n'en était plus de même maintenant, les victimes auraient été des parents, des alliés. Est-ce à ce sentiment, est-ce à la crainte de s'aU'amer eux-mêmes, est-ce à la pensée que le sacrifice des villag-es, ordonné par le premier ministre, était inutile et sans ellicacité sur le résultat iinal, qu'obéit leur général en chef? Toujours est-il qu'à partir de ce moment les incendies s'arrêtèrent.

Les habitants fuyaient encore devant nos troupes ; mais beaucoup revenaient en arrière sur les flancs de la lig-ne de marche.

Il y avait là un dang-er. Les villages, entouré.'- de murs élevés et de fossés profonds, pouvaient servir à des embuscades contre nos convois. L'ordre de marche devait donc être modifié.

A ce moment les convois étaient allégés de la moitié de leurs charges, consommées durant la route. Les blessés et éclopés avaient été évacués sur Mangasoavina, à dosde mulets. L'effectif était donc assez réduit pour permettre de ne plus faire (|u un groupe de lavant-garde et du gros de la colonne.

Ln conséquence la brigade du général Voyron attendit celle du général Metzinger, le 24 septembre, à Fihaonana, à moins de 50 kilomètres de Tananarive.

Durant cette journée, d'ailleurs, furent effectuées deux reconnaissances. La première se dirigea vers le massif du Lohavohilia, la seconde dans la direction de Babay, afin d'en chasser les rassemblements ennemis qui cherchaient à y prendre position.

La première seule eut à envoyer quel([ues salves, qui suffirent à déleiinincr la retraite des Hovas, au milieu des(piels se trouvaient nombre dliahitanls des N'illaifes.

Le 25 au matin les deux Ijrigades réunies reprirent leur marche, suivies à une journée par l'échelon de réserve. On coupa au pied du piton de Babay, au villag-e dWndavabary. La cavalerie sig-nala en ce moment à Sabotsy, à quatre kilomètres au sud, un g-ros de Hovas qui commençait à se mettre en état de défense et à construire des batteries et des tranchées.

Le lendemain 26. le général Metzing-er prit la tète du mouvement en avant, avec les i"^'' et 3" bataillons du rég-iment d'Afrique, les 16^ et O'' batteries, le 2'' bataillon. Le g-énéral Voyron suivait, avec 1 intég'ralité de ses troupes. La cavalerie marchait derrière le bataillon de tête, à cause de la proximité de l'ennemi. La direction donnée était celle du hameau d'Alakamisy.

La roule à suivre était très accidentée. Passant d'abord sur Sabotsy, elle gravit ensuite à l'est les pentes nord de l'Antanjombato, dont la croupe orientale domine la vallée de Monarano, aux riches rizières. Il fallait descendre cette pente très rapide et remonter le versant septentrional du Fandrozana, d'où la vue s'étend jusqu'à Tananarive. A ses pieds est la plaine d'Alakamisy, dominée de toutes parts par de hautes collines.

L'ennemi, qui occupait toutes les hauteurs autour de Sabotsy, n'inquiéta pas l'avant-g-arde. Mais quand arriva la 'i" compag-nie du L'' bataillon d'Afrique, elle fut accueillie par un coup de canon et des salves nourries de mousqueterie, qui blessèrent tout de suite six hommes.

Les batteries, rapidement mises en position, iii-ent taire celles de l'ennemi ; mais nos troupes, à découvert, continuaient à subir le feu des fantassins hovas, parfaitement abrités. Le 1"'" bataillon envoya trois compagnies, sans sacs, à l'assaut des lignes.

Les Hovas s'enfuirent sur Sabotsy ou à l'est, sur la route même que devait suivre la colonne. On ne parvint pas à les rejoindre, mais, avec l'aide de la 16^ batterie, on arriva à les disperser complètement, en en rejetant une partie sur la rive gauche de l'Ikopa. Une heure et demie avait suffi à déblayer complètement la voie devant la colonne.

Du sommet du Fandrozana, nouvelle fusillade. C'étaient 400 ou oOO traînards, qui d'ailleurs s'empressèrent de fuir, dès que lavant-garde les eût découverts. Ils ne purent s'échapperqu'après avoir subi des pertes sensibles.

A Tsimahandrj on eut à essuyer le feu de trois pièces en position sur les hauteurs dAmbohipiara; un caporal du rég-iment d'Algérie fut tué. Les deux batteries d "avant-garde répondirent immédiatement. Le 3" bataillon du régiment d'artillerie attaqua de front la batterie, tandis que le 2*^ la tournait par l'est et que le L'' atteignait les derrières de l'ennemi. L'arrivée de la bris^ade Voyron acheva de démoraliser les tlovas, dont les lignes abandonnées furent bientôt occupées parles 2'' et 3^ bataillons.

A trois heures la colonne bivouaquait, lavant-garde à Alakamisy, le reste à l'ouest de Tsimahandrv.

Nous avions perdu dans cette journée, outre le caporal tué, 7 hommes blessés et 7 disparus.

Le 27 fut un jour de repos, nécessité par la fatigue des troupes et aussi par la nécessité d'attendre la réserve. On était alors à vingt kilomètres de Tananarive, dont on était séparé par une vaste plaine de rizières et de champs défoncés, protégés par des digues

Le passage devait y être très difficile. Les hauteurs environnantes étaient occupées par l'ennemi. Il fallait traverser le Mamba, allluent de llkopa, près de son confluent, où il est large et très profond. Et de 1 autre côté se trouvait la colline de 150 mètres, où est bâtie Tananarive, sans un emplacement convenable pour la mise en position des batteries.

