LA FEMME DEVANT LE POELE

Une femme as

se dans une chambre, vers la gauche de l’estampe, et dirigée

é du corp:

vers la droite. Elle est nue jusqu’à la moi , et son bras droit est appuyé sur sa chemise, qui est descendue jusqu'aux hanches, et qui est placée sur un

tabouret à côté d'elle. Son bras droit est appuyé sur ce tabouret. Le bas de sa

jambe gauche est nu et posé en tr

vers sur une pantoufle. On voit sur la droite

un poële surmonté d’un tuyau carré, qui a fait donner à cette estampe par les

Hollandais le nom de het Vroutje aan de Kaggel, la femme devant le poële. On lit au milieu de la traverse du tuyau : Rembrandt f. 1658 ou 1656.

Gers Bartsch et Clau

nt

in ont commis plusieurs erreur

au sujet de ce morceau. Voici, en réalité, quels en sont les divers états; au nombre de six :

Premier élat. I est presque unique. Le fond, au lieu d’être ombré avec des

hachures, e

t couvert d’une espèce de grain semblable à celui de l'aqua-tinta.

La niche est à peine marquée, et on n’en voit pas le contour sur le côté gauche. La partie nue du corps, le pied droit et le haut de la jupe ne sont ombrés que d'une seule taille: la rondeur du sein droit est indiquée seulement par quelques

hachures court

Second état. Les deux seins sont plus modelés : on y remarque des secondes

et des troisièmes failles a

sez fines. On voit aussi, près du sein droit, sous

l'aisselle, des

illes croisées qui n'étaient point dans l'épreuve pré dente. Dans

le fond, le long du tuyau de poële, on distingue des contre-tailles verticales. Le tuyau lui-même présente, dans le bas, quelques secondes tailles légères. Très-rare.

Troisième état. Le fond est. plus travaillé, et lon y voit des troisièmes et

quatrièmes taille:

le tuyau est couvert, dans sa partie claire, de tailles et

contre-lailles hori

ontales et verticales. La niche, plus distinctement accus

se

termine à gauche par une li

ne droite, qui indique dans le mur un nouveau plan. Le pied droit est couvert de contre-tailles obliques. On en distingue aussi de très-serrées qui sont données au-dessous de la chemise, sur le tabouret où le modèle appuie sa main droite. L'espèce de housse qui recouvre ce tabouret , présente une bordure ornée qui ne se remarquait pas dans les états antérieurs.

Quatrième état. Cest ici seulement que le graveur a ajouté une clef au poële.

Nota. Gersaint, Bartsch et Claus

in ont placé cette clef à la première épreuve,

sans qu'on puiss

> expliquer une semblable erreur. Mais comme il y a des épreuves

sans clef, ils ont été obligés de dire que Rembrandt avait supprimé la clef et

singulier à Gersaint lui-même, qu'il

l'avait ensuite rétablie; ce qui à paru

ile de donner la raison de ce changement. » La

ajoute : « Il serait bien di

vérité est que la clef de la quatrième épreuve est identiquement la même que

1ison ,

la clef des épreuves suivantes, ainsi que Wilson l'a fait observer avec et qu'en examinant bien les états antérieurs on n’aperçoit aucune trace de cette prétendue suppression de la clef.

Cinquième état. N ne diffère du précédent qu'en ce que le haut du jupon est couvert de tailles croisées. C’est par erreur que Wilson indique ce changement dans le quatrième état: car nous voyons au cabinet des estampes de Paris une

-dire du quatrième état, dans laquelle

épreuve avec le bonnet et la clef, c'es

ne se trouvent de tailles croisées sur le haut du jupon. Cette épreuve

constitue donc réellement un cinquième état.

Sixième élat. La femme est sans bonnet : elle est coïffée en cheveux. Il

y à loujours une clef au poële.

Hauteur, 0,227. Largeur, 0,188.

ji

BARTSCH, 197. cLaussin, 194. wizson, 194.

En rapprochant cette estanpe de celles qui portent dans le catalogue de Claussin les n° 196 et 197, et qu'on appelle Femme au bain, Femme nue, les pieds dans l’eau,

Je me suis assuré que ces trois morceaux représentent la même personne. Il est

clair, en effet, que ce n’est pas là une figure de fantaisie, car ces trois femmes

le même corps, la même fermeté dans les chairs, le même bonnet, la même

ionomie; c’est, en un mot, un portrait que Rembrandt à voulu faire; mais

lequel? Pour moi, ne doute point que ce ne soit là le portrait de sa seconde femme.

Nous lisonss dans la Vie des peintres d’Arnold Houbraken, que Rembrandt épousa une jeune paysanne du village de Rarep en Waterland. D’un autre côté, nous savons de la manière la plus positive et par des actes authentiques, que la femme de Rembrandt, appelée Saskia Uylenburg, était, non pas de Rarep, mais de Leuvaarden , capitale de la Frise. Si donc l’assertion d’Arnold Houbraken est exacte, et tout le fait présumer, il faut que Rembrandt se soit marié deux fois. Or, cette conclusion à laquelle nous avions été conduit, en réfléchissant que le biographe

traten, élève de Rembrandt,

hollandais tenait informations de Samuel van Hoos

et par conséquent avait dû être bien renseigné sur un point aussi facile à connaître: cette conclusion, dis-je, se trouve aujourd’hui pleinement confirmée par le précieux document que M. Scheltema, archiviste de la ville d'Amsterdam, a découvert dans

mortuaires du Westerkerk (église occidentale). Ce document est ainsi

les regist conçu : « 8 octobre 1669 (a été inhumé) Rembrandt van Rijn, peintre, demeurant sur le Rosengraft (quai des Roses), vis-à-vis du Labyrinthe. Il laisse deux enfants. » Or

nous savons à n’en pas douter, que Rembrandt survéeut aux enfants qu'il avait

eus de Saskia Uylenburg. Le premier de ces enfants mourut fort jeune, en 1638, et fut enterré le 13 août dans le Zuyderkerk (église du sud); le second, qui était Titus van Rijn, dont nous avons parlé, mourut avant son père, ainsi qu’il résulte de la pièce suivante, également tirée des registres des enterrements du Westerkerk : « lei @ été inhumé, le vendredi, 4 septembre 1668, Titus van Rijn, fils de Rembrandt, demeurant sur le Singel: » Rembrandt n'avait donc plus d’enfants de sa première femme lorsqu'il mourut en 1669. Les deux enfants qu’il laissa étaient donc du

second lit, et c’est ainsi que le récit d’Houbraken cesse d’être en contradiction avec

les pièces authentiques récemment découvertes.

Maintenant, dans ma conviction et suivant toute apparence, la Femme devant le poële, la Femme au bain, la Femme nue, les pieds dans l’eau, et même la prétendue Négresse couchée, qui n’est qu'un modéle vu dans l’'ambre , représentent

cette paysanne de Rarep que Rembrandt épousa en secondes noces. Il faut prendre

estampes ont été gravées toutes les quatre en 1658, peu

garde au surplus que

de temps après l’époque présumée de ce mariage dont l'acte n’a pas été retrouvé.

Lorsque Rembrandt, ap avoir été saisi et exproprié par autorité de justice, se remit au travail, il dut naturellement faire le portrait de sa nouvelle femme, suivant son habitude de peindre sans cesse les personnes qui l’entouraient, et il dut la représenter nue ou à demi nue, puisque étant laide de visage, elle n’était remar-

quable que par la beauté de son corps.