CHANT QUATRIEME
AAGUMSirT.
Nouvelle ruse du dey d'Alger. — Échange proposé. — La girafe. — Déli^vrance de'Bacry. — Fureurs du Dey. —Assemblée du Divan. — Le godsuI français. — Gonférenice politique. — L'éventail.
Mais le prince d'Alger , à force d'artifice , Veut de ses plans détiniits relever Fédifice : Il faut, dût s'ëcrouler son empire en débris, Que le traître Nathan soit extrait de Paris.
De son noble conseil la sombre politique A cet unique but sans relâche s^applique ; Lui-même le préside . et jamais potentat Ne parut méditer un plus grand coup d^Ëtat.
Son peuple Taperçoit farouche et solitaire; Ce palais si briUant est Tantre du mystère ; U consulte des juifs profonds dans les calculs^ A de longs entretiens appelle les consuls, Pendant six mois et plus , trame avec perfidie Les fils mystérieux d'aune ruse hardie, Et bientôt au Divan il ose se flatter Que son heureux complot est tout près d^éclater.
L^'Europe, en ce temps-là , d^étonnement frappée, D^une étrange nouvelle était toute occupée ; Un bruit, digne sujet de tous les entretiens , Alors, se répandit chez les peuples chrétiens: On disait qu^à Paris , avec toute sa suite Une immense girafe allait être conduite , Présent que Méhémet, vieux complice d^Hussein^
Conquit à frais communs chez le noir Abyssin.
En effet, depuis peu, les rives de Marseille
Avaient vu débarquer la vivante merveille ;
Mais Paris Fattendait comme un Palladium:
Elle entre dans les murs du nouvel Uium ;
Le peuple crie : Honneur au noble quadrupède!
Combien il eût charmé BufFon ou Laccpède ! !
On Tentouref on le presse^, et Fimmense convoi
Parle pont d^Austerlitz entre au Jardin-du-Roi.
Ah ! si dans ces beaux lieux la foule émerveillée
Admirait autrefois la girafe empaillée ,
Qu'avec plus de raison son regard est charme
En voyant se mouvoir le colosse animé!
La voilà dan» sa cour!... D'une armure héraldique
Il semble qu -est tombé cet être fantastique ;
Sa sanvage fierté s^éloigne avec dédain
Des grossiers compagnons, hôtes de ce jardin;
On dirait qu'elle cherche, en son inquiétude ,
Du Sennaar sablonneux la vaste solitude.
Tandis qu'en nos cités tant d'hommes abrutis
Attachent sur le sol leurs yeux appesantis y Et semblent renier leur céleste domaine ; Grave dans son maintien , la girafe hautaine Porte au-<lessus de nous son front audacieux y Et broute noblement en regardant les cieux '^.
Bacrj seul est pensif: le souci le dévore;
Hélas ! la veille même une estafette more ,
Arrivée à la hâte au milieu de la nuit,
L^avait d^un noir complot secrètement instruit»
Il sait trop à quel prix à la France étonnée
Cette haute girafe avait été donnée;
Il sait que pour complaire au monarque d^ Alger y
On devait en retour lui-même Téchanger.
Des ministres du jour telle est la politique !
A meubler des jardins leur science s^applique ;
Ils ont des animaux qui ne leur coûtent rien;
Pour avoir un ours blanc ils vendraient un chrétien;
Les cruels ! ils ont mis avec indifférence
La girafe et Bacry dans la même balance !
Quelle force opposer aux ministres d'un roi?
Le héros se résigne à cette dui*e loi ;
Déjà même, en vertu dW ordre qu'on leur donne,
Deux agens du pouvoir ont saisi sa personne.
C'en est fait , et Nathan , dans son hôtel surpris ,
D'un odieux traité va devenir le prix ;
Mais un bra$ tout-puissant, un bras cher à Solime,
Se montre pour sauver la touchante victime ;
C'est Rotschild accouru de son hôtel d'Artois,
L'espoir des nations et le soutien des rois :
« Suspendez, leur dit-il, ce lâche sacrifice;
j) Si la France consomme une telle injustice,
» A ce fils d'Israël s'il manque un seul cheveu ,
» Je dis à votre banque un éternel adieu ,
)3 Et, retirant demain mon or cosmopolite,
)» Je mets l'Europe entière en état de faiUite ;
j) Et d'ailleurs , de quel droit osez-vous le saisir ?
w II ne doit craindre ici ni pacha ni visir ;
n Si jadis dans Alger il reçut la naissance ,
)» Il est depuis quinze ans sujet du roi de France;
» Lisez ce parchemin que le temps a jauni. »
A ces mots le héros du café Toftoni
Sent rentrer dans son ama une nouvelle audace ;
Il ordonne aux huissiers d^évacuer la place ,
Et sauvé cette fois de ce pressant péril ,
De ses plaisirs passés il ressaisit le fil.
