VI LOUIS-PHILIBERT DBBUCOURT

dont l'une est le portrait de son oncle, M. Sesmaisons, peint à part. Cette fois il est discuté^.

En 1785, le livret indique, au n^ i55, la Feinte Caresse, qu'il gravera plus tard sous le titre des Deux Baisers et dont il donne la description : Un vieillard sourit en regardant le portrait commencé de la jeune épouse qu^il fait peindre, tenant le sien en médaillon, tandis qu'appuyée sur son épaule elle lui caresse la joue, et profite de sa folle confiance, pour glisser un billet au jeune artiste qui lui baise la main^

Le petit maître, comme l'appellent Edmond et Jules de Goncourty n'expose plus qu'en 18 10 : La Consultation, les Voyageurs, le Colin -Maillard, un Ermite distribuant des chapelets à des jeunes filles; en 1814 : un Médecin consulté par une Jeune Fille, une Fête de village, un Charlatan [dessin); en 181 7 : Une Procession dans un village aux environs de Paris (dessin); en 1824 : Le lendemain d'une noce de village ou la présence de la mariée, intérieur d'une ferme : Danse de paysans; et en 1829 : Trait d'humanité de Louis XVI, exposé déjà «n 1785 5.

Si les critiques satiriques du temps ont contesté à Debucourt la solidité et le charme de sa peinture, on a, de nos jours, suffisamment vengé l'auteur de la Feinte Caresse. A propos de la collection Laurent-Kichard, nous trouvons dans la Gazette des Beaux-Arts : « L'esprit qui courait les ateliers de cette époque : Fragonard et Debucourt en fournissent encore d'intéressants exemples dans la même galerie, Tun avec son fantastique Pacha blanc sur fond rouge, de l'orientalisme à l'usage des contes de Voltaire ; l'autre avec une toile très amusante : La Consultation redoutée^. »

Ailleurs, c'est Louis Decamps qui dit : c Nous avons hâte d'arriver à nos chers Hollandais et à nos Flamands, à ces vaillantes écoles du Nord qui ont si justement toutes les préférences des raffinés. C'est un Français qui se charge de nous faciliter la transition — transition charmante et qui a toute la saveur de l'imprévu. Debucourt était un de ces raffinés que nous venons de nommer. Un beau jour, grisé de Rembrandt, des Ostade, de Jean Steen, de Peeter de Hooghe, de Terburg et de Metzu, sans oublier Van der Meer de Delft, fort prisé de son temps — si vous en doutez, lisez Le Brun, — - Debucourt, un Parisien spirituel entre les plus parisiens, s'est mis à unir tout son esprit aux inductions de la couleur de ses maîtres favoris, et il nous a laissé cette merveille que M. Papin a si longtemps tenue cachée et que tous ceux qui aiment l'art vrai, sincère, la peinture pour la peinture, vont se disputer avec acharnement. Que cela fait de bien à voir, à sentir, cette touche qui pétille de verve, qui vous parle, qui vous