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oxygène ; ils se rencontrent de préférence dans les amas noirâtres de Barégine en décomposition, chargés de sulfure de fer.

Le métabolisme du soufre est dès lors très simple. Les sulfates sont attaqués dans la profondeur par des organismes réducteurs qui les transforment en sulfures alcalins et terreux. Ces sulfures en présence de l'acide carbonique dissous dans l’eau, donnent des carbonates et du gaz sulfhydrique.

Cet H?S est alors transformé par les cocci oxydants, en soufre et en eau. L’oxydation du soufre peut-être poussée plus loin et nous pouvons avoir alors du gaz sulfureux, ou de l’acide sulfurique. Point n’est besoin, du reste, pour arriver à cet état, de passer par le stade soufre, car :

HS+L4{0=S0+H0,

ainsi qu’il arrive du reste dans les baignoires où l’on donne des bains sulfureux et où l’on introduit des corps poreux, servant de cataliseurs, tels que linges, chiffons, etc.

Le fer, contenu dans les gangues mucilagineuses, subit par contre-coup l'action de ces agents réducteurs ou oxydants et donne des sulfates, des sulfures des thiosulfates et des oxydes à l’état colloïdal. Certains de ces microorganismes de la famille des ferrobactériacées (Sidérocapsa), ont un grand pouvoir oxydant et les oxydes de fer qu’elles produisent, imprègnent la Barégine qui les entoure et donnent ainsi naissance à des pellicules de rouille.

A côté des microorganismes que nous venons de décrire, les Barégines contiennent aussi des particules animales, de petites algues unicellulaires, de la famille des chroococcacées et quelquefois des portions de l’algue plus importantes dont nous donnerons plus loin la description.

Dans un important travail, publié en 1858, Soubeiran a signalé et décrit un grand nombre d'êtres vivants dans les Barégines des Pyrénées ; voici la liste des espèces citées par cet auteur : |

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