Le général Duchesne résolut de tourner la ville pour l'attaquer par 1 est et le sud-est; il fallait exécuter sous le feu de l'ennemi une marche de liane, en vue de laquelle le concours de la réserve était indispensable.

Cependant, a Tananarive, on attendait l'attaque pour cette journée du 27. La ville ne devait conserver que ses défenseurs. Au |)n'mier signal de notre marche, le gouvei-nement et l.i populalioM iilhiiciit ([uilter l;i capitale; si les troupes de la garnison n'arrivaient j)as ;i la sauver, elles devaient, elles aussi, rejoindre

Hiu'Mrr. — .\[;i<l;uiitsc;ir. t>

la Cour et la résistance se continuerait ainsi dans les provinces, au milieu de diilicultés sans nombre.

Le repos du 27 étonna et enhardit les Hovas. L'armée française, évidemment, ne se risquait pas à attaquer Tananarive. Ce fut bien pis le lendemain, lorsque s'exécuta le mouvement tournant.

Voilà donc les Français en retraite, par Ambohimang^a, mieux encore par Tamatave ! Toute idée d'exode est abandonnée. Il sera trop tard pour la reprendre, quand, le 30, on aura compris.

Le 27 dans la soirée, arriva la réserve. On fondit ensemble les trois g'roupes. Le 3" bataillon du 200'' alla aug-menter le groupe Metzing'er et le bataillon mixte de la marine celui du g'énéral Voyron. On reconstitua le bataillon des Haoussas et le 3*" bataillon d'infanterie de marine.

Le sentier qui conduit à Ambohimang-a, première étape du grand mouvement tournant, avait été reconnu dans la matinée par une compag-nie du bataillon malg-ache, sous les ordres du capitaine Alartinie. Il pouvait laisser passer le convoi de mulets et l'ennemi ne se montrait pas de ce côté.

Le mouvement commença le 28, à la pointe du jour.

Le 3'" bataillon du régiment d'artillerie et la 16'' batterie, sous les ordres du colonel Oudri, prirent position sur les hauteurs d'Alakamisy, afin de couvrir la colonne pendant sa marche. Le !'■'■ bataillon de ce rég-iment, laissant à l'arrière-g^arde ses deux premières compag'nies, escortait le convoi.

A midi l'avant-garde et le gros de la colonne arrivèrent à l'étape, à trois kilomètres à l'ouest d'Ambohimanga. A partir d'une heure de l'ajDrès-midi le convoi se vit le but dune vive fusillade, partie de toutes les crêtes, de tous les murs de villages.

Les deux compag'nies d'arrière-g'arde faisant face, les Hovas parurent battre en retraite, mais ils revinrent bientôt à la charg-e et les deux compag'nies durent se retirer par échelons. Cette manœuvre enhardit l'adversaire qui, se rapprochant, nous blessa six hommes.

L'arrivée de oO conducteurs sénég'alais et du colonel Oudri. avec le 3'' bataillon du régiment d'Alg'érie, rétablit le combat.

et le convoi, un moment pressé de très près, put être dégagé. Mais il n'arriva au bivouac qu'à huit heures du soir.

Cette attaque, très vigoureuse, de l'ennemi était due à un corps de 2.000 hommes, commandé par Rainian/alahy. 11 continua à inquiéter l'arrière-garde juscju'à la prise de Tananarive.

La nuit fut calme ; le mouvement tournant fut repris le 29 de grand matin, et, dès Lazaina, on prit contact avec l'ennemi. Sur la place du village de Sabotsy, le canon et la fusillade blessèrent un officier et trois hommes. Il fallut déployer le 2" bataillon du régiment d'Afrique, qui gagna à droite le hameau de Namehane, tandis que le '3'' bataillon du 200" appuyait à gauche pour déborder l'aile droite de l'ennemi.

Pendant que l'artillerie prenait position, les Hovas battirent en retraite. Deux compagnies de tirailleurs malgaches et deux du l*^'' bataillon d'infanterie de marine, avec une section d'artillerie, sous les ordres du commandant Borbal-Combret, s'élancèrent alors sur le village d'Amboniloha ; ils furent reçus par une fusillade nourrie, qui ne blessa qu un homme.

La colonne put bivouaquer à midi, sur le terrain conquis, au sud-ouest du village d'IIafv, à huit kilomètres du palais de la Reine, dans une dépression limitée : au nord et à 1 est par une ligne de crêtes, d'une hauteur relative de L'iO mètres, sur les- ({ucllcs sont éla])lis les villages d'Ilafy et Ambohibé ; au sud par des mamelons d'une trentaine de mètres, portant les villages de Manth-osoa et Ambalofotsy ; à l'ouest, par des collines hautes de 60 mètres. Une longue croupe, qui descend de celles-ci vers louest, est occupée par les villages d'Ambohilrarahaba et Anihonilolia.

N(»s avant-[)ostes occupaient Ilafy, Ambohibé, Anibohitraraliaba et Ambalofotsy. aux quatre points cardinaux. Ils assuraienl ainsi la j)ossessi(in (h' tous les débouchés de la capitale.

Tananarive est située sur un étroit plateau, limité à l'est et à l'ouesl p;ir des pentes abruptes et étendu du nord au sud. \'ers le sud. il se partage comme un Y en deux branches qui se i-aceordenl doucement avi-c la plaine. Au sud. la croupe est escarpée.

84 JJADAGASCAR

Le palais de la Reine, au point culminant du plateau (1.460 mètres), est situé au centre de la branche unique du sud. Il domine de 200 mètres la plaine où coule 1 Ikopa.

