Alexandre mourut le 13 décembre

« on se hâte de terminer ses affaires avec moi, « comme si l'on ne devait plus me voir. » Il répétait souvent : « Je mourrai au coin d'un bois, « dans un fossé, au bord d'un chemin, et l'on n'y « pensera plus. » Lorsqu'il sortit de la capitale pour n'y plus rentrer vivant, les eaux de la Newa, refoulées par la mer, furent au moment d'engloutir Pétersbourg ; retiré dans les combles du palais, Alexandre contemplait avec consternation ces désastres. La croix d'un cimetière, déracinée par les vagues, vint se placer en face du château, sous les yeux de la famille impériale; on prit ce calvaire mouvant pour un présage funeste. Au moment de quitter Pétersbourg, le czar s'attendrit outre mesure en embrassant ses parents ; parvenu à quelque distance il fit arrêter sa voiture et regarda la ville où il était né et qu'il ne devait plus revoir., « Des bruits de complots militaires, qui le menaçaient, étaient parvenus jusqu'à l'empereur; de jeunes officiers avaient puisé dans ses propres sentiments l'amour de la liberté ; auteur du mal ou du bien que l'on tournait contre sa puissance, il, s'éloignait pour se donner à ses compassions accoutumées, et pour n'être pas obligé d'agir avec trop de sévérité. En même temps, ses idées le tourmentaient; il ne savait s'il ne devait pas se

mettre à la tête des réformes; il entendait le siècle marcher dans les steppes de la Russie et la Grèce l'appeler d'une voix plaintive. Mais cherchant la volonté de Dieu sans la démêler, il craignit de s'engager dans une fausse route, de favoriser ces innovations, qui déjà avaient fait tant de victimes et si peu d'heureux. Il laissa sa femme à Taganrog , visita le Don, projeta le voyage d'Astracan, parcourut la côte méridionale de la Crimée, ayant l'air d'errer à l'aventure. Une fièvre causée par un froid humide le contraignit de s'arrêter dans une habitation du comte WorozofT; se trouvant plus mal, il ordonna de le transporter à Taganrog. On croit qu'il y acquit la preuve de la conspiration ourdie contre sa vie, et qui bientôt mit en danger celle de son frère ^ Il se contenta de dire : « Quel mal leur ai-je fait? » Il se mourait, on a parlé de poison , de médecin suspect ; rien n'est certain. L'impératrice expirante était à quelques pas de son mari visité des afflictions, sans pouvoir le voir. La maladie ne dura que onze jours. Alexandre rendit l'âme le 13 décembre 1825. Près de retourner à Dieu, il commanda

I . Chateaubriand. Le complot éclata à ravénement de l'empereur Nicolas ; il fut vigoureusement réprimé.

de lever les stores de ses fenêtres et dit : « Quelle

« belle journée! » et ne parla plus. L'impératrice

écrivit à Pétersbourg : « Notre ange est au ciel, ;

a j'ai l'espoir de me réunir bientôt à lui. » Espé- j

rance qui ne fut réalisée que parce que toutes les !

i' autres avaient été déçues ^ » j

Ainsi mouraient les deux derniers représentants! de la sainte alliance, Alexandre 1^' et Mme de Krudner. Le vieux Bergasse promenait ses rêveries dans l'Europe alors passée sous l'empire d'autres idées et de nouveaux intérêts ^ M. Ganning, au nom de la matérielle Angleterre, avait été l'antagoniste prononcé de cette politique idéale de la sainte alliance qui ne précisait rien dans les questions positives que la diplomatie peut et doit seule embrasser : 1° cession de territoire; 2° l'intérêt de commerce; 3° la paix ou la guerre. Une seule difficulté politique restait à résoudre comme une conséquence de la sainte alliance ; la chrétienté demandait l'émancipation de la Grèce; c'était sous les auspices du Christ sauveur que le i traité du 16 septembre 1815 avait été signé; il '

1. Ce fut par une croix voilée d'un crêpe que l'impératrice mère apprit la mort de son fils chéri Alexandre.

2. Bergasse ne mourut qu'en 1832; il put voir la réalisation de ses prophéties sur le triomphe de la révolution.

était impossible de laisser la croix humiliée sous Je croissant ; l'église russe appelait à grands cris la liberté de ses frères. La triple alliance de la Russie, de la France et de l'Angleterre, sous le règne du roi Charles X, aboutit à la bataille de Navarin ; la Grèce fut libre, et la Turquie vit s'accomplir un des côtés des prophéties de la baronne de Krudner, pressenti par M. de Bonald : « Les Turcs ne sont qu'un camp de Tartares en Europe, tôt ou tard, ils doivent être relégués en Asie. »

