LA BANQUE PENDANT LA GUERRE

guerre des commandes en France où les besoins ava'ent aussi beaucoup augmenté, et où les transports éta'ent très difficiles.

La deuxième commande, égale à la première, arriva trop tard pour pouvoir entrer en c reulat on. Au mos d'octobre 1915, l’invasion du pays par l’ennemi arrêta la distribution de la monna'e divisionnaire en argent. La Banque de Serbie abandonna son refuge et prit la direction de Salonique, pour se rendre à Bitoly- Monastir. La situation, très critiquesur le front serbe, obligea la Banque à s’embarquer sur un bateau de la marine de guerre française pour prendre la direction de la France.

Le siège de la Banque de Serbie fut établie à Marseille et l’encaisse et les valeurs déposées à la succursale de la Banque de France.

La Banque de Serbie y resta Jusqu'au mois de février 1919. L'affaire la plus importante consista en l'échange provisoire que la loi de 1908 avait conféré à la Banque.

Le Gouvernement prit des dispositions qui interdirent la publication des bilans pendant la guerre. Ce n’est qu’en 1920 que tous les bilans furent publiés. Il ressort de ces bilans en premier lieu que l’échange provisoire entre la Banque de Serbie et le Trésor

était le suivant :

Dates millions de dinars 31 décembre 1914 1600 31 décembre 1915 2/10.8 31 décembre 1916 236.8 31 décembre 1917 238.5 31%décembre 1018 263

La loi sur la prorogation du privilège de la Banque de Serbie, qui conférait à l’État le droit d'échange provisoire, stipule que les billets de banque libellés en argent ne peuvent être échangés que contre de V’or ou de l’argent. Mais l’État était dans l’impossibilité de remettre de l’or ou de l’argent — avant la guerre il n’échangeait que de Por — contre des billets de banque en argent à cause de la situation anormale causée par la guerre. D’après un accord conclu entre l’État et la Banque le Trésor pouvait, au lieu d’or, remettre des garanties émises par le Trésor de la République Française, en francs français ou en monnaie anglaise. Par conséquent, tous les

billets émis ainsi par la Banque de Serbie pour le

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compte du Trésor avaient une couverture qui était de plus de 250 millions de dinars à la fin de la guerre, c’est-à-dire exactement pour une somme inférieure de 10 millions à la somme représentant la couverture complète.

Nous croyons qu’il ne sera par superflu de citer un passage de la page XIV du rapport de la Banque de Serbie fait le 30 octobre 1920 par le Conseil d’administration qui explique l’activité de la Banque de Serbie pendant toute la guerre mondiale.

« De cette façon le Trésor se procurait des billets pour les dépenses qu’il faisait dans le pays, et la Banque obtenait de l’État, contre les sommes prétées, la couverture qui se trouvait à l’étranger, couverture en or en Angleterre et couverture en francs français en France. Grâce à nos alliés, tous les billets émis pendant la guerre étaient couverts partie en or en billets étrangers, de sorte que l’on peut dire que la Banque n’a émis pendant la guerre aucun billet qui ne soit couvert par de l’or ou par des valeurs sûres. Le montant des billets en circulation augmentait au fur et à mesure qu’augmentaient les besoins de l'État, mais l’actif de la Banque restait toujours dans la même proportion avec le montant des billets qui, à aucun moment de la guerre, n’ont été émis à décou-

vert. [1 arrivait que la couverture était constituée

une fois les billets émis, mais ce qui est important, la couverture existait toujours. |

« De cette manière, le montant du compte de l'échange provisoire s’est élevé à 262.583.129 dinars à la fin de 1918; sur cette somme 10 millions seulement restaient à découvert ; la couverture en était tout près d’être constituée. » | |

Les autres affaires de la Banque de Serbie, soit pour son propre compte, soit pour celui de l État, n'avaient qu’une signification minime. La plus grande somme est représentée par l’escompte des lettres de change de 1,8 million de dinars. Les avances sur nantissement des obligations de l’État n'étaient que de 260.000 dinars. La Banque fit à la munici. palité de Belgrade une avance de 1,2 million de dinars. Enfin, pour permettre aux établissements de crédit privés de rembourser leurs déposants, la Banque de Serbie remit à ceux-ci 1,4 million de dinars.

D'autre part, la Banque de Serbie fit pour le compte de l’État, aux réfugiés des avances d’une somme de 3,7 million de dinars, ainsi qu'une somme de 1,2 million de francs aux commerçants de Serbie réfugiés, en vue d’acheter des marchan-

dises et de les faire rentrer dans les pays libérés.