SCÈNE IX
LES MÊMES, SAUVAGNAC \
LE MARQUIS
Qu’y a-t-il pour votre service, monsieur?... Je n’ai pas de secrets pour ma fille ; vous pouvez parler !
SAUVAGNAC.
M llc de Roncherolles ne peut jamais être de trop ! J’aurai probablement à regretter, monsieur le Marquis , que le motif de ma visite ne me lasse point, chez vous, aussi bien
(•) Hermine, le Marquis, Sauvagnac, au fond, Camus et Grivel.
venir que je le voudrais! Il s’agit de votre lils, M. le Comte Amaury !
LE MARQUIS
De mon lils!.. quelque lettre de change à payer, n’est-ee pas? une question d’argent?.. Je n’interviens plus 1
SAUVAGNAC.
Ce n’est pas qu’une question d’argent, monsieur le Marquis... mais une question d’honneur !
LE MARQUIS
Une question d’houneur?
SAUVAGNAC.
Une dette de jeu !...
LE MARQUIS
Une dette de jeu contractée envers vous?
SAUVAGNAC.
Non, monsieur... je n'habite point la Capitale... mes goûts retirés... La dette m’a été déléguée par un débiteur, avec cette lettre de votre fils, qui la reconnaît... lettre fâcheuse... car, d’après les principes du Monde, de la Noblesse surtout... on ne reconnaît pas les dettes de jeu... on les acquitte!
LE MARQUIS
La somme est considérable?
Si considérable, monsieur, que j’hésite à vous la dire; mais lorsque, dans l’espoir perfide de couvrir ses premières perles, on s’obstine toute une nuit autour d’un tapis vert, les martingales ont d’inconcevables fatalités!
LE MARQUIS
Achevez, monsieur ; à combien se monte la somme?
SAUVAGNAC.
A cent cinquante mille francs.
HERMINE, stupéfoite.
150,000 francs!
LE MARQUIS) A part, accablé.
150,000 francs! Oh! le misérable 1 (haut.) Mais je ne sais si, en me défaisant du seul bien qui me reste, le château de mes pères... je trouverais au delà de cette somme!
HERMINE, lias au marquis an le pressant sur son cœur.
Vendre ce château, mon père, mais ce serait vous tuer !
SAUVAGNAC, remontent un peu et regardant le château.
Ce château me parait cependant d’une valeur assez importante !
LE MARQUIS
Ce n’est pas la première fois qu’on me le dit, monsieur ; j’ai déjà reçu des propositions...
SAUVAGNAC.
Convenables, je suppose ?
LE MARQUIS, avec une irritation croissante.
Vous en jugerez ! Elles venaient d’une association hideuse cl occulte, que la voix unanime do nos paysans, dans son horreur presque superstitieuse, flétrit du nom de la Bande noire... Odieux spéculateurs dont l’avidité s'attache encore à de nobles décombres et oserait coter, à leur Bourse impie, jusqu’aux plus saintes ruines ! Oui, tout le passé de l’antique France, ils le monnayent! Scs monuments, illustrés par les plus victorieux souvenirs, par les plus touchantes légendes, ils les détaillent pierre par pierre !... Qui sait?... Ils n’hésiteront peut-être pas à trafimicr de la cendre des morts... Malheureusement, cela ne sAend pas encore à la livre !
HERMINE
Mon père !
LE MARQUIS
Vous pardonnerez, monsieur, à cette amertume involon taire... éveillée par des malheurs dont vous êtes, je dois le reconnaître, la cause innocente I
SAUVAGNAC.
Et qu’il ne tiendra pas à moi, croyez-le, que je n’adoucisse !
LE MARQUIS tris-agité.
Je ne demande aucune grâce, monsieur!... mais ce coup est si inopiné, si terrible!.. Accordez-moi quelques instants pour causer avec mon homme d’affaires... un ami plutôt ! Veuillez m’attendre! ne me suis pas, Hermine; Sévcrin est là, près d’ici... et, moi, je reviens !... (u sort.)