A 1 est trois lignes de hauteurs courent parallèlement au plateau de Tananarive. La première, à 2.150 mètres de distance, est occupée par l'observatoire d'Ambohidempona au sud, puis, en remontant vers le nord, par le village d'Andrainarivo et par deux groupes de masures en ruines, cotés 1.330 et L311 mètres.

La seconde, formée par les collines de l'Ankotsa, est moins élevée que la première, dont elle est distante d'un kilomètre et demi.

C'est la troisième qui. on Ta dit ci-dessus, part du village dllafy et se dirige vers le sud ; elle porte le village d'Ambohibé.

Ces trois chaînes sont réunies par un plateau transversal, un peu moins élevé, sur lequel on rencontre les villages de Soamandrarina, Ambatomaro et Andraisoro,

Les principaux ouvrages hovas, destinés à couvrir Tananarive, étaient fortement établis sur la première chaîne, notamment à Tobservatoire et à Andrainarivo. Les mamelons 1311 et 1330 avaient reçu des batteries.

Le dispositif d'attaque comprenait deux phases : 1" attaque et occupation de la première ligne de crêtes ; 2" bombardement et assaut de Tananarive.

La colonne serait partagée en deux groupes. L'un à gauche, avec le général Metzinger, attaquerait parle sud; l'autre, avec le général Voyron, par le nord-est.

Le groupe Metzinger comprenait : le régiment d'Algérie, le 3^ bataillon du 200'', le bataillon malgache (chargé spécialement d'un mouvement débordant par le sud), les 9*^ et 16" batteries, la 13'' compagnie du génie et la cavalerie.

L'échelon Voyron était formé des l'"'' et .S*" bataillons du 13*" réii;iment d'infanterie de marine, du bataillon haoussa, de la 8*^ batterie et de la 11'' compag-nie du g-énie.

Le général Metzinger devait se mettre en marche le 30, avant le jour, en dissimulant son mouvement, sur les pentes est de la troisième ligne de crêtes, pour g-ag-ner, par Soamandrarina et Ambatomaro. les crêtes de l'Ankatso, et attaquer l'observatoire et Andrainarivo.

Le général Voyron masserait ses forces sur Ambatofotsy et attaquerait les pitons 13Li et 1330.

Mais le 30 au matin. Rainianzalahy reparaissait avec ses troupes vers Sabotsy, au nord dllafy. Avec deux canons il ouvrit un feu très vif contre le convoi et son escorte, fournie par le groupe Voyron. Il fallut dès lors maintenir à Hafy. sous les ordres du colonel de Lorme, trois compag"nies du bataillon haoussa, une compagnie du 3*^ bataillon du 13*^ régiment d'infanterie de marine et envoyer enfin une compagnie de ce bataillon à Ambohibé, une autre à Aml^ohitrarahaba, pour couvrir les flancs du groupe Voyron.

Le mouvement du général Metzinger devait être très long. Aussi n'ai-riva-t-on qu'à huit heures et demie en face des crêtes de l'Ankatso ; mais l'ennemi, qui nous avait harcelés tout le temps, avait pu s'y masser fortement.

Une section de la Ki*^" batterie ouvrit immédiatement le feu, tandis que le bataillon malgache courait s'emparer du sommet de l'Ankatso. où il arrivait à neuf heures et demie, après avoir eu un officier et un tirailleur blessés. Le 3"^ bataillon du régiment d'artillerie, (jui avait soutenu le bataillon malgache, s'établissait un peu en arrière d'Ambatomai'o.

Les autres troupes du général Metzinger vinrent se masser à l'abri des hauteurs d'Ankatso, d'où la 9" batterie et une section de la 16*' ouvrirent le feu, ;i onze heui-es trois quarts, contre l'observatoire et Anth'ainarivo. Les 1 lovas rij)ostèrent vigoureusement et n'arrêtèrent de tirer (pi'au bout dune heure, après avoir vvi;u 77 obus.

86 MADAGASCAI!

D'autre part la H'' batterie, de réchelon Voyron, avait eu pendant ce temps assez de peine à éteindre le feu des batteries des pitons 1311 et 1330. Le bataillon malgache put alors attaquer l'observatoire et en déloger l'ennemi, vers une heure, en perdant deux blessés.

Malheureusement le 3*^' bataillon du régiment d'Algérie, emporté par son ardeur, avait trop hâté son niouvement en avant. Deux de ses compagnies enlevèrent Andraisoro; mais en débouchant de ce village, pour se porter contre Andrainarivo, elles eurent à subir un feu très violent qui les força à rentrer dans le village ; elles avaient 2 sous-ofticiers et 4 tirailleurs tués, 2 officiers et 17 tirailleurs blessés.

Les Hovas se précipitèrent sur Andraisoro ; ils furent arrêtés par les feux de salve du reste du bataillon et ceux de la S"" batterie, devenue libre depuis (pie les batteries des pitons avaient été éteintes.

Ces deux pitons furent injmédiatement occupés par cinq compagnies d'infanterie de marine, qui y déployèrent une vigueur remarquable. Une des compagnies appuya ensuite par le nordest l'attaque contre Andrainarivo et aida à l'occupation de ce point par le 3® bataillon algérien et le 3'' du 200'' régiment.

A l'observatoire, le bataillon malgache s'était emparé de deux canons; mais les hausses avaient été emportées par l'ennemi. Vite, le commandant Ganeval en avait construit en bois et les deux pièces furent retournées contre Tananarive. Servies par des officiers et des sous-officiers, elles détournèrent l'attention de l'ennemi et facilitèrent l'occupation d'Andrainarivo.

A une heure et demie toutes les crêtes étaient en notre pouvoir. Tananarive n'avait plus à compter que sur elle-même.

