III. — Résultats

La loi du 19 mars 1910, instituant le Crédit individuel à long terme, complète d’une facon très heureuse toute la législation relative au Crédit agricole, elle favorise l’accession de l’ouvrier agricole à la petite propriété rurale, elle permet au cultivateur de se constituer un bien de famille insaisissable, enfin, elle lui permet de remédier rapidement aux effets désastreux des orages ou des inondations.

Aussi, a-t-elle été accueillie avec un grand empressement. Bien que d'application toute récente elle a déjà donné des résultats satisfaisants qui font bien augurer de son avenir et des services qu'elle est appelée à rendre.

Dès la promulgation de la loi, toutes les Caisses régionales se sont préoccupées des voies et moyens par lesquels il leur serait possible de concourir : à

l'application de la loi et de faire bénéficier, des avantages qu’elle présente, les petits agriculteurs de leur circonscription.

Mais des difficultés s’élevèrent, parce qu’un grand nombre d’entre elles ne s'étaient pas suffisamment rendu. compte de la portée de la loi et croyaient qu’elle avait pour chjet de mettre des fonds à la disposition des agriculteurs en général, pour leur permettre d'agrandir leur propriété ou de l’améliorer, ou encore de se libérer d’une dette hypothécaire.

Les demandes de prêts affluèrent, et des centaines de millions auraient été nécessaires pour les satisfaire, alors que les avances de l’État ne pouvaient dépasser,pour cet objet,les deux tiers des redevances annuelles de la Banque de France, soit entre 3 millions et 3 millions et demi par an.

Le ministre de l'Agriculture dut rappeler aux administrateurs des Caisses régionales, que le législateur s'était proposé avant tout : € De retenir à la terre des hommes jeunes désireux de s'y fixer, en mettant à leur disposition la somme qui leur permettra d’acquérir une petite exploitation, d'agrandir ou d'améliorer celle qu’ils possèdent déjà et qui est insuffisante pour assurer Ia subsistance d’une famille. Quand une caisse est saisie d’une demande de prêt à long terme; elle doit rechercher avant de procéder à toute autre enquête, si, en l’accueillant, elle assurerait la création ou éviterait la disparition