LA GRANDE RÉSURRECTION DE LAZARE

Jésus-Christ est debout vers le milieu de l’estampe un peu sur la gauche

et dirigé vers la droite; il est sur

une pierre qui paraît avoir couvert le

sépulcre de Lazare. Il a le bras gauche élevé et le bras droit posé sur la

hanche. Derrière lui, tout à fait à la

dont le plus élevé, qui a les mains

Aux pieds de Jésus-Christ, on voit Lazar

les bras encore enveloppés .du linceul, plusieurs figures parmi lesquelles on €

les bras étendus, la bouche ouverte,

épouvanté. Au-dessus de Jésus-Christ

une espèce de dais mortuaire, au fonc

gauche, est un groupe de six hommes,

jointes, semble prêt à s'enfuir de peur.

à moitié levé dans son tombeau, et vis-à-vis de lui sur la droite sont istingue une jeune femme qui s’avance et derrière .elle un homme qui recule sont tendus deux rideaux qui forment

duquel on voit suspendu un turban et

des armes, telles qu’un sabre et un arc auprès d’un carquois. Toute la partie

droite, d’où vient le jour, est éclairée.

gravé avec fermeté, présente un grand la planche, sur le roc, à côté de la

sans année.

En vérifiant avec attention l’œuvr

celui du Musée d'Amsterdam et celui états différents de ce morceau.

Premier état. Les travaux délicats

Ce morceau, cintré par le haut et

effet de lumière. On lit au milieu de

poitrine de Jésus-Christ : Rt Van Ryn f.

e du Cabinet des estampes de Paris,

du British-Museum, j'ai distingué huit

qui, dans la seconde épreuve, couvrent

le fond, derrière la tête de l’homme épouvanté, c’est-à-dire de celui qui étend

les bras à droite, ne sont pass encore tra

a une petite lumière sur la joue

ombrée.

:és. L'homme dont je viens de parler

Les bords de la planche sont

irréguliers. Il ny a pas de clair sur le front de l'homme qui a les mains

ouvertes, derrière le Chr en bas du groupe. Cet état est presque unique. Deuxième élat. Derrière l'homme épouvanté on remarque de légères hachures qui descendent autour de sa main, dans le fond et autour de son

épaule. La joue ombrée de cet homme ne présente plus de clair. La bordure est

noire et régulière, mais n’a pas encore de contre-tailles longitudinales au burin. On remarque sur le front de l’homme aux mains ouvertes, derrière le Christ, un clair vif qui détache la tête. — Nota. Sur l'épreuve que j'avais sous les yeux au British-Museum, Rembrandt a indiqué une figure à la pierre noire, au-dessous de l’homme épouvanté, à droite. Extrêmement rare.

Troisième état. La femme qui occupe le bas de la droite est vue de profil, au lieu qu’elle était vue de dos dans les deux premiers états. On remarque sous la main de Lazare enveloppée du suaire, une ombre portée. La tête de la femme effrayée qui ouvre les bras a un tout autre caractère : au lieu d’un masque court, d’une grande bouche et d’un front bombé, sans coiffure, elle a une figure longue, entièrement claire sur la joue gauche, et la tête couverte d'une coiffure très-légère sur le chignon. La bordure de lestampe offre dans le bas et à gauche, une épaisseur éclairée, comme serait le rebord d’une fenêtre. Cette épreuve est aussi très-rare.

Quatrième élat. Les deux petites figures qui se trouvent à la droite de l'homme épouvanté et sous son bras, sont retouchées durement.

Cinquième état. L'homme épouvanté, qui était nu-tête dans les épreuves précédentes, porte ici un bonnet.

Si

auprès de la main de l'homme épouvanté, a la tête couverte d’un turban,

ième élat. Le vicillard à barbe, dont la tête se voit dans le fond à droite,

tandis que dans l’état qui précède il n'avait qu'une simple calotte très-plate. La tête la plus proche de ce vieillard à barbe est aussi coiffée d’un bonnet.

Septième état. Les deux figures durement retouchées, qui étaient entièrement dans l'ombre, sont éclaircies, ce qui les fait reculer, et elles semblent esquissées seulement à la plume.

Huitième élat. La planche est retouchée. Par exemple, la figure de la femme eflrayée est entièrement reprise; des travaux au burin très-serrés et très-réguliers ont refait la partie ombrée de ses deux bras. De plus, l'ombre qui est audessous du vieillard à barbe, s'étend jusqu'au contour de la tête la plus rapprochée de ce vieillard, tandis que, dans l'épreuve antérieure, cette ombre était séparée de la tête en question par un clair. Ù

On reconnaît les anciennes épreuves avec le bonnet, c'est-à-dire à partir du cinquième état, à une tache noirâtre qui paraît sous le nez de la femme effrayée et y forme comme une moustache : plus cette marque est forte, plus

l'épreuve est ancienne et vigoureuse.

