LIVRE ni. — CHAPITRE I

11 D6 coûte guère que 2 fr. 50 c. le quintal. L’ardeb de froment, qui vaut quatre-vingts piastres à la Mecque, ne coûte que soixante paras. Bien d’autres articles de commerce seraient créés par la facilité des transports. Le coton seul suffirait pour enrichir le pays. En attendant le canal et la route, les négociants de Car- Ihoum, sous l’inspiration du gouverneur, s’occupent d’établir un service de transport régulier par le désert entre Berber et Korosko.

D’après tout ce que nous venons d’exposer, ou voit que l’œuvre de Méhémet-Ali se continue aujourd’hui en Egypte sous la direction d’un prince mieux pénétré de l’esprit de son temps. Il n’y a pas de comparaison à établir entre l’étal de l’Égypte à la mort de

Mehémet-Âli et sa situation actuelle. Mébémet-Ali n’a

pas eu le temps de faire autre chose qu’une ébauche; il avait posé çà et là des assises; mais la guerre la empêché d’élever un édihce solide et durable. Il appartenait à son fils de poursuivre cette œuvre de paixi en profitant de toute l’expérience acquise, et en se gardant de retomber dans les fautes inévitables du début. Commencée au nord et au midi de l’Empire Ottoman, la réforme aura-t-elle un succès conaplel? Sur bien des points, la question reste encore douteuse; mais ce qui est certain, c’est que l’Égypte est dans de meilleures conditions pour mener à bien cette grande

entreprise que le reste des États du Sultan. La population, composée do plus de trois millions d'habitants, est homogène et docile; elle possède un gonvernement dont l’influence morale est partout prépondérante. Que ce gouvernement persiste dans la voie où il marche depuis trois ans, et le succès de la réforme en Égypte parait assuré !

PIÈCES JUSTIFICATIVES

PIÈGES JUSTIFICATIVES

(Introduction.)

RITRAIT d’un rapport’ ADRRSSR PAR LE MINISTRE DES RELATIONS

EXTÉRIEURES LE 25 PLUTIOSE AN Tl, AU DIRECTOIRE EXÉCUTIF, St'K

LA SITUATION DE LA FRANCE AVEC l’ÉGYPTE.

L’Ëgypte fut conquise sur les mameluks en 1517, par Sélim II. Ce sultan leur accorda une très-belle capitulation et Gt en outre des établissements qui donnent la plus haute idée des talents et de la capacité de ce conquérant.

Par la capitulation , les mameluks obtinrent que vingt-trois d'entre eux seraient Beys ou commandants. Sélim créa un vingt-quatrième Beylik qu’il plaça sur deux cheiks arabes.

C’est de là que viennent les vingt-quatre beys qui commandent encore en Égypte.

AGn d’oppOser une digue au pouvoir despotique de ces beys, Sélim créa un Pacha (vice-roi lieutenant) pour l’Égypte. Il lui donna un pouvoir très-étendu ; non-seulement il voulut que

' Ce rapport, rédigé eur les notes de M. Magallon, consul général de Praoec au C.ilre, qui arait résidé pendant trente ans en figypte, (Ut remis par le Directoire au général Bonaparte.

les eorps de milices {odgeaki) lui fussent subordonnés, mais il pla^ les heys sous sa dépendance.

Mais Sélim, craignant que son éloignement de l’Égypte ne lui permit pas de réduire un pacha s’il se révoltait contre sa propre autorité, conféra aux beys, aux corps de milices et aux vlhemas (gens de loi) le droit de destituer son pacha dans tous les cas où ils trouveraient sa conduite irrégulière.

Cette précaution, dictée par la prudence, est ce qui a ruiné la puissance des sultans en Égypte.

Les matneluks-beys ne négligèrent pas d’user de ce droit de destitution, au moyen duquel ils recouvraient en quelque sorte l’autorité que le sort des armes leur avait fait perdre. En eflet, les destitutions du pacha ont eu souvent lieu , et n’ont jamais été contestées par le Grand Seigneur. Fæs beys envoient à Constantinople les pièces qui constatent les torts, vrais ou supiwsés du pacha, signées d’eux-mémes, des officiers et des corps de milices et des principaux ulhemas ; et, sur la réception de ces pièces, le Grand Seigneur n’hésite pas de nommer un nouveau pacha.

