LIVRE m. — CHAPITRE
géaéraie de l’impôt, des règlements pour fixer la population au sol, lui assurer la jouissance des produits, rappeler et rassurer ceux des habitants que les exactions avaient éloignés du pays; enfin la constitution de la commune, et son administration par clle-méoae. Quant à l’armée, le vice-roi a voulu qu’elle fût, autant que possible, recrutée, en partie, parmi les habitants du pays, évitant ainsi deux genres d’abus : celui qui consistait à enlever les recrues à leurs foyers pour les transporter en Égypte, loin de tous leurs proches; et celui d’imposer à ses États de l’Afrique intérieure un trop grand nombre de soldats d’une race étrangère, disposée à se comporter comme en pays conquis.
Toutes ces améliorations sont abordées simultanément par le gouverneur.
La réforme du système des impôts est ce qu’il y a de plus diflicile à opérer, à cause de la mauvaise volonté des cheiks, qui ne voient pas sans résistance la diminution du pouvoir arbitraire qu’ils exerçaient autrefois pour la levée des contributions, et qui était pour eux une source de profits. Le vice-roi avait une intention excellente, quand il décidait que l'administration interviendrait le moins possible dans la répartition de l’impôt, et qu’on l'abandonnerait aux délégués et notables des communes. Ce système ne pourra être applique dans toute sou étendue. Tout
en maintenant le principe de l’administration de la commune par elle-même, il conviendra, en attendant qu’elle ait fait son éducation, de la diriger an moyen d’agents du gouvernement. Mais on les prendra dans le civil, pour éviter qu’ils n’apportent dans leurs rapports avec les habitants la roideiir et le penchant à l’oppression qui caractérisent souvent le militaire.
La grande affaire est de développer dans le Soudan l’industrie et le commerce qui, avec l’agriculture renaissante, grâce à la diminution des impôts, contribueront à donner à ce pays si fertile une gruode prospérité. Le nouveau gouverneur parait pénétré de ce sentiment, et d’abord il s’occupe d’ouvrir des voies de communication et de multiplier les moyens de transport.
L’avenir du Soudan est dans le creusement d’un canal de Korosko à Berber. Entre ces deux points, le Nil fait un très-grand détour, et, indépendamment de la longueur de son parcours, il n’est pas partout navigable. Le canal projeté formerait comme la corde du grand arc, il couperait en droite ligne un désert et le vivifierait. S’il pouvait être complété par une bonne route et surtout par un chemin de fer qui irait de Berber à Souakin, sur la mer Ronge, le Soudan deviendrait sans doute le centre d’un commerce immense. Le coton croit naturellement dans le Soudan.