Elle n'avait, jusque-là, donné aucun signe de vie. A ce moment elle ouvrit à son tour contre nous le feu de deux fortes batteries, établies au palais, et d'autres pièces disséminées dans la ville.

L'heure était venue. Le général en chef ordonna, vers deux heures, le bombardement de la ville, pendant une heure, avec

LA CA.MPAdXE 87

obus à la mélinite. Ce bombardement devait être lent. Six colonnes d assaut, conduites parles soldats de l'ancienne escorte du résident général, devaient aborder la ville au nord et à l'est par six points différents, et se réunir au palais.

Les !)'■ et 16" batteries, parties de TAnkatso à une heure, ne purent arriver à l'observatoire qu'après deux heures et demie. Seule la 8" batterie avait pu, dès une heure, ouvrir le feu contre une batterie ennemie établie dans le nord de la ville. Ce n'est (|u"à trois heures que le bombardement général commença.

Le tir fut rapidement réglé. Chacune des batteries tira cinq obus à la mélinite sur les batteries de la terrasse du palais.

On allait lancer les colonnes d'assaut ; même le bataillon malgache avait commencé son mouvement, quand, à trois heures et demie, le palais hissa un pavillon blanc, amenant celui de la Heine. En même temps un parlementaire, porteur d'un drapeau blanc, se présenta devant nos lignes.

C'était linterprète du premiei- ministre. P»abil)isoa. Il venait seulement demander la cessation du feu, (|ui avait jeté l'épouvante au palais.

Le général Duchesue donna en elfet l'ordre aux batteries d'arrêter leur tir ; mais il renvoya l'interprète en iixant à trois <|uarts d'heure le délai imparti |)our le retour de négociateurs Miunis de pouvoirs plus étendus. Il ajouta que, dans tous les cas, de gré ou de force, il entendait occuper la ville le soir même.

Quelques minutes avant l'heure indiquée arrivèrent en toute hâte le (ils du premier ministre et le ministre des affaires étrangères. Ils acceptaient l'occupation immédiate de Tananarive et déclaraient, au nom du gouvernement, que les hostilités ne seraient pas reprises.

Le général Ducliesne envoya de suite le général Metzinger, dt'signé depuis longtemps comme gouverneur de Tananarive, «»ccuper la ville avec quatre bataillons, deux compagnies du génie et une batterie. Pour lui. il resta avec le général Voy- 11)11 sur les crêtes de l'est, menaçant de i)rùler la ville si les Iroupi's d'occupation i-enconlraieiil la moiiKlre résistance. Le

o^énéral Metzing-er devait recevoir, dès le jour même, les armes et munitions de toute espèce restées dans la capitale.

Le g'énéral en chef fixa son entrée au lendemain l*'"' octobre, à huit heures du matin. 11 attendrait à la résidence générale, à une heure, les représentants du g-ouvernement accrédités pour traiter de la paix.

Pendant que ces événements se déroulaient, l'arrière-garde. commandée par le colonel de Lorme, avait été chargée de protéger le convoi laissé à llafy et de maintenir le corps de 2.000 hommes de Rainianzalahy. Le rôle du colonel avait été tout passif, pendant l'écoulement de la colonne et du convoi vers Tananarive.

Ces opérations ayant pris fin vers onze heures du matin, le colonel, libre de ses mouvements, prit vigoureusement TotTensive contre Sabotsy, centre de la ligne ennemie. Deux compagnies de Haoussas gravirent brusquement les pentes de la colline, tandis qu'une troisième compagnie attaquait vers la gauche. L'ennemi, culbuté à la baïonnette, défendit vaillamment mais inutilement ses pièces, sur lesquelles plusieurs artilleurs hovas se firent tuer. A midi et demi les derniers soldats de Rainianzalahy disparaissaient derrière les collines, nous laissant leurs canons.

Les Haoussas avaient perdu 2 tués et 12 blessés. Ils avaient montré un calme et une vaillance à toute épreuve.

Le l^'' octobre le général en chef lit son entrée dans la capitale. A neuf heures le drapeau français était arboré sur le palais de la résidence.

La prise de Tananarive avait coûté à la colonne légère dix-sept jours de marche, pendant lesquels elle avait eu 4 officiers blessés et, comme hommes de troupe : 10 tués, 52 blessés, 12 disparus.

On avait dépensé 81.000 cartouches et 362 obus.

Outre les 4 canons pris le 30 septembre, on trouva dans la ville 74 canons ou mitrailleuses de divers modèles, dont 30 modernes et une quantité considérable de munitions.

Le colonne lég'ère a accompli là une campag'ne des plus remarquables ; mais ses pertes à Tennemi n'ont été qu une minime fraction de ses pertes totales. Celles-là, il faut le dire, auraient été beaucoup moins considérables si, au lieu d'emmener les restes du 200'' l'ég-iment si éprouvé, si débile, on avait désigné les hommes plus ag'uerris au climat, qu'on avait laissés systémati- ([uement en arrière, comme les volontaires de la Réunion.

A la résidence, à neuf heures du matin, quand le drapeau français fut solennellement hissé, ce furent les soldats du 200'' seuls qui lui rendirent les honneurs. On oubliait les services rendus par les autres troupes

Les troupes blanches restèrent à Tananarive même, cantonnées dans les princij)aux établissements du g-ouvernement hova et dans les ég-lises et temples. Le g-énéral Voyron conserva ses j)ositions sur les crêtes de Test, k l'observatoire et à Andrainarivo, avec les bataillons algérien, haoussa et malgache.

Aune heure de l'après-midi les négociateurs hovas se présentèrent au jialais de la résidence. Le traité signé par eux fut ratifié le même jour par Ranavalo et revint à huit heures du soir au quartier général.