SuUan-Sélim partagea entre les beys et les mameluks tontes les terres de l’Egypte, à la condition qu’à la mort du possesseur, elles seraient revendues à sort profil par le pacha, qui était en même temps autorisé à décerner aux acquéreurs les litres suffisants. Cet ordre de choses a existé pendant quelque temps; mais, depuis un très-grand nombre d’années, il n’est plus suivi et les beys disposent à leur gré de toutes les terres.

Ce môme conquérant établit en Égypte un système de contributions, d’après lequel , après avoir prélevé tous les frais d’administration en Égypte, il réservait annuellement pour son trésor une somme fixe de 1,200 bourses équivalant à t ,800,000 liv, tournois. Ce tribut était autrefois envoyé à Con-

EXTRAIT D'BN RAPMRT. 199

stantinople avec un grand appareil ; mais depuis trè8-longteai|ig le Grand Seigneur ne le reçoit plus.

Tant que l’autorité du pacha en Égypte fut en vigueur, les beys et les corps de milices vécurent dans l’union; mais lorsqu’ils l’eurent réduit à n’en avoir que l'apparence, la discorde se mit entre eux ; ils se disputèrent longtemps le pouvoir, il a enfin resté aux beys qui en jouissent sans contradiction depuis quarante ans. C’est de cette époque que datent toutes les vexations éprouvées par les Français et dont je ferai bientôt le tableau.

Il résulte de cet exposé succinct sur l'état actuel du gouvernement de l'Égypte :

1° Que la Porte Ottomane n’y a pas même l’ombre de l’autorité.

2° Que son pacha n'y est réellement que le premier esclave des beys.

3“ Que la Porte n’en retire pas le moindre revenu.

4“ Qu’elle n’y jouit pas même de sa souveraineté, puisque les beys disposent à leur gré et à leur profit de toutes les terres d’Égypte.

Un tel état de choses n’a pu être que fatal aux Européens que le commerce attirait en Égypte. Parmi eux , les Français semblaient devoir être les plus respectés par les beys. C’est pourtant le contraire. Depuis 1760, époque de la domination du fameux Aly-Bcy, jusqu'à présent, les Français n’ont essuyé de leur part que des vexations.

H outragea souvent la nation dans la personne de ses consuls. Deux fois il menaça son drogman de le mettre sous le bâton, châtiment réservé aux rayas (sujets).

Il exigeait de nos négociants des fournitures à prix ruineux. 11 leur emprunta des sommes qu'il n'a jamais rendues. Il en extorquait par la force des présents considérables, et enfin ter-

PIÈCES JUSTIFICATIVES

mina par leur faire perdre le montant d’une fourniture d’une année entière dont l’objet s'élevait à plus de 300,000 francs.

Ses successeurs, Kratil, Beyet, Mohammed-Bey ont été plus modérés dans leurs vexations, mais elles ont néanmoins été graves.

Mais le règne le plus désastreux pour les Français a été celui de Mourad-Bey et d'Ibrahim-Bey qui gouvernent ou pour mieux dire oppriment aujourd’hui l’Égypte. Il n’est aucun genre d’avanie et d’extorsion qu’ils ne se soient permis contre les Français. Ces deux lyrans furent chasses en 1786 par le Capitan-Pacha, que la Porte envoya en Égypte. Ils furent remplacés par hmaél-Bey sous lequel les Français jouirent de quelque tranquillité au moyen de sacrifices considérables ; mais à sa mort, en 1791, Mourad et Ibrnbim-Bey rentrèrent au Caire et recommencèrent à les piller.

Il semble que la révolution de France ait redoublé leurs fureurs contre les Français. Il est certain qu’elles ont , depuis cette époque, surpassé toutes les idées qu’on en avait. Toute la correspondance d’Égypte, pendant ces dernières années, prouve en effet que les agents d’Angleterre, d’empire de Venise, etc., provoquaient contre nos compatriotes la tyrannie des beys.

Ce n’est qu’à cette cause qu’on peut attribuer les imprécations vomies, en mille occasions, par les beys contre nous et notre gouvernement. Ils s’attachaient à humilier, en toute occasion, nos nationaux. Us ont eu en 1793, époque remarquable, l’insolence d’en faire arrêter trois, parmi lesquels ils avaient compris Réal, frère du patriote Réal que les beys croyaient membre de Yinfàme Convention nationale. C’est ainsi qu'ils désignaient cette assemblée.

