DÉSILLUSIONNERA AUTANT LA RUSSIE ET LE MONDE ENTIER QUE

l’a fait le nom de Necker Plus grande est encore aujourd'hui la confiance dans la sécurité des valeurs russes, plus grand est l'art avec lequel on soutient dans toutes les Bourses les fonds misses, et plus dévastatrice sera aussi la ruine dm système financier, plus profondes seront les blessures que la banqueroute inévitable de VEtat russe causera à la nation allemande et surtout à la nation française.

La confiance de leurs contemporains a servi beaucoup les deux hommes d’Etat. Ils étaient les étoiles sur lesquelles on guide sa vie. Ont-ils vraiment été fort chagrinés quand leurs contemporains ont reconnu combien étaient impuissants les hommes dont ils attendaient le salut de l’Etat. En plein mouvement révolutionnaire, Witte a recherché la faveur des masses révolutionnaires. « Frères et travailleurs », tel est le titre d’un appel lancé par Witte en novembre 1905 au personnel des chemins de fer, révolutionnaire, gréviste, pour lui demander de reprendre le travail. Et, à la fin de novembre 1905, il déclarait, comme ministre-président du Conseil des ministres, que la nation pouvait exiger des ministres une œuvre prompte. En 1892, Witte débuta dans la carrière ministérielle comme chef du département des travaux publics. Mais maintenant, en pleine période révolutionnaire, il a des idées en matière sociale. Il eût mieux valu qu’il les prouvât par des actes le premier jour. Si depuis 1892 il s’était appliqué à améliorer sans cesse la situation du personnel des chemins de fer et empêcher les folies

impérialistes, il aurait conservé à son empereur et à sa nation la ressource la plus puissante, les chemins de fer.

Le renvoi de Witte comme ministre-président, qui ne peut faire aucun doute, aura-t-il les mêmesi conséquences que le second renvoi de Necker? Le dimanche 12 juillet 1789, le bruit se répandait dans Paris que Necker, l’ami du peuple, était renvoyé et qu'un nouveau gouvernement allait être constitué. Le lundi 13, au matin, tout Paris s’arma. Dans la matinée du 14, la nation révoltée faisait le siège de la Bastille, qui se rendait à 5 heures de l’après-midi. Le lendemain, Necker fut rappelé pour quitter définitivement le pouvoir en septembre 1790.

Il ne faut pas s’étonner que tout le monde ait attendu de Necker et de Witte l’arrêt des mouvements révolutionnaires et un remède à la banqueroute. La masse des hommes, même les gens éclairés, ne reconnaissent jamais la cause d’un grand mouvement. Il faut s’étonner tout au plus de ceci, ils ne se sont jamais expliqué le fait qu’ils n’étaient pas à la hauteur des circonstances. Ils ne purent que reconnaître toute leur insuffisance, toute leur nullité. Ils n’avaient qu’à revenir treize ans en arrière, Necker en 1776 et Witte en 1892, quand ils prirent le portefeuille des finances; ils auraient vu combien alors le grand mouvement qui se préparait leur était étranger ; ils ne le connaissaient pas, ils ne le dominaient pas, ils ne savaient aucun moyen de l’arrêter. En treize ans de travail sérieux, un grand homme véritable qui est au pouvoir peut beaucoup faire pour donner à l’Etat la direction qui convient. Tous deux auraient dû consacrer tous leurs efforts à l’amélioration des conditions agraires, puisque dans les deux Etats 80 p. c. de la population s’occupe d’agriculture. Les antagonismes sur lesquels s’appuyait la Dévolution dans les deux pays ne pouvaient être abolis par eux en une période aussi courte. Mais ils auraient pu diminuer en partie Vacuité des antagonismes politiques sociaux, économiques et nationaux et ménager des accords. Si la nation avait été convaincue du sérieux d’une réforme commencée depuis treize ans, si la population agricole avait vu sa situation s’améliorer un peu, l’intérêt de la masse des paysans aurait été étroitement lié avec l’avenir de la dynastie. En travaillant sérieusement, on

aurait pu dans les années suivantes, accomplir une autre série des réformes politiques et économiques nécessaires. Parallèlement à une élévation du niveau matériel et intellectuel des paysans, on aurait pu étendre les libertés politiques, introduire une constitution et instituer un parlementarisme fondé sur le suffrage restreint.

Plus on aurait mis de hâte et d'énergie à réaliser des réformes , surtout agraires , plus aussi la fin de la Révolution , si elle avait toutefois éclaté , aurait été prompte et facile.

Si Necker a été parfaitement incapable d'empêcher la Révolution , qui avait sa source dans de petits antagonismes, Witte est absolument impuissant à se rendre maître d'une Révolution née d'antagonismes beaucoup) plus profonds.

L’insuffisance est particulièrement caractéristique chez ces deux hommes. Au cours de leur longue carrière politique, ils ont tous deux pris une série de mesures qui le prouvent. Ils se sont fortement appliqués à développer l’industrie, le commerce, les moyens de communication, les villes et, même à un certain point de vue, l’agriculture. Mais ils n’ont pas réussi, en favorisant l’industrie, à relever suffisamment l’état économique du pays, pour qu’elle pût résister aux grands besoins financiers de l’Etat. Par leur, système d’emprunt, ils ont augmenté, en fin de compte, les difficultés financières de l’Etat et ont fait de la banqueroute une nécessité. Necker, banquier de profession, se montra tout aussi incapable à reformer les finances françaises, que Witte, qui avait débuté dans les chemins de fer, à mener à bien, dans un but purement stratégique, l’œuvre la plus importante du gouvernement russe, la construction du Transsibérien. À l’époque où Witte était ministre-président, les chemins de fer échappèrent complètement au Gouvernement et tombèrent entre les mains du comité révolutionnaire de la grève. L’insuffisance des voies ferrées fut une des causes principales de la défaite honteuse que la Russie se vit infliger par les Japonais, et à l’intérieur par les révolutionnaires. Malgré leur insuffisance, ces deux hommes sont devenus les idoles de la Bourse, jusqu’à ce que la Bourse paie les frais. Dans les deux cas, la haute

finance a montré son manque complet de jugement. Necker montre qu’il est plus facile d’acquérir une grande fortune que de réorganiser des finances en désordre. L’insuffisance de ces deux hommes a pris une importance historique. Sur celle de Necker se sont élevées la Révolution française et la carrière victorieuse de Napoléon-Bonaparte, sur celle de Witte s’élèvent la plus grande Révolution dont parle l’histoire, la destruction de la civilisation en Europe, l’arrivée de la race jaune presque jusqu’à l’Oural. L’insuffisance devient un événement.

Pages.

Introduction.-.i-iy

La Banqueroute de l'Etat russe :

I. Le plus grand débiteur de l’histoire universelle IL Le danger d’une insolvabilité permanente . .