Le général en chef annonçait à la colonne légère la signature île la paix j)ar l'ordre suivant, du 1 '''' octobre :

(' L elfort ([ue je vous demandais par mon ordre général du (S septembre, pour atteindre Tananarive, a porté les fruits (pie j Cn attendais.

" ( iiemarche |)res(pie inint('rronq)ue de dix-sept jnurs, martpiée de fré(pients combats, nous a amenés d'Andriba ii la capitale. Vous avez su triompher de tous les obstacles (pii vous étaient opposés et. le 30 septembre au soir, après une action laborieuse el brillante pour nos armes, nous entrions en vainqueurs à Tananarive.

90 madaPtASCar

(' Les nég-ociations en vue de la pacification, commencées aujourd'hui, ont abouti dès ce soir à la signature du traité de paix qui deviendra définitif aussitôt qu'il aura été ratifié par les Chambres et par le g-ouvernement de la République.

« Cet heureux résultat est dû à votre persévérance et à votre énerg-ie ; je. tiens à vous en remercier, sans attendre les félicitations que la France, fière de votre succès, ne manquera pas de vous adresser. »

Et enfin, le g-énéral Duchesne citait à Tordre du jour, dans l'armée de terre :

Les capitaines Delbousquet, Bruntzaux, Perrot, Courtois, le lieutenant Larbi-ben-Amar, l'adjudant Philibert, du réj^^iment d'Algérie,

Le capitaine Gendron, de l'artillerie.

Le capitaine Aubier, du 1"' chasseurs d'Afrique,

Le capitaine Iraçabel, de la o'' compagnie du train ;

Dans l'armée de mer :

Le colonel de Lorme, le commandant Ganeval, les capitaines Staup et Fitz-James, le sergent Leroux ', du régiment colonial.

Le capitaine Aube, du service des renseignements,

Le lieutenant Dominé, du bataillon malgache.

Nous donnons ici le texte du traité signé le l*"' octobre 1896 :

« Le gouvernement de la République française et le gouvernement de Sa Majesté la Reine de Madagascar, en vue de mettre fin aux difficultés qui se sont produites entre eux, ont nommé... lesquels, après s'être communiqué leurs pleins pouvoirs, sont convenus de ce qui suit :

« Art. 1'^''. Le gouvernement de Sa Majesté la Reine de Mada-

1. Ce sergeiil Leroux commandail un groupe de tirailleurs haoussas au milieu desquels éclata un obus qui tua deux liommes. Par son attitude énergique, il sut maintenir le moral de ses hommes et continua, avec un admirable sang-froid, à commander les feux de salve.

LA CAiMPAGNE 91

gascar reconnaît et accepte le Protectorat de la France avec toutes ses conséquences.

'( Akt. 2, — Le gouvernement de la Képublique française sera représenté auprès de Sa Majesté la Reine de Madagascar par un résident général.

« Art. 3. — Le gouvernement de la Répuljlique française représentera Madagascar dans toutes ses relations extérieures. Le résident général sera chargé des rapports avec les agents des puissances étrangères ; les questions intéressant les étrangers à Madagascar seront traitées par son entremise. Les agents diplomatiques et consulaires de la France en pays étranger seront chargés de la protection des sujets et des intérêts malgaches.

« A UT. i. — Le gouvernement de la République française se réserve de maintenir à Madagascar les forces militaires nécessaires à l'exercice de son protectorat. Il prend l'engagement de prêter un constant appui à Sa Majesté la Reine de Madagascar contre tout danger qui la menacerait ou qui compromettrait la tranquillité de ses Ftats.

Il Au'i. T). — Le résident général contrôlera l'administration intérieure de 1 ile. Sa Majesté la Reine de Madagascar s'engage à procéder aux réformes que le gouvernement français jugera utiles à lexercice de son pi'otectorat, ainsi qu au développement économi([ue de V\\v et au progrès de la civilisation.

i< Ain. ('». — L ensemble des dépenses des services publics à Madagascar et le service de la dette seront assurés par les revenus de lîh'. Le g(ui\ criiement de Sa Majesté la Reine de Madagascar s'interdit de contracter aucun emprunt sans l'autorisation du gouvernement de la Iiépublicpio française. (]elui-ci n'assume aucune responsal)ilité à raison des engagements, dettes ou concessions (juc le gouvei'nemenl de Sa Majesté la lîeine de Madagascar a pu souscrire avant la signalvne du présent Irailé. 11 prêtera son concours au gouvernement malgaehc [xmr lui lacililer la conversion de 1 emprunt du '( décembre 188(1.

« Aitr. 7. — Il sera procédé, dans le plus brefdi'iai |)(»ssil)le, à la délimitation des Icnitoires de Diégo-Suarc/,. Laligiu- dedémaica-

tion suivra, autant que le permettra la config'uration du terrain, les 12° 45' de latitude sud K »

Nous devons g-loritier le dévouement, le zèle de tous les collaborateurs du g-énéral Duchesne et apporter en même temps le tribut de nos rec^rets k ceux qui sont morts sans avoir eu la consolation de voir flotter sur la grande île le drapeau français. Mais, plus encore que l'héroïsme du corps expéditionnaire, il faut louer l'humanité dont il a fait preuve.

Les Hova'^. qui à maintes reprises avaient mutilé nos morts, s'attendaient à de légitimes représailles après la victoire. Quelle fut leur stupéfaction quand ils virent nos troupes respecter leurs coutumes, leurs familles, leurs biens! Les Anglais eux-mêmes ont rendu justice à la tenue admirable de nos soldats.

Ainsi va le drapeau français , apportant réellement au monde, dans ses plis, la civilisation et ses bienfaits.

