CONCLUSION

Nous venons de suivre pas à pas le développement du Crédit agricole en France ; après les hésitations du début, nous avons vu comment il est sorti victorieux detoutes les difficultés et de toutes les attaques qui se sont dressées contre lui. Aujourd’hui, nous sommes loin des critiques acerbes et des appréciations pessimistes qui tentaient de décourager les meilleures volontés.

L'œuvre est pleine de vie et donne par sa prospérilé même un démenti des plus formels à tous ceux qui ne voyaient en elle qu'une institution de parade destinée à tromper les agriculteurs et selon l’expression de M. Jaurès à «leur donner à boire dans un verre vide ».

Grâce à une admirable coopération d'efforts publics et d'efforts privés le Crédit agricole a fait. chez nous des progrès immenses.

Le temps n’est plus où le paysan embarrassé de vieux préjugés se cachait pour pénétrer dans une banque ; il a rompu avec ses traditions de routine et

E. Doucède 17

comprend,de plus en plus,que grâce aux découvertes scientifiques, l’agriculture est une véritable industrie, industrie féconde et inépuisable & dont le champ d'action est la terre, la terre, nourricière de l’humanité, féconde et éternelle mère de toutes les industries qui ne feraient en lui revenant que rentrer dans le sein d’où elles sont sorties, la terre qui a des consolations pour toutes les misères et qui ne laisse jamais mourir de faim ceux qui l’aiment et qui se confient à elle »(1)

Il a compris que comme l'industriel il avait besoin de recourir au crédit, instrument de progrès économique aussi nécessaire aux riches qu'aux pauvres; et c’est pourquoi nous avons vu à mesure que les idées d’association et de mutualité pénétraient dans les masses rurales, les institutions basées sur elles prendre un si rapide développement.

Toutes les facilités du reste lui ont été données et il ne peut plus comme autrefois se plaindre de sa pauvreté. Il ne peut plus dire, si on lui reproche son indifférence à l’application des méthodes nouvelles qu'il ne peut pas se procurer un fonds de roulement suffisant pour les appliquer. Plus de 4.000 banques mutuelles agricoles, locales ou régionales, sont là pour lui fournir les fonds qu’il demande et sont prêtes