La conjuration militaire qui suivit la mort d'Alexandre P' et précéda Tavénement de Nicolas, fut le déchaînement des sociétés secrètes en Russie ; l'empereur triompha, et presque aussitôt l'armée russe passa les Balkans comme pour glorieusement distraire le peuple en servant l'esprit chrétien. La diplomatie de l'Europe en fut troublée; l'Autriche, si particulièrement menacée en Italie par le carbonarisme, oublia que là était son danger; M. de Metternich se séparant de la Russie^, prit parti pour la Turquie presque avec passion'^ : il mit toute son habileté à séparer la France de la

1. Voir la correspondance diplomatique dans mon travail sur la Restauration.

2. Ces dépèches ont été publiées ainsi que celles du comte Pozzo di Borgo, dans mes Diplomates européens.

Russie dans la question de l'Orient; il y réussit. Alors éclata la révolution de Juillet 1830.

On put voir combien il y avait de prévoyance, on pourrait dire presque de prophétie dans l'esprit du traité de la sainte alliance. En présence de l'union formidable des forces révolutionnaires et napoléoniennes, la plus pressante nécessité pour les rois de la vieille Europe n'était-elle pas de se grouper, de se réunir par des garanties mutuelles, afin de se préserver contre les fatalités de l'avenir? Séparer, diviser leur politique, c'était l'habileté de l'esprit nouveau. Avec ces pensées Bergasse avait écrit une multitude de mémoires pour éclairer le prince de Polignac \ l'homme d'État qui avait foi dans le culte de la légitimité antique. Il était trop tard pour invoquer les principes de la sainte alliance 1 la révolution de 1830, en plein succès, fut reconnue par les puissances. Ainsi finissait le passé! Les traités de 1815 seraient désormais un objet de haine pour la jeune génération; elle avait un autre droit public qu'elle voulait appliquer dans sa force.

Les questions diplomatiques s'agitèrent tout à

1. M. de Bergasse fut nommé conseiller d'État par les ordonnances de juillet 1830.

fait en dehors des idées de la sainte alliance ; le parti républicain, le plus ferme, le plus persévérant parce qu'il était logique, lutta vigoureusement contre le représentant couronné de l'idée de 1789. Le roi Louis-Philippe crut à la force de la bourgeoisie, à la reconnaissance des intérêts satisfaits, à la politique matérielle; ce règne n'eut qu'un temps, il n'était que le gouvernement de la portion molle de la Révolution française. Bergasse qui vivait encore, beau vieillard, comme le Calchas des Grecs, déclarait dans ses oracles qu'il n'y avait après la ruine de la sainte alliance qu'une seule force vivante, la révolution, qu'une ancre pour la société, la dictature I La sainte alliance, si elle s'était maintenue dans son unité, était la dernière ressource des antiques dynasties. Du jour qu'elle s'était dissoute, par des intérêts particuliers, la vieille Europe s'était ébranlée avec le faisceau des anciennes légitimités ; on passerait par les idées révolutionnaires pour aboutir à un pouvoir suprême, né de la souveraineté du peuple.

Avec une incontestable habileté la jeune et libre génération chercha tous les incidents qui pouvaient désunir les princes et mettre en présence les intérêts hostiles des gouvernements. A la sainte alliance des dynasties elle avait substitué la sainte

alliance despeuples^ Ce n'est pas dire que les idées gouvernementales de Bergasse fussent définitivement écartées de la politique: les pouvoirs nés de la souveraineté des masses acceptèrent parfaitement les principes du vieux publiciste sur la répression des journaux, Tunité du pouvoir et le respect des assemblées pour l'autorité. La constitution française de 1852 en fut comme l'expression.

Au reste les hommes politiques doivent reconnaître que le traité de la sainte alliance contenait les principes de la morale éternelle : la fraternité, la solidarité des gouvernements et des peuples, transaction pacifique auquel doit arriver définitivement l'humanité. La sainte alliance voulait réaliser la paix perpétuelle, l'abolition des barrières qui séparent les États chrétiens ; elle voulait renoncer à ces luttes intestines pour des questions d'ambition personnelle et de conquêtes : elle voulait sous l'empire des idées évangéliques préparer le pacifique royaume du Christ; en disant comme Jésus-Christ à saint Pierre : « Remettez l'épée au fourreau. » Ce que la diplomatie de lord

1 . Ce fut M, Bigrion qui proclama le premier la sainte alliance des peuples; son écho fut le chansonnier Béranger.

Casteireagh et de M. de Metternich n'admettait pas, notre époque, à travers les tristes épisodes de nouvelles guerres, les déchirements momentanés, doit aboutira la paix définitive; les grands massacres d'hommes seront un jour comme ces fantaisies funèbres que la peinture allemande a reproduites : ces masses de fantômes qui sortent des sépultures aux figures cadavéreuses; grenadiers et cavaliers de la mort convoqués au bruit d'un tambour lugubre pour passer la revue de César décédé !

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