Un fait significatif s'était passé pour la reddition des armes à Tananarive. Tandis que tous les canons, difficiles à cacher, étaient ponctuellement remis au général Metzinger, il fut loin d'en être de même pour les fusils. Sur 30.000 armes se chargeant par la culasse, dont disposait l'armée malgache, 8.000 seulement furent livrés et très peu de munitions.

Il était facile de deviner (jue les Hovas ne se résignaient pas à la défaite et qu'ils profiteraient de la première occasion favorable pour renouveler les hostilités.

Rainandrianamanpandry, l'ancien gouverneur de Tamatave et le commandant en chef de larmée, n'avait fait sa soumission qu à

1. Nous examinons col instrument diplomatique et le suivant dans le cliapitre ci-api"ès : " L'annexion >>.

contre-cœur. Son armée licenciée, les soldats avaient emporté leurs armes. Us espéraient que l'occasion attendue ne serait pas long^ue à venir.

Le traité passé avec celle que si pompeusement l'on qualifiait de <( Sa Majesté la Reine de Madag^ascar » n'était pas de nature à donner satisfaction aux intérêts de la France. Cet acte, préparé au quai d'Orsay, avait été remis au général Duchesne avant son départ de Paris. La rédaction en avait été dominée par l'appréhension de soulever les susceptibilités de l'Angleterre. C'était bien peu réclamer, au nom d'une armée qui venait de surmonter tant de difficultés, de la patrie qui pleurait un si grand nombre de ses fils.

C'était laisser la porte ouverte aux intrigues, aux embûches, c'était se livrer, les mains liées, à la duplicité d'un peuple expert en ruses et en déloyauté.

Le cabinet avait fini par le comprendre. Un second projet de traité avait été rédigé, acte unilatéral, acte de soumission, que (levait signer seule la Reine de Madagascar. Le lieutenant Waddington fut chargé de le porter au général Duchesne, qu'il devait rejoindre sur la route de Tananarive ; il arriva quelques heures trop tard. L'acte était signé et il n'était plus possible, paraît-il, de revenir sur la convention du l"'"' octobre.

A peine installé à la résidence générale, le commandant en chef avait pourvu à la sécurité de la capitale et de ses faubourgs. Ce n'était pas tout. La ligne de communications avec Mangasoavina n'avait plus été gardée durant les derniers joui-s, où l'on s'était pressé d arriver, pour empêcher les Hovas de se reconnaître. Il était donc urgent de rouvrir cette ligne, d'autant que Ion attendait deux convois et que des partis ennemis avaient été signalés dans cette direction.

Deux compagnies de Haoussas, sous le commandement du chef de bataillon Vandenbrock, allèrent occuper le village de Fiahonana. Elles rencontrèrent les convois, qui avaient été atta- <{ués entre Maharidaza et Ankazobé, et les ramenèrent à Tananarive.

D'autres convois venaient encore, un entre autres chargé de numéraire. Pour assurer leur sécurité, le villag-e d'Ankazobé fut occupé le il octobre par deux compagnies malgaches. Elles devaient d'une part disperser les bandes de partisans ou de Fahavalos et d'autre part constituer un petit magasin destiné au ravitaillement des convois. Cette occupation dura jusqu'au 14 novembre, date à laquelle les ccjmpagnies rentrèrent à Tananarive, après l'écoulement des derniers convois dirigés, soit de Majunga vers la capitale, soit en sens inverse, à cause de l'évacuation des troupes non conservées à Tananarive. A partir de ce moment les mouvements ne se firent plus que par Tamatave.

Tamatave, on la vu. avait été occupée dès le début des hostilités ; mais les lignes de Farafate interceptaient les communications avec la capitale, qui avait pourtant le plus grand intérêt k conserver cette voie, la plus courte et la plus fréquentée. Aussi, dès le 11 septembre, le général en chef avait-il invité l'amiral Bienaimé à amener à Tamatave toutes les troupes disponibles de Majunga et de Diégo-Suarez.

Le Primauf/uet, la Romanche et la Rance transportèrent à Tamatave une compagnie de tirailleurs malgaches, 300 hommes d'infanterie de marine et une section d'artillerie. La garnison de cette ville atteignit ainsi 1.100 hommes. L'attaque se borna à la prise du village de Vohidotra, point extrême au nord de la ligne des forces ennemies. On apprit en effet, à ce moment, l'occupation de la capitale ; le gouverneur hova consentit, le 1 1 octobre, à signer la reddition de Farafate, où l'on trouva 39 canons, 1.200 fusils et une quantité considérable de munitions.

11 semblait que désormais notre occupation dût être paisible; il n'en fut rien. Les Ilovas, bal tus par la force, cherchaient à se reprendre par la ruse, en attendant le moment propice pour nous combattre à nouveau et nous rejeter du pays. Tout devenait difficile autour de nous, les denrées se faisaient rares, les porteurs [hourjanes) nous échappaient ; un mot d'ordre faisait le vide autour de la résidence.

Evidemment ce mot d'ordre venait du premier ministre

Rainilaiarivony. Il était urg-ent de sévir. Le g-énéral Duchesne le fit arrêter et interner à ïsarasotra, ainsi que le ministre des lois. Ranacombana. Une compagnie d'infanterie de marine fut préposée à leur surveillance.

D'autres personnai^es. de moindre importance, furent envovés à Nossi-Bé. Le général, sur les indications de M. Ranchot, lexrésident général adjoint, composa un nouveau ministère, présidé par Rainitzimhalahy; mais trois des membres de ce cabinet nous étaient foncièrement hostiles, et parmi eux l'oncle de la Reine, le prince Ratsimamanga. Ils soulevèrent la population et se mirent ostensiblement à sa tète.