Ces vils tyrans n’ont que de l’arrogance. Elle s’est considérablement accrue par les arrangements auxquels les circon-

Digili.'od by GoOglc

EXTRAIT P’ÜN RAPPORT.

stances nous ont forcés. Mais l'heure de leur châtiment approche ; le Directoire exécutif ne peut plus le diflérer. La dignité nationale, audacieusement outragée, réclamerait la vengeance la plus éclatante, quand môme il ne serait pas question d'arracher aux beys la restitution des sommes considérables qu'ils ont volées à nos négociants.

En vengeant les injures faites à la République, le Directoire exécutif délivrera les habitants de l’Égypte du joug odieux sous lequel ils gémissent. Il est impossible de se faire une idée exacte de l’affreuse tyrannie qui pèse sur eux.

I,e sort du cultivateur est le plus misérable qu’il y ait sur la terre. Pour tout fruit de ses travaux d’une année, il n’a que du pain de maïs, nne chemise bleue et une cabane d’argile sans aucun meuble. La moindrefaute est punie par la bastonnade. Ce peuple abhorre ses tyrans, mais il n’a pas assez d’énergie pour en secouer le joug. H bénira les Français qui l’en délivreront.

Les voies de négociation, les moyens palliatifs ne peuvent absolument convenir. Nos envoyés à Constantinople ont vainement sollicité de la Porte des ordres, ils ont été ou refusés ou impuissants. En l’an III, le comte Verninac envoya unagent au Caire, il entra en négociation avec les beys et fit avec eux un arrangement pour le remboursement d'une partie des .sommes qu’ils devaient. Cet arrangement n’a eu aucun effet , et, quelques mois après, les beys commirent envers les Français de nouvelles avanies. ’

Ainsi le Directoire exécutif doit recourir à la force des armes. Il n’y a que ce moyen d'amener les beys au respect dû à la République française.

Avant d’examiner ceux d’exécution, je dois exposer succinctement au Directoire exécutif quelles sont les productions de l’Égypte et quel est son commerce.

PIÈCES JUSTIFtCATIVES.

Située entre les 30 et 20 degrés de latitude nord, l'Égypte réunit les avantages des climats les plus fortunés du globe. Elle fournit il la fois et les productions les plus précieuses de l’Afrique et celles de l'Europe et do l'Amérique. Les grains et les légumes y sont de la plus grande abondance. Il y croit le plus beau riz du monde. Le lin et le coton y sont abondants. Le saiïranon, qui sert aux teintures, ne se trouve que dans celle contrée. Le sucre y est très-l)ea»i , le café s’y naturaliserait trèsbien. On y recueillerait des soies suj)erbes, si on y favorisait les plantations de mûriers.

L’Égyplc semble être, par .sa |io.silion géographique, le centre naturel du commerce de trois des quatre parties du monde. Comme |>arlic de l’Afrique, elle reçoit des caravanes de nègres qui lui apportent la gomme arabique, les dents d’éléphant, les plumes d'autruche, la poudre d’or.

Elle commerce avec tous les peuples septentrionaux de l’Afrique, depuis Maroc juscpi’à Derne ; avec l’Euro|>e n'étautqu’.à G(X) lieues des ports de France, d’Espagne et d’Italie ; avec la Turquie et l’Archipel grec, avec la Syrie à laquelle elle touche. La mer Itoiige lui ouvre une communication facile avec Djedda, rilicrncn et l’Inde.

Il est douloureux de penser que tant de moyens de richesses et de. propriétés soient inutiles et que les habitants du pays qui les possèdent soient les plus misérables de la terre.

Mais s’il passait dans les mains d’un gouvernement sage et éclairé, le plus heureux changement s’y oj)érerait bientôt.

On ne peut en effet calculer les avantages immenses que la grande nation retirerait de celle contrée; en assurant la propriété du cultivateur, la population deviendrait plus nombreuse, et les productions du sol et de l’induslric bien plus abondantes. Tous les négociants, certains de n’ètre pas troublés dans le dévclop|M‘ment de leur industrie et de jouir en