REMBRANDT AU SABRE ET À L’'AIGRETTE

Il est vu de trois-quarts, et dirigé vers la droite de ampe d’où vient, le jour. Il a sur la tête un petit bonnet de fourrures, surmonté d’une aigrette blanche, fixée par un gros diamant. Il porte des cheveux longs et crépus; on lui voit une perle à l'oreille droite. Il est vêtu, à peu près comme un Hongrois, d'une espèce de justaucorps à brandebourgs, par-dessus lequel est un manteau qui est attaché par devant avec une agrafe. Il a une moustache fine et une barbe courte et noire, sous laquelle on distingue un mouchoir rayé et un hausse-col semblable à celui de nos officiers. On lit sur la droite de l'estampe en caractères allongés : Rembrandt, f. 1634. La planche est ovale.

Il existe trois états de cette planche :

Premier élat. Rembrandt, au lieu d’être seulement en buste, est vu jusqu'aux genoux. Son bras droit est posé sur la hanche; son bras gauche tient par le pommeau un sabre courbe, sur lequel il paraît s'appuyer. Il porte une ceinture

par-dessus un justaucorps à brandebourgs, et cn manteau est doublé de soie

et enrichi de fourrures. Le fond est clair, à l'exception du bas de la gauche,

qui est couvert de doubles tailles jusqu'à la hauteur du coude. On lit avec assez de peine au haut de la gauche : Rembrandt, et au-dessous : 1634. La planche est rectangulaire. Hauteur, 0,197: largeur, 0,163. De la plus grande rareté.

Second état. La planche est réduite et coupée dans une forme ovale avec quatre oreilles aux quatre côtés de l'ovale, et figurant à peu près un octogone

circonscrit. Rare.

Troisième élat. C’est celui que nous avons décrit. Les oreilles sont supprimées,

et la planche est parfaitement ovale.

Largeur, 0,050; Hauteur, 0,060,

BARTSCH 23. CLAUSSIN 23. WILSON 23,

De tous les portraits de Rembrandt, celui-

est un des plus célèbres, tant à cause de sa beauté qu’à raison de la rareté extrême du premier état, qui est celui dont nous offrons à nos lecteurs une épreuve photographique d’une fidélité irréprochable. Gersaint rapporte que de son temps on n’en connaissait que deux épreuves

dans toute la Hollande : celle de M. Van Leyden, et celle qui appartenait au conseiller Muilman.

Aujourd'hui, on en connaît quatre épreuves :

1° Celle qui provenait de la collection Van Leyden : elle est maintenant dans le magnifique œuvre du Musée d'Amsterdam.

2% Celle du conseiller Muilman, qui passa, en 1773, dans le cabinet de Georges Andrews,. puis, en 1785, dans celui de Ploos Van Amstel, d’où elle sortit pour entrer dans l’œuvre de lord Aylesford , à qui Josi la vendit 350 guinées (9,187 francs.)

3° Celle qui est sous cadre au cabinet des estampes de la Bibliothèque, à Paris, qui provient de M. de Péters, auquel elle n'avait coûté que 1,800 francs, et qui la vendit, en 1785, au cabinet du roi avec beaucoup d’autres pièces.

4 I/épreuve qu’on voit maintenant au British-Museum. Cest celle qui faisait partie de l’œuvre de Rembrandt, qui appartenait à M. Denon, ancien directeur de nos Musées, œuvre des plus précieux qui avait été formé par Jean-Pierre Zoomer d'Amsterdam, contemporain de Rembrandt. L'épreuve de M. Denon fut quelque temps en la possession de M. Wilson, célèbre amateur de Londres, auteur du Descriptive catalogue of the prints of Rembrandt, by an amateur; elle fut ensuite vendue à M. Verstolk Van Soelen, à la vente duquel elle figurait en 1847, et fut achetée pour le British-Museum.

D’après l'inventaire des meubles et effets de Rembrandt, on peut voir que ce peintre fantasque aïmait à s’entourer de tous les objets qui pouvaient l'aider à représenter les différentes nations de la terre; qu’il recherchait particulièrement les costumes, les armures, et se plaisait à revêtir et à coiffer de mille façons diverses le plus familier de tous ses modèles, qui était lui-même. Pertuisanes, mousquets, hallebardes, sabres turcs, à lames de Damas, poignards malais, arbalètes et carquois des Indes, casques, cuirasses, hausse-cols en fer, ceintures de couleurs voyantes, peaux de lions, il avait chez lui tout ce qu'on trouvait alors, tout ce qu’on trouve aujourd’hui encore dans le quartier des Juifs à Amsterdam. Sa maison était un vaste magasin d'objets d'art et de haute curiosité, dans lequel il puisait selon sa fantaisie du jour, l’ajustement qui devait accompagner son portrait où celui d’un ami. Tantôt il se coiffait d’un turban à l’orientale, tantôt d’un bonnet de loutre, tantôt d’un vieux chiffon, passant du vulgaire au solennel, du pompeux au grotesque, mais toujours sérieux dans ses allures, et surtout dans l'expression qu’il donnait à la tête

de son modèle, expression qui, chez lui-même, était souvent celle du génie.

