VIERGE

Grand morceau en hauteur qui est gravé avec légèreté, et d’une riche et belle

ordonnance. Sur le devant, à la gauche de l'estampe, on voit par le dos une figure

habillée à la juive qui est assise devant une table et qui lit dans un grand livre. Non oin de cette table est un grand-prêtre debout, les mains l’une dans l’autre et pendantes

devant lui; il regarde la Vierge qui est couchée dans un lit à colonnes sculptées, et

araît rendre le dernier soupir. Auprès du grand-prêtre se tient un acolyte qui porte

une grande crosse. A côté du lit, dans le fond, on remarque plusieurs personnes qui pleurent, et parmi elles un homme, Joseph sans doute, qui relève par derrière oreiller sur lequel repose la tête de la Vierge, et lui met un mouchoir sous le nez. Un médecin tâte le pouls de la mourante. Sur la droite, sont plusieurs femmes qui se

amentent, et dont l’une, placée au fond da lit, a les mains jointes et levé

elle, on reconnait saint Jean qui exprime une vive douleur. Du même côté, près du

bord de la planche, on distingue un homme en turban qui entrouvre des rideaux

lus bas, trois figures d'enfants, et plus en avant un fauteuil. Dans le haut est

dessinée grossièrement et d’une main rapide une gloire d’anges. Au bas, vers la gauche , est écrit : Rembrandt, f. 1639. En bas, est réservée une marge de quinze à seize millimètres.

il existe trois états de cette planche.

Premier état. Le fauteuil qui est au coin de la droite, est très-clair, n'étant ombré que d’une seule taille. T1 y a quelques barbes dans les parties claires, et il y en à beaucoup dans les parties ombrées. La marge du bas présente vers la droite

quelques ess

is de pointe, et quelques traits échappés.

Second état. Le fauteuil est ombré d’une double taille qui en dessine mieux

la forme. Les essais de pointe sont effacés et la marge est unie.

Nota. On estime, dit Wilson, qu'il y a des épreuves dans lesquelles le fauteuil

est ombré de tailles croisées, et la marge nettoyée, mais qui ont été tirées cependant

avant quelques lég: travaux additionne

au pied de la colonne du lit la plus

rapprochée du spectateur, et à la chaise où est s l’homme qui lit dans un grand livre. J’ai examiné trois de ces prétendues épreuves, et je n’ai pu y découvrir autre

chose que le second état, plus usé 1.

1. Itis considered that there is an impression in wich the elbow chair is shaded with cross strokes, and the margin cleaned but before trifling additions to the work at the foot of the nearest bed post, and the chair in wich the reading figure is seated.

bave examined three of the impressions so considered , in all of wich [ could only discover the second impression , more worn

Troisième élat. La planche a été entièrement et assez adroitement retouchée ; on s'en aperçoit cependant à la pesanteur des parties noires et à l'absence de vigueur et

de barbes dans les parties claires.

Hauteur, 0,397, non compris la marge. Largeur, 0,316

manrson, 99, cLaussix, 102. wizsox, 104.

s dernières

Le génie de l'expression a été poussé dans ce morceau jusqu'à s

limites. D

spérée ou grave, criante ou muelle, la douleur y est rendue dans toutes ses nuances avec un sentiment incomparable, et qu’on ne retrouverait qu’une autre fois au même degré, dans l’œuvre de Rembrandt : je veux parler de la Pièce de cent

florins. Toutefois ces belles expré ssions, si éloquentes et si humaines, elles sont

obtenues au moyen d’une grande sobriété de travail; mais le peintre graveur, avec une délicatesse infinie, a su en quelques traits faire paraître sur chaque visage une variante de la douleur. Celle des hommes est digne et contenue; celle des femmes s’exhale en gémissements que lon croit entendre. Et quelle justesse d'observation ! aux pieds du lit sont assis des enfants qui paraissent indifférents ou peu sensibles à cette mort, A côté des jeunes femmes qui poussent des sanglots, vous pouvez remarquer combien l’émotion est affaiblie dans les personnes plus âgées. Le grand-prêtre ne montre qu’une affliction modérée par la dignité de son rôle. Le médecin demeure presque impassible et ne paraît occupé que d'interroger les derniers signes de la vie ou les premiers symptômes de la mort. Enfin le vieillard qui entr’ouvre les tentures de la porte, est une de ces figures de circonstance qu’on voit apparaître dans tous les notables événements de la vie.

Bien que les trois quarts de l’estampe soient gravés très-légèrement, et même, en quelques endroits, simplement indiqués, la scène est déjà éclairée comme elle le serait dans un tableau, et le clair-obscur, quoique ébauché seulement, se prononce

s toute leur importance, à leur réserver

déjà de manière à laisser aux principales figur

la lumière du jour et l’intérêi du spectateur.

Er impLemercier Pans