Mais Hussein attendait le ptix de la girafe, Lui-même de Nathan avait fait Tëpitaf^e ; Vain espoir ! d^un traité manifeste mépris !
La girafe et Nathan sont restés dans Paris ;
« L^univers est rempli du bruit de ma disgtâee , » Il est temps, dit le Dey , que justice se fasse. » Les ordres sont donnés : au lever du soleil Hussein fait préparer la salle du conseil, Magnifique Divan , auguste sanctuaire , Où ce prifice étalant son faste héréditaire , Concilie avec art , dans les périls urgens , La sombre politique avec le droit des gens; Ce»t FOlympe d^ Alger; et', quand pâle de crainte,
Un consul de FEurope en aborde Tenceinte , Ces princes, ces visirs à ses yeux indécis Semblent autant de rois sur des coussins assis. Jamais dans les congrès de Leybach ou de Vienne Tant d'édàt n^avait lui sur une cour chrétienne : Aux portes du palais deux longs rideaux flottans S'entr^ouvrent sous la main en flexibles battans; De somptueux tapis teints au golfe Persique , Du parquet éclatant couvrent k nKrsaïque ; Les murs soni dépouillés ; mais un iman pieux Sur leur marbre a gravé des vers mystérieux ; La colonne à ces murs adossée en ogive Décrit mille festons , rampe sous la solive, Gomme «in arbre fécond centuple ses arceaux , Et soutient sans eftbrt sur ses mille rameaux Ces corniches d^azur où le pinceau moresque Promène en longs aniaeaux la fantasque arabesque^
Le vénérable Dey vient s^asseoir en ce lieu; Des peuples africains honoré comme un dieu ^
Ses dociles sujets s^inclînent quand il passe ; Une auguste fierté réside]sur sa face.
Les huissiers du palais , pirates courtisans , Ont chargé ses coussins de superbes présens ^ Car tout consul chrétien admis à l'audience Par d^honorables dons doit la payer d^avancç. Le monarque sVsseoit ; le successeur d^Osmin Lui porte sa chibouque au tuyau de jasmin , Et jette dans le vase où le tison pétille Du sérail de Stamboul l^odorante pastille.
Deval est introduit ; à son humble maintien Sans peine on reconnaît Pambassadeur chrétien ; Il passe sous la porte où le rideau sUncline , Comme un consul romain sous la Fourche Caudine, Et quittant à propos tout sentiment d^orgueil , 11 gagne à pas craintifs son modeste fauteuil. Cependant , de Pestrade où sa fierté repose , Le Dey sur le consul promène un œil morose ; Qu'il voudrait voir cloués au fer du même pal , Et le consul français, et le consul papal !
Mais la soif des sequ^s assoupit sa vengeance : H Écoute-moi , chrétien ,.ma funeste obligeance n A nourri , par les mains de mon prédécesseur, n Cette France qu^ Alger aimait comme sa sœur ; » Tes frères ont mangé mes grains , et le prophète » M^est témoin quHls n^ont pas acquitté cette dette ; )> Et quelle dette , Allah ! sept millions de francs » Non compris , tu le sais^ l^intérêt de trente ans« » On m^a dit depuis peu que Bacry mon esclave 1» A reçu cet argent et la mis dans sa cave ; » Si le fait est certain , j'exige que ton roi » Fasse saisir le juif en vertu de ma loi , )) Et dans un mois au plus qu^il le rende à son maître.
» Grand Roi, dit le consul, Bacrj n^est point un traître, » S'il a reçu de For de mon gouvernement , » Cet or n'est pas le tien, et j'en fais le serment ; >» Cette affaire est obscure , il est vrai , mais je pense » Que si la Chambre un jour vote cette dépense, )) Dans le prochain budget si tu peux être admis.
(-66) • 3> Si tes fonds sont votes, ils te seront remis. »
Et le consul s^assied : Finterprète en extase
Na trouva point de mots pour traduire sa phrase^
Le Dey de ses longs doigts déchirant son coussin
Sentit le sang d^Alger bouillonner dalis son sein y
Et d^un large éventail le mouvement rapide
Ramena la fraîcheur sur sa face livide.
« Tu me railles , chrétien , dit-il , et mon drogman
» Par ta réponse a craint de souiller le Divan ;
» Mais je veux être bon ; écoute , notre aflPaire
)> Malgré tous tes grands mots^commele jour est claire;
)» Réponds en langue franque et sois concis. )>
LE CONSUL
Grand Roi , La créance d'Alger est de très-bon aloi ; Ainsi reste en repos. Toi qui tiens la cassette, Tu peux quand il te plaît acquitter une dette; Mais cfiez nous , pour payer on est bien moins actif y Notre gouvernement est représentatif ! . . .