REMBR, APPUYÉ

pour le plus beau de ceux qui, dans les ancier

Ce portrait pass talogues ,

composaient la première classe. Le peintre s'y est représenté à mi-corps, vu de trois quarts; ses cheveux sont longs et crépus; sa tête est couverte d’un bonnet de Mezzetin, posé sur l'oreille. Il porte un rabat et un riche manteau. Il est dirigé vers la gauche et appuyé sur un parapet. Sa main gauche est gantée; il tient la droite sur sa poitrine. On lit au haut de la gauche : Rembrandt, f. 1639.

Il y a trois états de cette pièce.

Premier état. Le cordon qui borde la partie inférieure du bonnet se trouve plus court sur la droite. Cette épreuve, fort rare, est naturellement plus vive que l'épreuve ordinaire. On y découvre quelques parties non ébarbées, principalement

la main placée sur la poitrine.

Nota. Une épreuve de ce premier état fut vendue 58 livres sterling à la vente Pole Garew, en 1835.

Second état. Le cordon est allongé, dépasse le bonnet et va jusqu’à l'extrémité des cheveux. — Il existait, disait-on, dans la collection de lord Aylesford, une épreuve dans laquelle le bonnet était plus grand, suivant l'intention que semble

ord

indiquer le contour de ce bonnet. « Mais je tiens, dit Wilson ‘, de lord A lui-même, que son épreuve était une épreuve du second état, sur laquelle

Rembrandt avait indiqué au crayon quelques changements et additions dans l’appui

de pierre et derrière la figure; mais ces additions et ces changements n’ont pas été exécutés par Rembrandt sur sa planche. »

Troisième élal. « La planche, dit Wilson, a été fort bien retouchée, » Nous

n'avons jamais vu d'épreuve de cette retouche.

Hanteur, 0,207. La r, 0,164.

paurson, 21. ccaussiN, 21. wiLsox, 21.

Il existe aujourd’hui une fort belle copie de ce portrait. Elle a été faite par un très-habile graveur hollandais, M. J.-W. Kaiser, pour être mise en tête de

l’ouvrage de M. Scheltema, qui a pour titre : REMBRAND. Redevoering over het lever

1. In lord Aylesford’s collection, an impression was said to exist, in which the cap wvas broader than in the subsequent impressions,

as the outline would seem to indicate might have been the case. The editor learns from this Lordship that such is not the fact. Lord Aylesford possesses an impression of the second state, in which Rembrandt has indicated with crayon the intended altération in the band, and has made some additions {o the stone work, and behind the figure, which, however, he las not executed in

the third impression.

en de verdiensten Fan Rembrand Fan Rijn, ouvrage dont nous avons déjà parlé. La physionomie de Rembrandt, sa coiffure habituelle, son costume, sont, pour ainsi dire, consacrés par cette belle estampe, et il est à regretter qu'on ne les trouve pas plus exactement reproduits dans la statue de ce grand peintre, qui fut érigée à Amsterdam en 1852. L'auteur, M. L. Royer, a mis sur la tête de son héros, au lieu de la toque élégante que nous voyons ici, un bonnet plat qui lui donne l'air d’un paysan. La statue, du reste, n’est pas mal conçue comme pose. Le peintre est représenté debout, la tête légèrement inclinée, et les mains l’une sur l’autre, dans l'attitude de la réflexion, mais prêt à saisir avec son crayon ce qu’il aura observé dans la nature ou ce qu’il aura vu dans sa pensée.

L'histoire de cette statue de Rembrandt vaut bien qu’on la raconte. Disons d’abord que c’est aux seuls artistes des Pays-Bas que la Hollande en est redevable. M. Immerzeel junior, auteur d’un Éloge de Rembrandt' qui fut couronné en 1839, terminait son ouvrage par ces mots : « Aurons-nous encore longtemps la honte de nous entendre demander sil existe en Hollande une statue de Rembrandt? » Deux ans après il fut répondu à cet appel dans un repas donné à La Haye par les artistes des Pays-Bas, en l'honneur de M. Dekeiser, peintre d'Anvers. M. J. Bosboom, peintre lui-même, y porta un toast où, rappelant que la Belgique avait érigé une statue à Rubens, il exprimait le vœu qu'il en fût élevé une à Rembrandt. Ce toast fut accueilli avec enthousiasme, Le lendemain, deux commissions d'artistes et d'amateurs se formérent, l’une à La Haye, l’autre à Amsterdam. Celle-ci, prise dans le sein de la société Arti et Amicitiæ, se composait de MM. J.-W. Pieneman, président, J. A. Kruseman, vice-président, L. Portman, secrétaire, W.-M. Klijn, trésorier, N. Pieneman, B.-B. Tourel (graveur émérite qui a eu l’honneur d’avoir pour disciple M. Calamatta), Tétar Van Elven, J.-S. Doyer et L.-H. de Fontenay. On y adjoignit

