CESSE

cultés du début, avaient pris un rapide développement. En 15%8 leur nombre était de 1162. En 1891, au Congrès de l'Union de; associations allemandes tenu à Darmstadt, M. Haas donnait une statistique de 1730 caisses ayant procuré à l’agriculture plus de 300 millions de francs.

Ce sont des sociétés commerciales à capital variable, composées uniquement d’agriculteurs,dont tous les membres sont tenus sur tous leurs biens de

la totalité des dettes contractées par la Société.

Cette responsabilité, donne à ces caisses un crédit de premier ordre et leur permet de fonctionner avec un Capilal insiguifiant, en leur assurant la négociation de leur papier à 2,50 ou 3 0/0. En fait la rcsponsabilhité ne s’appiique jamais par suite du soin apporté au choix des adhérents, de la limitation du capital prêté à un maximum restreint (variant généralement de 200 à 500 francs), enfin du délai assez

court pour lequel ces prêts sont faits.

Un an après la fondation des caisses Raiffeisen, en 1850, Schulze fondait à Delitzsch une institution de sociétés de crédit mutuel, différant profondément des premières, et lui donnait le nom de Vorschussverein ou association d’avances.

La diffusion des Vorschussverein se fit avec une

grande rapidité. A la fin de l’exercise 1893-1894 on comptait 502.184 associés ; les crédits accordés dans

SnoUEe l'année s’élevaient à 1.518.813.650 marks, soit en moyenne 3.024 marks par membre.

Parmi lenombre des associés,se trouvaient 33,3 0/0 d'agriculteurs indépendants, le reste se composait de petits ouvriers et d'artisans.

Le caractère essentiel de ces sociétés est la solidarité illimitée de tous les associés. Le capital social se compose du capital action et du capital de réserve. Le capital action se compose des parts que chaque associé doit souscrire en entrant. Il est la propriété des associés qui ont toujours le droit de le réclamer lorsqu'ils se retirent de la société.

Le capital de réserve,au contraire, appartient à la Vorschussverein. il est formé par un prélèvement sur

les bénéfices réalisés.

La Vorschussverein ne se contente pas de consentir des prêts, elle reçoit des dépôts dont elle fixe le maximum, et elle connaît l’usage de l’endossement

des valeurs à ordre et des comptes courants.

En Itaiie, deux hommes ont continué l'œuvre coopérative de Schulze-Delitzsch et de Raïffeisen, ce sont Luzzati et Vollemborg.

Luzzati créait, en 1866, sa première banque populaire à Milan, mais il rejetait le principe de la solidärité absolue et illimitée, pour adopter celui de la solidarité limitée.

En 1894, on comptait 17.600 sociélaires, mais ces

banques ne comprennent que 15 0/0 d'agriculteurs environ.

En 1882, M. Vollemborg créa des caisses rurales du type Raiffeisen. La première fut fondée à Lorregia, commune siluée dans les environs de Padoue.

Aujourd’hui,il y a environ un millier de ces banques en Italie.

Le succès de ces institutions, tant en Italie qu’en Allemagne, reposait tout entier sur ce que le crédit avait été fondé sur l'initiative privée et sur la décentralisation. La mutualité avait tout créé.

En France, cependant, le crédit coopératif n'était pas inconnu à cetle époque, mais il ne s’adressait pas aux populations rurales et celles-ci restaient à peu près complètement en dehors de son rayon.

En 1884, les syndicats professionnels étaient créés par la loi du 21 mars et leur influence sur l'avenir du Crédit agricole devait étre considérable.

Dès 1885, une première association de Crédit agricole mutuel était fondée dans le sein du syndicat agricole de Po'igny (Jura). Cette société, qui s’appuyait sur la loi de 1867, avait la forme d’une société anonyme à capital variable, par conséquent il n’y avait point de solidarité et la responsabilité de chacun était limitée à sa souscription, contrairement aux sociétés allemandes.

Tous les membres devaient faire partie dusyndicat. Les prêts étaient faits pour trois mois, six mois,un an

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au maximum. [ls devaient avoir exclusivement pour objet l’achat de bestiaux, de semences, d'engrais ou d'instruments agricoles: maximum des prêts 600 francs.

Cette société débuta ävec un capital versé de 10.000 francs. Elle prêta 5.000 francs la première année, 31.000 francs en 1886, 39.000 en 1887, 56.000 en 1888, 95.000 en 1889, et 127.000 en 1890, soit: 333.000 francs en ces six années, d’abord au taux de 5 0/0 et plus lard au taux de 4 0/0 et sans subir aucune perte. Depuis cette date les opérations de la société se sont constamment accrues.

L'exemple du syndicat de Poligny fut suivi par ceux de Senlis, de Saint-Florent-sur-Cher, du canton de Charost et de Delle: organisation un peu ditférente «les syndicats de Die (Drôme), de Belfort, de Lunéville, de l’Ariége et du Doubs.

Le Centre fédératif du crédit populaire se préoccupa également d'étendre ses opérations aux besoins des cultivateurs. Sur Plinitiative de M. Charles Rayneri son vice-président, des caisses coopératives agricoles furent fondées sur le principe des banques populaires allemandes du système Schultze, Delitzsch.

Toutes les sociétés de ce groupe ne sont pas élablies sur un modèle uniforme, mais d’une façon générale, elles admettent la responsabilité solidaire et illimitée des membres.

Elles ne consentent des prêts que moyennant des

billets à ordre renouvelables. voulant éviter le danger d’une trop grande immobilisation des capitaux, danger que fait toujours courir la forme du comple courant à découvert.

C'est à Antibes que M. Rayneri a établi la première banque populaire agricole.

D'autre part, M. Louis Durand, avocat à Lyon, créait les « Caisses rurales » plus connues sous Île nom de Caisses Durand. Ce sont des sociétés en nom collectif, comme les caisses Rayneri, avec responsabilité solidaire et illimitée de tous les membres. Aucun versement n'est effectué par les associés, le capital se compose exclusivement des bénéfices réalisés par la caisse sur ses opérations.

Ces caisses font des prêts à des échéances très variables, mais ils doivent être solidement garantis. On en comptait 54 en 1894.

Puis elles ont été réunies en une fédération sous le titre « d'Union des Caisses rurales et ouvrières françaises à responsabilité illimitée » qui fonctionne toujours.

Ces premières tentatives étaient peu connues et le développement de ces sociétés nouvelles était trés lent. Cependant, l’agricultare traversait une violente crise; l’avilissement des prix entrainait la nécessité d'obtenir par des procédés scientifiques un rendement meilleur et pour cela des avances étaient nécessaires.

Aussi le Congrès international d'agriculture, orga-

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