LUTTE CONTRE LE TYPHUS

Presque aussi meurtrier que la peste, le typhus, endémique au Maroc depuis toujours, prenait dans les années de disette des proportions effrayantes. Pour trouver du travail et manger, les Marocains du bled, souvent faméliques, se ruaient vers les villes, y apportant la maladie avec leurs poux. | ES

Pendant l'hiver 1912-1913, on pouvait voir, à Casablanca, dans les rues de la Médina, de nombreux Arabes, couchés le long des murs, enveloppés dans leurs guenilles pour y passer la nuit. Au matin, on les retrouvait morts. Il y eut plusieurs milliers de décès.

On lutta jusqu’en 1937 avec des moyens de fortune; les difficultés étaient considérables et le nombre de médecins ct d'infirmiers morts de typhus contracté près des malades constitue, hélas, un impressionnant martyrologue.

En 1937-1938, on commença à employer sur une grande échelle le vaccin du Docteur Georges BLANC (de l’Institut Pasteur de Casablanca). M. BLANC avait montré que le typhus murin -- qui n’est jamais mortel — immunise contre le typhus dit historique, qui l’est presque toujours. Il prépara un vaccin de typhus murin vivant mais atténué

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par la bile. Ce vaccin ne nécessite qu’une seule injection, ce qui est très appréciable quand on veut faire une vaccination de masses, surtout lorsqu'il s’agit de gens aussi insouciants, aussi nomades que le sont les Marocains.

Malgré ses inconvénients, en particulier les réactions qui sont parfois assez fortes, l'épidémie de 1937-1938 fut vite jugulée, Il en fut de même pour l'épidémie de 1942-1943. Naturellement, les procédés de désinsectisation dont nous avons parlé au sujet de la peste sont largement pratiqués dans les mêmes conditions. |

En 1937-1938, on avait dénombré 9.281 cas de typhus. En 1939, il n’y en eut plus que 1.662; en 1940, 355. En 1937- 1938, on avait pratiqué plus de 100.000 vaccinations.

En 1942-1943, l'épidémie de typhus toucha 44.993 individus. Pendant les années de 1942, 1943 et 1944, on fit plus de 2.100.000 vaccinations, puis 286.000.en 1945, 884.000 en. 1946 et 743.000 en 1947.

Il y eut 130 cas en 1947, 70 cas en 1948, 15 cas en 1949, 10 cas en 1950 dont 8 musulmans et 2 Européens.

En 1952, 5.000 sujets furent vaccinés.

Il semble bien que l’on puisse tirer de ces chiffres les mêmes conclusions que pour la peste. D’autre part, le standing de vie des Marocains s’améliorant de plus en plus, il est probable que bientôt le typhus deviendra aussi rare au Maroc que la variole en France.

Enfin, nous possédons actuellement une arme puissante contre le typhus, avec la chloromycétine; malheureusement, son prix, encore très élevé, ne permettrait peut-être pas de employer dans une épidémie de grande envergure, mais on l'utilise couramment dans les hôpitaux du Maroc, aussi bien pour les Marocains que pour les Européens; la seule différence, c’est que pour les Marocains elle est gratuite, et que pour les Européens non indigents, jusqu’à ces derniers temps, on la faisait rembourser.