Un coup décisif aurait dû être frappé, mais le général Duchesne avait les mains liées, il est vrai, par les instructions reçues en France. Un lui avait formellement recommandé de conserver le trône à Ranavalo, de ne porter aucune atteinte à l'ordre de choses reconnu et accepté de la population.

Ce n'est pas seulement à ce moment que les insh-uctions ministérielles gênèrent les opérations de la colonne expéditionnaire. Dès le début, le général Metzinger avait cherché à s'appuyer sur les Sakalaves, les éternels ennemis des Ho^ as ; il voulait proclamer leur indépendance. Mais le ministre avait interdit de s'engager avec cette peuplade.

Le (iouvernement était convaincu, en etfet, qu'il était impossible de songer à gouverner Madagascar sans l'aide des Ilovas : il osait tout au plus entrevoir- un protectorat analogue à celui de la Tunisie. Et encore. j)our le présent, n"allail-il pas aussi loin; on restait dans la conception d un contrôle mal défini.

L'idée? d'un véritable protectorat trouvait des défenseurs, à la condition toutefois de faire d'abord sentir fortement notre autorité, réduire le vieux parti iiova à limpuissance absolue, et alors |)roliler du cadre établi, poui" nous aider tlans ladruinislration du jjays.

Mais la polili(jue dhésilations. d'atei-moiements, de demimesures ne pouvait (pi'ètr-e préjudiciable.

Imi ce qiri conceriu' les Sakalaves et les ;iulr-es tr'ibirs mal sou-

mises, on aurait peut-être pu les contenir si les Hovas nous avaient franchement prêté main-forte. Mais comment M. Ranchot avait-il pu donner son appui à une politique que la duplicité de la cour d'Emyrne devait rendre illusoire?

Il eût été certes plus habile, dès les premières opérations, de nous appuyer sur les Sakalaves, depuis si longtemps pressurés par le gouvernement ho va. Ils comptaient sur notre concours. Il fallait les émanciper, les associer à notre expédition.

Au lieu de cela, les Sakalaves, déçus, nous tournèrent le dos. Ceux que nous considérions comme nos alliés devaient, eux aussi, être nos ennemis.

Le 21 octobre le g-énéral Metzinger quittait Tananarive pour Majunga, d'où il devait regagner la France. Il emmenait avec lui le 3'' bataillon du 200"^' de ligne, commandant de Franclieu, le l'''" bataillon de la légion étrangère, commandant Rabot, deux compagnies du génie, deux compagnies du train des équipages, la lô*" batterie de montagne, un peloton de cavalerie.

En chemin, il recueillit également toutes les troupes de la guerre affectées au service d'étapes.

D'autre part le 2^ bataillon d'infanterie de marine, ainsi que les 1'"'' et 2° compagnies malgaches, rejoignirent Tananarive.

Le gouvernement hova, sur la demande du général Duchesne, avait envoyé dans les provinces de hauts fonctionnaires chargés d'apprendre aux populations la fin de la guerre et le respect du protectorat français. Parmi eux figurait Rainianjalahy, qui revint bientôt à la capitale, n'ayant pas voulu s'associer à l'œuvre de ses collègues. Ceux-ci, en elFet, n'avaient profité de leur mission que pour organiser la révolte, excités eux-mêmes par les menées des missionnaires anglais.

Excités, mais non soutenus. Les Hovas le savaient bien maintenant et ils confondaient dans une haine commune Français envahisseurs et Ang-lais restés spectateurs de leur effondrement, qui cherchaient pourtant toujours à profiter des troubles pour accroître leur influence.

Les révoltes locales ne tardèrent pas à éclater. Les premières victimes furent un pasteur ang-lais, Johnston, et sa famille. Resté au siège de sa mission, malg-ré les appels réitérés de ses chefs qui, prévoyant le soulèvement, avaient rappelé les missionnaires à la capitale, malgré les avis mêmes du gouvernement hova, il fut assailli par une bande — à la tête de laquelle se trouvait le nommé Rainizafinvoavv — à Arivonimamo, e-ros village situé à 40 kilomètres de Tananarive.

Le gouverneur hova du village et ses officiers, qui tentèrent d'arrêter les coupables, furent également massacrés. Un prêtre français, M. de Villèle, échappa au même sort en quittant xArivonimamo en toute hâte pour rentrer à la capitale.

La population se déclara indépendante et menaça de mort tout chef français ou hova qui se présenterait chez elle.

Le 23 novembre, le général Duchesne dirigea sur Arivonimamo le commandant Ganeval avec trois compagnies du bataillon malgache. Ln violent orage retarda la marche du détachement, qui, le 24, était seulement à Antsahavola, à mi-chemin. Sur son passage, tous les villages avaient été désertés.

On fit cependant une tentative de conciliation en envoyant dans plusieurs villages des courriers de la Reine porteurs de paroles de paix : ce fut en vain. Dans le courant de la journée, apercevant de l'autre côté des rizières un grand panache de fumée et pensant que c'était 1^ un signal de l'ennemi, le commandant Ganeval euA'oya en reconnaissance, sur un monticuk' situé à 1.200 mètres daus l'ouest, une section sous les ordres du sergent européen Lagelohy. Ce sous-officier, trouvant une bande de 500 indigènes qui ne paraissaient pas armés, s'avança au-devant d'eux, malgré les avis de son coUègue malgache; il fut tué à coups de sagaie, et la petite troupe eut beaucoup de peine à résister juscju'ii l'arrivée

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de la compagnie Staup, qui repoussa la bande ]à plus de quatre kilomètres.