Il existe de ce magnifique morceau deux belles copies : l’une est gravée par Cumano en sens inverse, et par cela même facile à distinguer ; l’autre est de la main de M. Denon, amateur célèbre et graveur plein d'esprit, qui était membre de l’ancienne Académie de peinture, et qui fut directeur des musées

sous l'Empire. Cette copie est dans le même sens que l'original et reproduit une

épreuve de notre

sixième état (qui est le quatrième de Bartsch). Denon la fit

en 1785 à Venise, où il demeurait alors. Au dire de Bartsch, on la confond

aisément avec loriginal, et on ne peut guère la reconnaître qu'à un trait

perpendiculaire ajouté après la lettre /, qui est à la suite du nom de Rembrandt, lequel trait ne se trouve pas dans lestampe originale. Mais, pour nous, c’est surtout dans le caractère des têtes, particulièrement dans celle de Lazare, que le

copiste s’est trahi.

Hauteur, 0,867; Largeur, 0,257.

BARTSOH 73. GLAUSSIN 77. WILSON 77.

Je suis persuadé que la rareté de cette estampe, en ne parlant, bien entendu, que des anciennes épreuves, (car la planche existe encore dans le commerce et donne d’affreux tirages) tient à ce qu’elle a été recherchée par tout le monde, même par des personnes qui n’ont aucune prétention à sy connaître. La puissance ou plutôt la fantasmagorie, de l'effet de lumière, la grandeur de l'ordonnance, l’auguste fierté du geste de Jésus-Christ, l’étonnante expression des autres figures, sont ici des beautés tellement saillantes, qu’il me semble que le plus ignorant doit en être touché au premier coup d’œil. A ses qualités originales Rembrandt ajoute cette fois une intention de style, quelque chose de la désinvolture des maîtres italiens, et des iournures aussi grandes que les leurs, mais plus profondément naturelles et moins convenues. Cependant c’est encore le clair-obscur qui est, dans ce morceau, le plus grand moyen d’expression. Pour Rembrandt, la vie c’est la lumière, la mort c’est la nuit. Et si l’on venait à dire que c’est là une pensée toute simple à concevoir, que le réveil du trépassé a dû s'exprimer en peinture par la subite apparition du jour au sein des ténèbres, je pourrais montrer que d’autres fameux peintres n’ont pas rencontré si juste : que le Lazare de notre Jouvenet, par exemple, ne présente pas cette magique entente de la lumière et de l’ombre, bien que la scène se passe également aux flambeaux, ni ce repos qui empêche toute distraction, et ramène forcément le regard à la grande figure du Christ, ni cette heureuse modération dans le nombre des assistants qui, à la place qu’ils occupent, laissent bien tout l'intérêt du drame se porter sur l’auteur du prodige et sur le fantôme du ressuscité. Quant à l’autre expression, celle qui résulte du mouvement des personnages, de leur attitude, de la contraction de leur visage, et même de leurs mains, il serait dificile, je crois, de la rencontrer plus naïve et plus éloquente. Quelle variété de gestes! Et comme le même sentiment se trouve modifié par des tempéraments divers! La foi, la tendresse, l’incrédulité, l’épouvante, chacune de ces nuances peut se lire dans l’étonnement des témoins du miracle. Les uns reculent d’effroi, les autres s’avancent poussés par une curiosité tragique, ou bien ils demeurent frappés de stupeur, quand au signal de Jésus, le cadavre se soulève, respire par une bouche

livide, regarde par des yeux éteints, remue des membres que la mort avait roïdis.

Quelqu'un a remarqué que le Christ paraissait dans cette estampe de Rembrandt comme un enchanteur’. Cela est un peu vrai. Du reste, il convient de se reporter au texte même de l'Évangile de saint Jean, où il est dit, au sujet de Marie, sœur de Lazare : « Et quand Jésus la vit pleurer, de même que les Juifs qui étaient venus avec elle, il frémit en son esprit, et s’émut.….. Et quelques-uns d’entre eux disaient : Celui-ci qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas faire aussi que cet homme ne mourût point? Alors Jésus frémissant encore en soi-même, vint au sépulcre..… » Il me semble qu'après la lecture de ce morceau, Rembrandt a pu se représenter le miracle du Christ comme le merveilleux effet d’un magnétisme

surhumain, d’une incantation sublime.

(4) La foi nouvelle cherchée dans l'art, de Rembrandt à Beethoven. Cet opuseule sans nom d'auteur est de M. Dumesnil- Michelet. 11 s’y trouve quelques pages belles et touchantes.