LIVRE II. — CHAPITRE III

exerçant dans ses domaines la plénitude du pouvoir.

Méhémel-Ali aimait ses enfants. Il était fier surtout des grandes qualités militaires dont avait fait |>reuve Ibrahim-Pacha. Mais ce n'était pas toutefois uniquement pur amour paternel qu’il défendait si énergiquement, en 1840, les droits d’hérédité qu’on avait été un moment sur le point de lui contester. On se rappelle sa réponse si fière : « Si l’on vent toucher à l’hé- € rédité, Ibrahim saura bien défendre ses droits. »

Il savait, en effet, qu’un gouvernement héréditaire a un tout autre caractère qu’un pouvoir passager. Il a stipulé les armes à la main , et redoutable encore, les conditions de la paix. Ceux qui rêveraient de réduire le vice-roi d’Égypte au rôle de simple gouverneur de province méditeraient la violation de ces conditions. Aussi personne ne se prèlera-t-il à la réalisation 4e leur chimère.

Les efforts isolés qui ont pu être tentés pour res- U'eindre l’autorité du vice-roi ont tous échoué devant le sentiment public. De nouvelles tentatives toutes récentes n’ont pas mieux réussi.

D’après la demande du consul des États-Unis à Alexandrie, le vice-roi avait voulu compléter l’entreprise du remorquage à vapeur sur le Nil , par un service de halage sur les canaux nombreux qui sillonnent TlCgyple. Ua pliqiart de ces canaux sont