Au mois de mai

années avaient passé sur bien des têtes et les événements sur bien des couronnes; elle fut trèsadmirée, très-fêtée par les hautes sociétés; on savait la confiance que lui accordait l'empereur de Russie et l'influence qu'elle exerçait; ses prophéties allaient à l'imagination, aux espérances de la Restauration qu'elle flattait dans son présent et son avenir ; le parallèle entre Fange noir et l'ange blanc caressait le czar dans sa seule vanité. Il n'y a pas d'homme si haut placé qu'il soit, qui n'aime avoir un prophète à son service. Mme de Krudner toute remplie des superstitions de l'esprit grec, recevait l'empereur dans sa retraite, entourée de croix d'améthyste et d'images, illuminées de mille bougies et trempées de parfum. Là venait Bergasse, élève de Saint-Martin, le thaumaturge le plus assidu, au reste esprit très-distingué. Bergasse avait publié une courte et substantielle brochure contre la charte et spécialement contre le sénats II prouvait avec sa logique inflexible « qu'il n'y a de Restauration réelle que lorsque la propriété foncière est rendue à ses maîtres légitimes. » Il soutenait que Louis XVIII

1. Bergasse, dans sa brochure, voulait rétablir l'ancienne monarchie en l'appuyant sur l'esprit provincial. La brochure fut poursuivie par le gouvernement de la Restauration.

n'avait pas eu le droit de confirmer la vente des biens d'émigrés et que la Révolution ne serait finie que si on les restituait aux anciens propriétaires : comment cette Révolution était-elle devenue si forte, invincible? C'était par le changement dans la propriété. Les acquéreurs de biens nationaux étaient ses défenseurs tout armés; il fallait hardiment les attaquer, opposer la confiscation de 1814 à la confiscation de 1793.

L'empereur Alexandre avait pris Bergasse en grande estime et le voyait chez Mme de Krudner; on ne pouvait dire que les visites du czar eussent un but d'amour et de passion; en 1814, la baronne avait cinquante ans; elle n'avait gardé que ses yeux, pleins de douceur et de dévotion ; il venait donc pour l'écouter, pour soUiciter ses inspirations; Mme de Krudner n'avait pas été satisfaite des arrangements de 1814; selon elle, l'Europe n'avait pas pris des précautions suffisantes contre Napoléon; elle annonçait que l'île d'Elbe ne serait pas pour lui une longue prison, et qu'il reviendrait bientôt : « L'ange noir reprendrait son vol, pour troubler, par le battement de ses grandes ailes, la paix et le repos de l'Europe. » Il fallait profiter des nobles élans des peuples pour assurer leur fraternité et leur bonheur. Si

— Toron n'ouvrait pas la main large aux idées chrétiennes, l'Europe serait encore tourmentée; le Sauveur Christ devait être adoré par tous les peuples, et lui seul protégerait le monde violemment ébranlé. » Ces idées qui entraient dans les rêves de l'empereur Alexandre flattaient ses projets sur la Grèce et la Turquie.

On était déjà loin de ces principes de fraternité pacifique au congrès de Vienne^ (septembre 1814): les intérêts particuliers allaient partager les cabinets : il fallait régulariser ce grand fouillis de souverainetés qu'avait entassé la chute de l'empire de Napoléon; la carte de l'Europe était déchirée, remaniée avec un sans-façon souverain qui pouvait étonner la vieille diplomatie. On avait adopté le système de compensation par âmes et par lieues carrées ; ce qu'on perdait dans une province on le gagnait dans une autre. L'Autriche était reconstituée sur la plus vaste échelle historique, la Prusse qui recevait une double compensation en Pologne et sur le Rhin, dévorait une partie de la Saxe et convoitait l'autre ; la Suède recevait en partage la Norvège arrachée au Da-

1. Le comte d'Angeberg a publié chez Amyot le recueil le ; plus complet des actes du congrès de Vienne. J'en ai écrit la préface.

nemark; et toutes ces résolutions étaient prises en vertu des lois de la conquête et de la victoire.

Le congrès, à travers les affaires les plus sérieuses, lut au reste très-mondain, très-dissipé; les souverains croyaient les arrangements définitifs: on sortait d'une longue guerre, on était avide de repos et de plaisir. Vienne, la ville si distraite, si coquette, s'était parée de ses habits de fête. Les grands artistes y coudoyaient les diplomates, alors jeunes et amoureux; on citait les succès du prince de Metternich, de l'impressionnable lord Castelreagh, du comie de Nesselrode, du duc de Wellington, un des plus galants et des plus volages, et surtout du très-jeune lord Palmerslon, secrétaire d*État de la guerre à vingtdeux ans, spirituel gentleman ^ Les chants de Mme Catalan! ravissaient toutes les âmes; Mlle Gail composait les romances à la mode dans les cercles diplomatiques et que les dames appliquaient à un des plus galants des ambassadeurs, joli garçon, cœur léger.

Dans un autre coin du tableau étaient les petits secrets du mysticisme : les cartes et tarots de

1 . Lord Palmerston ne perdit jamais ce caractère dans sa longue carrière; il fait vide en ce moment dans le monde diplomatique que son expérience avait longtemps dirigé.

Mlle Lenormand en toque ébouriffée de devineresse; et Ton racontait que plus d'un diplomate très-sérieux du congrès les avait interrogés. C'étaient des distractions plutôt que des affaires quand il s'agissait de reconstituer l'Europe; chaque cabinet avait des idées positives de possession et de conquêtes territoriales; il ne restait qu'une toute petite place pour les sentimentalités mystiques. La baronne de Krudner ne fut pas étrangère à l'acte d'abolition de la traite des noirs : elle aurait voulu l'étendre à l'esclavage chrétien dans les États barbaresques* : le temps n'était pas venu pour une si haute résolution. Tandis qu'on fixait les bases d'un nouveau partage de l'Europe, une conférence particulière du congrès dut s'occuper de la reconstitution de l'Allemagne et de la formation d'une Diète. La Confédération du Rhin était tombée aux acclamations des cœurs patriotiques ; formée contre l'Autriche et la Prusse au profit des États intermédiaires, eux-mêmes soumis aux volontés du protecteur Napoléon, sa chute devait amener une réaction violente. L'acte du 8 juin 1815 constitua la Diète dontle siège était à Franc-