dent, et

plus tard MM. A. Oltmans, F. Greive, Dubourcq, qui remplaca le vice-pr J. Warninck, qui remplaca le trésorier. Les membres de la commission de La Haye furent : MM. Beynen, président, Van de Sande Backuysen, vice-prés ident, E.-M. Calisch, secrétaire, J.-Van Hove, trésorier, J. Eeckout, A. Schelfout, J. Moerenhout, À. Waldorp et L.-A. Vincent. On y fit entrer plus tard, et c'était bien Juste, M. J. Bosboom, ainsi que MM. J. Van Weerden et W. Dreibholtz: La première réunion des deux commissions eut lieu à Lisse, en juillet 1841. On tomba d’accord que c'était à Amsterdam, où Rembrandt avait passé sa vie el laissé tant de preuves de son génie, que devait être élevée sa statue. On décida ensuite que le modèle de ce monument national serait confié à un artiste des Pays-Bas et fondu en bronze dans une fonderie nationale, et l’on adressa une requête au bourgmestre de la ville d'Amsterdam, afin d'obtenir un emplacement pour l'érection de la statue. Le bourgmestre répondit favorablement, et proposa, comme le point le plus convenable, la place de l’ancienne Bourse.

Nantis de celte concession, les commissaires rédigèrent un programme et

1. Lofrede op Rembrandt door J. Immerzeel junior, lid van de Maatschappij van Nederlandsche Letterkunde te Leyden. Te Amsterdam, 1841.

ouvrirent des listes de souscription. Le prince d'Orange, depuis Guillaume I, le même qui avait formé à Bruxelles cette fameuse galerie de tableaux, fut le premier

souscripteur, Il s’associa au projet de tous ses vœux et fit contribuer largement tous

les membres de sa famille. Cet exemple fut suivi par de grands personnages. A Leyde, à Rotterdam, à Utrecht, à Harlem, à Dordrecht et même à Anvers, des amateurs se réunirent pour activer la souscription , et une certaine somme fut amassée, qu'on se hâta de convertir en rentes, par une précaution toute hollandaise. Cependant, dix ans s’écoulèrent sans qu'on püt arriver au chiffre prévu pour la dépense. Il faut bien le dire, Rembrandt, si célèbre dans le monde, était assez peu connu en Hollande, si ce n’est des amateurs et des artistes. Beaucoup de bons bourgeois, à qui lon présentait la liste de souscription, demandérent si c'était un marin, D’autres s’étonnaient qu'un simple peintre fût jugé digne des honneurs d’une statue. On aurait dû, suivant eux, commencer par les illustres amiraux de

la Hollande, et peut-être aussi faire pa

Vondel avant Rembrandt. Bref, la souscription s'étant ralentie, on eut un instant l’idée d'exécuter la statue en masticpierre.

Quant au modèle, il fut d’abord question d'ouvrir un concours; mais comme il n’y avait alors dans les Pays-Bas aucun autre sculpteur de talent que MM. Royer et Van der Ven, on abandonna cette idée, le premier de ces deux artistes ayant accepté la proposition de faire un modèle de la statue, moyennant une faible indemnité, La maquette achevée, M. Royer l’exposa dans les bâtiments de la société Arti et Amicitiæ à Amsterdam, ensuite à La Haye, dans les salons de l’Académie, Le roi Guillaume IT se la fit porter dans son palais, où elle fut jugée par tout ce qu'il y avait d'hommes éclairés en Hollande, On trouva que l'artiste avait saisi la ressemblance physique de Rembrandt aussi bien que sa physionomie morale. M. Royer fut donc invité à exécuter son modèle, ce qu’il fit en 1847. Il ne restait plus qu’à le fondre en bronze, lorsque les événements de France ayant fait baisser les fonds publics, le capital de la souscriplion se trouva tout à coup réduit presque de moitié : il fallut ajourner. Toutefois les artistes ne perdirent pas courage, et, grâce à leurs efforts, on parvint, en 1849, à couvrir les frais de la fonte en bronze, qui fut confiée à MM. Enthoven, de La Haye.

Le 7 mai 1852, la statue fut montée sur son piédestal à Amsterdam, non pas au milieu de la place de l’ancienne Bourse, comme le bourgmestre l'avait annoncé d’abord, mais sur le Marché au beurre, emplacement moins convenable, désigné en dernier lieu par l’autorité, sous prétexte que le percement du Rockin s’opposait au projet primitif; mais en réalité pour donner une petite satisfaction aux vaniteux dédains de l'aristocratie locale. l'inauguration eut lieu le 27 mai, au milieu d’une fête brillante, dont je donnerai plus loin la description, et qui fut organisée par les membres de la société Arté et Amicitiæ. Sur la face antérieure de la statue on

Lt : RemBranpr, et sur la face opposée, en hollandais : HommAGE DE LA posrérrré, ANNO 1852.

hde etJ Baudry, Editeurs