LA DESCENTE DE CROIX AU FLAMBEAU
Le sujet est placé sur une colline à la gauche de l’estampe. Au bas est un brancard sur lequel Joseph d’Arimathie étend un linceul pour recevoir le corps de Jésus-Christ que les disciples descendent de la croix. Un d'eux tient le corps dans ses bras; un autre éclaire la scène avec un flambeau. Le haut de la gravure et la partie droite sont plongés dans l'obscurité. On y aperçoit les murs de Jérusalem, quelques figures indistinctes et une main qui sort de l'ombre. Au bord de la droite est la figure d’un homme coiffé d’un haut bonnet qui paraît richement vêtu. L’estampe est signée sur les bords du linceul : Rembrandt 1655.
On ne connait qu'un seul état de cette planche, c’est celui que nous venons de décrire. Les épreuves ne diffèrent done entre elles que par la présence ou
l'absence des barbes, et par le plus ou moins de vigueur dans les parties noires. Hauteur, 0,210. Largeur, 0,162.
BARTSCH 83: GLAUSSIN 87. wirson 88.
L’inventaire, le précieux inventaire des meubles et effets, dessins et objets d'art trouvés chez Rembrandt, lorsqu'on en fit la vente en 1656, nous fait voir qu'il était nanti de portefeuilles remplis de gravures italiennes, ét notamment de beaucoup de
pièces gravées par les Carrache où d’après eux. Dans la composition de cette Descente
de Croix, le peintre hollandais inspiré de Louis Carrache. Le grand goût de l'Italie se mêle ici à la poésie du Nord; le génie de l'effet se marie à un sentiment
de noble
ss
e tout à fait inattendu. Le Christ mort est cette fois d’une grande beauté, et Rembrandt a pu donner une expression profonde à ses figures sans leur imprimer
un caractère de vulgarité. On peut voir, cependant, que le meilleur de son tableau
est encore ce qu'il x a mis de son pro re fonds. de parle de cette lumière magique qui prête tant de poésie à la scène, de cette main blanche qui sort de l'ombre noire, et qui produit absolument la même impression que ferait un grand eri poussé
dans les ténèbr
Quelle différence de la grande Descente de Croix à celle-ci! et quelle variété de moyens pour arriver à des effets également pathétiques! Là c’est une scène vraiment chrétienne où le Dieu des pauvres tombe expiré dans les bras de quelques fidèles , émus jusqu'aux entrailles. lei c’est un Dieu qui n'a d’humain que la forme et dont la divinité rayonne jusqu'au sein de la mort. Il est remarquable que la laideur et la trivialité des figures dans la grande Descente de Croix, sont relevées par un miraculeux coup de lumière, par un rayon d'en haut qui perce l'obscurité d’un ciel sinistre, comme ferait un regard de Dieu, tandis que la scène, éclairée ici à la
lueur naturelle d’un flambeau nocturne, emprunte un autre genre de beauté de la
beauté même d figures et de leur caractère.