Les S*" et i'' compagnies vinrent occuper, au sommet de TAmbahitrombi, le village du même nom, entouré d'un fossé circulaire. Elles furent, durant la nuit, attaquées sept fois, avec une violence inusitée, inspirée par le fanatisme religieux. Les pertes furent presque nulles, malgré le nombre (6.000) des ennemis.

Les vivres et les provisions commençant à manquer, le commandant Ganeval, après s'être complètement débarrassé des assaillants, dut se rapprocher de Tananarive, en suivant la rive droite de lAndromba.

Rejoint par deux compagnies de Haoussas, une section de la 9'^ batterie d'artillerie de marine et un convoi d'approvisionnements, il reprit le 27 sa marche sur Arivonimamo, où il arriva le 28.

Il se rendit ensuite à Amboanana, viHage oîi demeurait Rainizafînvoavy, le chef de l'insurrection, et qui, déserté par ses habitants, fut brûlé le 30 novembre. L'exécution de quelques rebelles amena la fuite générale des bandes, qui se retirèrent dans les gorges de l'Ankaratra, leur repaire habituel. Après leur départ, les habitants des villages voisins se soumirent en masse. Néanmoins, le détachement tout entier resta à Arivonimamo, jusqu'au 19 décembre. A cette date, on put faire revenir à Tananarive les deux compagnies de Haoussas.

Une de nos colonnes, qui avait poussé jusqu'à 70 kilomètres de la capitale, avait pu ramener trois pasteurs anglais, avec leurs familles, que les révoltés avaient cernés dans le voisinage du lac Itasy et qui n'avaient dû leur salut momentané qu'au gouverneur ho va.

L'insurrection fut totalement réprimée par cette démonstration.

Elle renaissait sur un autre point et sous une autre forme. Ce furent les populations de l'est qui, voulant se venger d'un siècle d'oppression, s'attaquèrent aux Hovas, qu'ils ne pensaient pas devoir être défendus par nous. Mais la rébellion s'étendant jusqu'à la route commerciale entre Tamatave et Tananarive, les

porteurs hovas, effrayés par le récit des violences exercées, refusaient leurs services à tout prix.

Il fallait donc rétablir l'ordre. L'amiral Bienaimé débarqua à Vatomandry un détachement de 50 hommes ; un autre détachement, de 60 hommes, fut cantonné à Ampasimbé. De Tananarive partit une compag'nie de Haoussas pour Béforona, Cjui fut d'ailleurs brûlée avant l'arrivée de cette troupe.

En même temps des convois étaient pillés. x\mpasimbé et le village fortifié de Tanimandry furent attaqués.

Le premier village se défendit aisément, A Tanimandry, le colonel Gonard, commandant supérieur des troupes de cette région, s'enferma dans le fortin ou rova avec quelques officiers de passiige, six soldats convalescents et des soldats indigènes. Attaqué par des forces cent fois supérieures, il réussit à les repousser; il perdit quatre des auxiliaires; les rebelles, en se retirant, incendièrent le village.

Deux compagnies de Haoussas, envoyées de Tananarive, et €0 tirailleurs malgaches, venus de Diégo-Suarez par Tamatave, arrivèrent enfin à Andevorante et assurèrent sur ce point la liberté et la circulation. De son côté le docteur Besson, résident du Betsiléo, qui avait su gagner l'alfection de ses administrés, put leur persuader qu'ils avaient tout à craindre de nous s'ils continuaient leurs déprédations, et tout i\ gagner par leur soumission. Les troupes, à leur arrivée à Fianarantsoa, furent reçues avec empressement. Quelques pillards, au nombre dune centaine, essayèrent de continuer à terroriser le pays ; rejoints par une section de Haoussas, ils perdirent la moitié de leur effectif et se dél)andèrent.

La route était libre.

Bientôt devait y passer le nouveau résident général, M. Laroche. Le général Duchesne, dont la tâche était terminée et qui avait hâte, d'ailleurs, de mettre fin à sa mission, quitta Tananarive, avec son chef d'état-major, le général de Torcy, le 17 janvier 1890 '.

1. Les chifTres et les claies donnés dans ce clia[)ilre sont, pour la plupart, olliciels. Ils ont été contrôlés sur le rapport du général Duciiesne. Qu'il n'y

Le général Voyron restait comme commandant supérieur des troupes.

2.000 porteurs de l'administration avaient été réunis à Tamatave pour transporter à Tananarive le résident général et sa suite. La montée eut lieu sans incidents. M. Laroche arrivait avec des instructions précises, dont la première était de prendre très au sérieux la majesté royale de Ranavalo. Il ne s'y conforma que trop et se montra le défenseur respectueux et dévoué de la Reine. Sur ce terrain il se rencontra avec le pasteur Monod, qui regrettait si bien que la grande île n'échût pas plutôt à l'Angleterre. Au reste les ordres ministériels étaient formels et pouvaient se traduire ainsi : se soumettre et tout soumettre aux volontés de la « Reine ».

Il n'en fallait pas tant pour encourager les secrets désirs du vieux parti hova. Les Kabarjs se multiplièrent, où la guerre était annoncée, où les rendez-vous étaient donnés aux soldats restés fidèles à la Reine.

Des Français, échappés des mains des conjurés, révélèrent que Rabozaka, avec une armée de 2.000 hommes, campait à 60 kilomètres au nord de Tananarive. Bientôt les communications étaient coupées avec Ambatondrasaka, dont le résident, isolé, ne fut plus en sécurité.

Le général Voyron dut envoyer une colonne composée de trois compagnies malgaches, d'une compagnie haoussa et d'une section d'artillerie de campagne. La direction en était confiée au lieutenant-colonel Borbal-Combret.