LE BON SAMARITAIN

Estampe en hauteur. On voit sur le devant un cheval presque de profil, qu'un page tient par la bride, et auprès duquel est un chien. Derrière le cheval paraît un valet d’hôtellerie qui emporte entre ses bras le blessé qu'il vient d’enlever de dessus le cheval. A la gauche est un escalier tournant qui conduit à la porte d’une hôtellerie, devant laquelle est le Samaritain qui donne deux deniers à l'hôte, en recommandant à ses soins le pauvre blessé: Tout à fait à la gauche, on remarque à une fenêtre un homme qui est coiffé d’un bonnet orné d’une plume. Sur la droite, vers le fond, on aperçoit un puits, du quel une femme tire de l’eau Au coin de la droite, près du chien, s’avance une sorte d’auge dans laquelle il y à du foin. On lit au milieu d’une marge qui est au bas de lestampe : Rembrandt, inventoreb fecit 1633. Ce morceau est fort recherché. Les belles épreuves en sont fort rares.

J'ai compté, non pas quatre, mais cingnétats de cette pièce.

Premier état. H est presque unique. L'éau-forte a mal mordu les ombres

de l'enfant qui tient le cheval et les plus hautes branches de l'âïbre qui est à la droite de la maison.

La planche est plus grande sur la droite, où se trouve une petite marge dans laquelle Rembrandt, en essayant sa pointe, a tracé un tronc d'arbre. La

queue du chevalest blanche. Le mur d'appui du perron derrière le cheval est

également clair.

Deuvième état: Il est extrêmement rare. Les défauts de la morsure sont réparés. Il n’y a pas d’autre différence entre cet état et lewpremier: Nota. Une épreuve de ce second état qui est le premier de Claussin, fut vendué à la vente de M: Mh. (Thorel) en 1854, à Paris, 1,850 francs.

Troisième état, Il est encore plus rare que le second: La queue du cheval

plus travaillé : Fombre qui ne

est ombrée Le cou de la bête est a

s'élevait que jusqu'au milieu du cou, ne laisse plus maintenant qu'un tiers dans

la lumière. Le foinqui est dans lauge à droites est noirci et fortement

prononcé, Mais le mur d'appui du perron est encore, clair.

Quatrième état, Le mur d'appui du perron est 6mbré, Mais cetté épreuve est encore sans nom et sans date.

Cinquième état. Avec le nom et la date.

Ilexiste une copie trompeuse de cette estampe: Elle est gravée par Salomon

Savri, dans le même sens que l'original, La queue du cheval y est ombrée. Hauteur, 0,246. Largeur, 0,200.

BarTscn, 90. cLaussin, 94 wizson, 95.

Je ne sais pourquoi cette estampe a tant de célébrité, car ce n’est pas, il me

semble, une des meilleures compositions de Rembrandt, ni une des mieux gravéess

Non-seulement l'exécution en est lourde en quelques endroits, et ce défaut est sarticulièrement sensible dans le modelé du cheval; mais encore la composition aisse à désirer, si on la compare à d’autres compositions du même sujet, différemment traité par Rembrandt lui-même. Je n’en veux pour preuve que le tableau du Louvre qui représente également le bon Samarüain. Là, il est vrai, e prestige des couleurs est venu s’ajouter à l'impression qu’une telle scène doit naturellement produire. En se colorant des teintes dorées du soir, le tableau

s’empreint de poésie; on se représente mieux la lassitude du malade après une

ongue marche à la chaleur du jour, et l’action du Samaritain devient ainsi

ntér

plus ante et plus méritoire, à cette heure crépusculaire. Mais, indépendamment de la supériorité des moyens dont la peinture dispose, l'ordonnance du tableau est meilleure que“éelle de l’estampe. Dans la composition peinte, on voit le blessé porté par deux hommes, ce qui est bien plus naturel et aussi plus touchant, parce qu’il paraît de la sorte plus accablé, plus faible, et tout à fait incapable de se soutenir. Tandis qu’on le transporte, le page du Samaritain se lève sur la pointe des pieds pour regarder par-dessus la croupe du cheval; mouvement de curiosité d’une vérité Charmante. Ici, le Samaritain est trop loin de l’homme qu’il a secouru et qu’il ne devrait pas Quitter un instants Cela donne du décousu à la scène et refroidit un peu l'émotion. Enfin, la présence du chien qui s'étale sur lé premier plan, vient gâter cette composition par l’importanceket le relief que le peintre n’a pas craint de donner à un accessoire d’ailleurs inutile et déplacé.

Ce qui esb admirable, c’est le colloque du Samaritain avec le maître de l'hôtellerie, l’humble attitude de celui-ci, toujours accessible à la persuasion de l'argent , la sollicitude de celui-là, ‘expliquant ce qu’on devra faire et indiquant de la main*qu’il faut conduire le blessé dans la meilleure chambre du logis. Et il est à remarquer que Rembrandt a très-bien gradué, dans l’expression de ses divers personnages, les nuances de la pitié. Le gentilhomme enMtoque à plumes, que l’on voit à la fenêtre de l'hôtellerie, considère ce spectacle avec un assez froid sentiment de compassion. Le jétime page du Samaritain tient le cheval par la bride et paraît s'intéresser fort peu au blessé que son maître a secouru : Cet dge est sans pitié. Enfin, la servante qui puise tranquillement de l’eau sans même regarder les arrivants, est une image bien observée de cette indifférence que produit habitude de voir entrer et sortir chaque jour, en des appareils si divers, tant de voyageurs de toutes les conditions et de tous les pays.

A l’exception du Samaritain, qui porte un turban comme en portaient, au surplus les juifs d'Amsterdam, au xvu® siècle, toutes les figures de ce morceau sont revêtues d’un costume moderne, ce qui prête un caractère plus humain à ce drame de miséricorde. Cela fait passer, pour ainsi dire, cette belle parabole, des régions éloignées de l’histoire dans les réalités de la vie présente. Ce qui était une légende des temps anciens, devient un enseignement de morale que chacun peut saisir. Il semble que l'événement est d'hier, et que les spectateurs édifiés de cette bonne œuvre, pourront demain la renouveler.

pi