L’ESPIÈGLE

Une bergère, gardant ses moutons, est assise au coin d’un bois, occupée à tresser une couronne de fleurs. Elle porte un jupon court sous une robe retroussée, et sa tête est couverte d’un grand chapeau de paille. On voit à ses pieds un berger couché sur le ventre, jouant de la flûte et portant un hibou sur son épaule. Il à la tête levée et jette un regard malin sous les jambes de la bergère. Celle-ci est à la gauche de l’estampe et son troupeau est à la droite. La houlette du berger est appuyée contre le tronc d’un vieil arbre; sur le devant de l’estampe coule un petit ruisseau. Vers le milieu du bas, un peu sur la droite, on lit : Rembrandt f. 1642. Ce

morceau est rare.

Il en existe, non pas trois, mais cinq états bien distincts :

Premier état. Il est d’une grande rareté. On n’y voit ni nom ni date. Le chapeau de la bergère ne s’enlève pas sur le feuillage, étant du même ton, ou, pour mieux dire, de la même valeur. On remarque dans le haut de l’estampe, près de la houlette et parmi les arbres, une tête souriante qui n'est qu'ébauchée, et l’on voit quelques barbes à cette figure, à la houlette, aux branches du vieux tronc d'arbre, et aux plantes aquatiques du premier plan.

rare. On lit au bas : Rembrandt f. 1612. Le

Second état. I est encore chapeau de la bergère se détache en vigueur sur le feuillage qui est éclairé dans le haut. Quelques travaux sont ajoutés au-dessus pour indiquer les contours d’un arbre.

Troisième élat. Le chapeau s’enlève en élan sur le feuillage qui est repris à la

pointe sèche, beaucoup plus ombré et modelé à nouveau; les plantes aquatiques

du premier plan ont une forme plus précise.

Quatrième état. La figure ébauchée que l'on voyait dans le haut de l’estampe, près de la houlette, a disparu, elle est remplacée par une indication de feuillage. Cinquième état. La partie du fond qui est au-dessous du bras gauche de la bergère est retravaillée , et celle qui est à gauche de la bergère, au lieu d’être ombrée

d’une seule taille, est couverte de plusieurs hachures. La forme des plantes aquatiques

qui bordent le ruisseau est entièrement changée, et le tronc de l'arbre qui est à la

droite de l'estampe, est devenu tout à fait noir.

Hauteur, 0,115. Largeur, 0,149.

sanrsen, 188. eLaussin, 185. wizsox, 185.

L'Espiègle est une des estampes les plus soigneusement finies de l’œuvre de Rembrandt. Ce grand maître l’a travaillée en graveur plutôt qu’en peintre. Chaque

chose est exprimée par des tailles choisies et enveloppantes. Au lieu du travail rapide et

indifférent qu'il emploie d'ordinaire pour placer et nuancer à propos le noir et le blanc,

il a mis cette fois beaucoup d'attention et même de complaisance à modeler les figures,

es animaux et le petit fond de paysage qui composent cette jolie estampe, et à n’employer pour chaque objet que le genre de travail voulu par la nature de cet objet. Ainsi le chapeau de la bergère est ombré avec des tailles croisées et rayonnantes qui font sentir a perspective en même temps qu'elles indiquent les tresses de la paille du chapeau. L'ombre que projette le chapeau sur le front de la bergère est rendue par des hachures qui épousent la forme du front. Les cheveux de PEspiègle, ras et taillés en brosse, sont gravés au moyen de tailles courtes, menues et rudes. Les fleurs, les plantes, les

avec des

feuillages, les troncs d’arbre sont traduits par un badinage de pointe, mais travaux appropriés à chaque substance.

Aux xvi et xvné siècles, le sujet de l'Espiègle était fort populaire, ce héros avait our attribut un hibou, et le nom même d’où nous avons tiré le mot espiègle, Uilespiegel; veut dire en hollandais : miroir de hibou. C’est le nom du personnage principal d’un vieux roman, que l’on pourrait comparer à celui des Fourberies du Renard. si : vien illustré par Everdingen. L’Espiègle représentait, parmi les hommes, cette puissance souveraine de la ruse que le Renard exerçait parmi les animaux. C’était l’Hercule des acéties, des niches et des bons tours. Les peintres des Pays-Bas ont souvent mis en scène ce héros, et Lucas de Leyde, entre autres, en a fait le sujet d’une de ses plus fameuses estampes. Rembrandt a mis dans la sienne de l'esprit, du naturel et même de

a grâce. Pendant que la bergère tresse naïvement une couronne de fleurs, l’Espiègle

jette un regard indiscret sous la robe retroussée de l’inattentive jeune fille, à qui les marguerites de la prairie font oublier les précautions de sa pudeur. La flûte dont le pasteur fait semblant de jouer n'est-elle pas aussi un symbole? Et comment ne pas reconnaître une intention de malice dans les cornes démesurées que porte le bélier du

petit troupeau?

s et dormant au

Petite estampe en hauteur, qui représente un vieillard a

pied d’un arbre. Au-dessous de lui, sur le devant, vers la gauche, un jeune

homme fait, d’une main indiscrète, quelques tentatives auprès d’une jeune fille qui

est assise sur l'herbe et qui ne paraît pas trop s’en défendre. On aperçoit deux vaches dans le fond de ce même côté. Il se trouve quelque peu de barbes aux

premières épreuves qui sont d’un ton brillant. Ge morceau est rare.

Hauteur, 0,076, Largeur, 0,056.

partscu, 189. cuaussin, 186. wicson, 186.

Le bien vient en dormant, dit le proverbe, mais la sagesse des nations a des adages pour toutes les situations de la vie. Elle encourage les vigilants tout. aussi bien

qu’elle berce les paresseux. Elle approuve la défiance des maris jaloux et en même temps

elle prodigue les consolations aux maris trompés

Quand on le sait, c’est peu de chose,

uand on l'ignore, ce n’est rien.

Les poëtes ont écrit de jolies choses sur le sommeil des époux et sur la cécité des mères; mais quelque hardies que soient les paroles, elles sont toujours plus discrètes que l’image. La peinture est une poésie muette, sans doute, et il semble que par cela même ses représentations devraient être moins scabreuses que les récits de l'écrivain ou les rimes du conteur ; cependant, il est des actions que le poëte peut, en les racontant, gazer avec grâce, tandis que larliste ne peut que les dessiner résolüment, sous peine d’exciter l'imagination par ses réticences plus vivement encore

qu’il ne provoque les regards par ses crudités.

Gide ot Baudry Editeurs Photog par Bisson Fr. Ip Lemercier P