PRÉFACE

« L'accent du pays où l’on « est né demeure dans l’es- € prit et dans le cœur, comme « dans le langage ».

LA ROCHEFOUCAULD, (maxime 349)

S'il est intéressant d'étudier en elle-même l’œuvre d'un jurisconsulte, et de suivre dans ses écrits le développement harmonieux du droit, on aime aussi connaître à quelles sources cel homme a puisé son talent, à quel milieu, à quelle race 1l doit ses qualités. Et « encore qu'on dise vulgairement que le bon vin na point besoin d'enseigne, si prend-on plaisir d'entendre de quelle contrée et de quel plant 1l est, principalement quand 1l se trouve superlativement savoureux, et soüef sur tous les autres vins » (1).

Ricard élait de Beauvais, coin de Picardie où se sont maintenues les vertus picardes. Et il en a gardé l'accent dans l'esprit et dans le cœur.

Dans l'esprit d'abord.

(1) Guillaume Jocy, Vie de Guy Coquille.

Le Picard a l'esprit juste el pénétrant, et observe le monde avec finesse. Tanlôt son observation s'adoucr! d'une aimable mélancolie, ce qui fait le charme de Gresset ; tantôt, railleuse, elle se répand en chansons, en ces vers satiriques qu'échangeatent les bonnes gens de Beauvais, et où Lotsel lui-même excella (1) ; tantôt enfin elle apparait profonde, presque douloureuse, el nous avons Saint-Simon, nous avons Molière, fils de ces Pocquelin qui tenatent boutique à “Beauvais, près le « Gloria Laus ».

Fécondé par la vigueur de pensée, par le goût du travail, ce génie d'observation donne des esprits clairs et solides. Or il faut de ces têtes bien faites pour discerner le juste, l’ulile, et régler sainement les diffé: rents ; 1l en faut pour comprendre l'âme et les besoins d'un peuple, pour indiquer, en la langue précise du droit, les solutions que réclament ses aspirations intimes.

€ À Orléans, dit Michelet, la science et l'enseignement du droit romain ; en Picardie, l'originalité du droit féodal et coulumier ; deux Picards, Beaumanoir et Desfontaines, ouvrent notre Jurisprudence » (2). C’est en Picardie que le génie juridique de la France a pris conscience de lui-même ; et dans cette Picardie, terre du droit, le Beauvaisis tient une place assez belle. Car Beaumanoir west pas seulement Picard, 1l est Beauvaisin, s'il faut croire qu'il naguit au château de

(1) DEMAsURE, Antoine Loisel et son temps, Paris, 1876, PART:

(2) Histoire de France, Tome I, Livre II, Tableau de la France.