LIBERTE DES BANQUES

La question des banques, si longtemps négligée par le public français, a été enfin mise à l'ordre du jour par une discussion qui, fort heureusement, se prolonge de manière à intéresser les hommes d'alfaires. Cette controverse, conduite avec beaucoup de talent et d'habileté, laisse pourtant à désirer i)0ur la grande- masse des lecteurs, parce que ceux qui y ont pris part, supposant (jue les principes de la matière étaient connus de tout le monde, ont négligé de les exposer. Nous allons essayer de combler cette lacune et de rappeler quelques notions trop souvent oubliées par quelques économistes et méconnues de l'immense majorité du pubUc.

Ces principes ont à mes yeux une telle évidence que, bien que je les aie exposés plusieurs fois et sous plusieurs formes, sans succès appréciable, depuis vingtquatre ans que j'écris sur cette matière, il me semble impossible qu'on les étudie sérieusement sans être con-

\. Extrail du Journal des Écononiistes, do mai ol do juillet 1864.

vaincu. J'ai cm que la controverse dont nous sommes témoins depuis quelques mois pouvait faciliter leur diffusion et faire avancer de quelques pas dans l'opinion la solution d'un problème dont la portée et l'importance ne sont pas suffisamment appréciées dans le pays, et qu'il était utile d'insister sur ce côté trop négligé de la discussion.

Bien que l'exposé des principes soit la meilleure réfutation que l'on puisse opposer aux partisans du monopole des émissions de billets de banque, il nous a semblé utile d'ajouter quelques pages à cette exposition pour réfuter plus spécialement le travail de M. Wolowski, travail hors ligne par la position et le talent de l'auteur, par le développement considérable qu'il a pris, et aussi par la vivacité et la passion qui l'ont inspiré. Je prie les lecteurs, pour lesquels cette controverse est peut-être un peu longue, de vouloir bien m'accorder encore un peu de patience et d'attention : il s'agit de la réforme économique la plus importante de toutes celles qui peuvent être discutées actuellement en France, sans en excepter celle de la réforme des tarifs.