LIVRE I, — CIIAP. — III

Hères, si bien que jjondaul la plus grande partie de son règne, le vice-roi fut le seul et unique propriétaire en Égypte. • '

A vrai dire, Méhémet-Ali n’avait pas ou beaucoup à faire pour en arriver là. De temps iinniémorial les Égyptiens ont été attachés à la glèbe, pour nous servir d'une expression qui s'applique à nolie moyen âge.

bes Pharaons étaient non -seulement souverains mais propriétaires de l’Égypte. La Genèse en fait foij et des historiens de l’antiquité confirment le fait.

Notre cadre ne comporte pas dos recherches approfondies sur l’état de la propriété en Égypte depuis les temps anciens jusqu’au règne de Méhémct-Ali. Il suflit que nous rappelions que les gouvernements suc- ■ cessifs de ce pays ont toujours maintenu le régime , établi dès la plus haute antiquité.

Nous ne pouvons mieux faire que citer, à ce sujet, un extrait des lettres de M. Barthélemy Sain'l-Hilaire.

« La Genèse atteste de la manière la plus formelle que l'habile politique de Joseph acquit au Pharaon qu’il servait , toutes les terres d’Kgyple en deux années. La première année, il acheta pour du pain tout le bétail des habitants (|uc décimait la famine; la seconde il les acheta eux-mérnes avec tous leurs champs. I.a Bible dit, en propres termes, que les

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