DEUX FIGURES VÉNITIENNES

Deux figures gravées d’une taille dure et vues de profil. Elles paraissent marcher vers la gauche de l'estampe, à côté l’une de l’autre. Elles sont enveloppées dans de longs manteaux et portent sur la tête des bonnets assez élevés, à la manière des Vénitiens, Ce morceau est de la plus grande rareté,

Hauteur, 0,094; largeur, 0,088.

BARTSOH, 154; cLaUSsIN, 151; wizson, 451.

On croit entendre passer d’un pas lourd deux mendiants qui psalmodient leur

gémissement ordinaire. Peut-être même sont-ce des bandits qui se cachent sous ces

haillons déchirés.. Mais ces deux figures étranges qui, au premier abord, paraissent avoir le caractère rembranesque, sont-elles bien en effet de la main de Rembrandt? Il est permis d’en douter, Si l’on examine attentivement le dessin des jambes, on n’y trouvera point ce sentiment juste et fin des formes de dessous, toujours si bien accusé chez Rembrandt, par les formes extérieures. Le dessin de cette partie est rond, mou et dépourvu non-seulement d'esprit, mais de science. On ne devine sous ces guenilles ni la présence des tendons, ni le mouvement des muscles. Les pieds n’ont pas de talons et traînent des chaussures qui semblent ne rien contenir, alors que ces savates éculées, fatiguées, usées sur le pavé fangeux des grands chemins, devraient accuser tous les durillons de la pauvreté, toutes les déviations de la misère vagabonde.

Que s’il fallait indiquer le maître auquel on pourrait attribuer plutôt cette petite pièce, appelée je ne sais pourquoi, Deux Fiqures véniliennes, nous pensons que c’est Van Vliet qu’il faudrait nommer. Lui seul, parmi les élèves de Rembrandt, a gravé de cette manière et d’une pointe aussi brutale. Rembrandt, il est vrai, dans certaines de ses gravures, offre quelques exemples d’une exécution grossière, quant au procédé, el c’est à peu près de cette facon qu’il a fait son cau-forte de Lazarus Klap; mais alors même qu'il graverait avec un clou, Rembrandt révèle à chaque trait le sentiment de la forme humaine et la vive intelligence de ses mouvements, et il n’est pas chez luide vêtement si défiguré sous lesquels on ne sente se dessiner le corps et remuer la vie. Ainsi, quand on regarde avec attention la plupart des queux de Rembrandt, le paysan déquenillé qui a les mains derrière le dos, les deux Gueux en pendants, dont l’un dit : «il fait un froid rigoureux », et l’autre « ce n’est rien »; on s’explique diflicilement que l’auteur de ces pièces admirables où le moindre détail de l’accoutrement est exprimé, avec tant d'esprit, ait pu se contenter d’un travail aussi rudimentaire que celui des Deux Figures vénitiennes. Sans même aller si loin, ne suflit-il pas de jeter un coup d'œil

sur le Soldat portant sabre et bâton, pour concevoir un doute au sujet du morceau qui

nous occupe? Et cependant, comme il convient d'apporter beaucoup de réserve dans une décision à prendre touchant authenticité d’une estampe qui, depuis deux siècles, est attribuée à Rembrandt et figure dans son œuvre, nous avons cru devoir y maintenir

celle-ci, tout en soumettant nos doutes à l’appréciation des amateurs.