EN RAPPORT AVEC LA BARONNE DE KRUDNER

XVIIP et XIX« siècle.

Presque toutes les grandes révolutions dans l'ordre politique ou moral ont été préparées par les sociétés secrètes : le monde souterrain tôt ou tard s'empare de la société éclairée par le soleil, agitée par les passions. Le christianisme renfermé dans les catacombes attaqua l'empire romain avec ses pompes, ses grandeurs, ses temples, ses palais, ses cirques splendides ; et les Césars succombèrent dans cette lutte !

Au dix-huitième siècle la société du moyen âge fut menacée par une multitude de sourdes associations, depuis la franc-maçonnerie jusqu'à la secte des illuminés. Ce petit travail est destiné à la biographie suc-

cincte de ces chefs de sectes. On ne sait pas assez la force du mysticisme et la puissance des rêveurs ; une doctrine même désorganisatrice est souvent plus forte qu'un acte et un fait conservateurs ; les conspirations deviennent gouvernement par le simple triomphe des idées. Dans ce travail nous suivrons Tordre alphabétique.

Ardndt (Ernest-Maurice), né en décembre 1769, dans l'île de Rugen, étudiant en philosophie et théologie à léna, et professeur d'histoire (1798-1799). Tout à fait dévoué aux idées démocratiques allemandes, Ardndt attaqua la puissance de Napoléon, protecteur de la confédération du Rhin et il fut l'ami de la baronne de Krudner ; poëte, il publia des chants de guerre allemands en l'honneur de Schill et de Blucher : « Dieu, dit-il, met le fer dans les mains des hommes pour qu'il n'y ait plus d'esclaves. » Quand l'Allemagne triompha en 1814, nommé professeur d'histoire à Bonne, il y prépara de patriotiques histoires; toujours mêlé aux sociétés secrètes, lors de la révolution de 1848, si retentissante sur les bords du Rhin, il voulut régler et modérer le mouvement germanique, il fut élu député au parlement allemand. Alors il publia son dernier livre religieux, De Cœlo et pâtria, Le ciel et la patrie^ espérance de l'illu-j minisme.

Bergasse (Nicolas), d'une famille originaire d'Espagne, un des adeptes ardents du Mesmerisme, né à Lyon en 1 750, suivit la carrière du barreau, et son premier discours, devant les magistrats, fut sur Vhonneur. Bergasse était un orateur passionné et convaincu. Le procès de Kornmann, en 1788, lui fit une renommée considérable. On parlait moins de M. de Necker et de Galonné que de Bergasse et de Beaumarchais compromis dans ce procès. Les mémoires de Bergasse qui parurent en 1788, pour l'époux trahi eurent un succès prodigieux.

Dans cet écrit dédié au roi, Bergasse dénonce à Louis XVI ses ministres et attaque le gouvernement. C'est le 11 août 1788, que Bergasse écrivait ces paroles prophétiques, dans une lettre inédite à la Reine : « On trompe Votre Majesté, et on la trompe d'une manière bien cruelle. Il faut cependant que Terreur dans lequel on persiste à l'entretenir se dissipe et avant que de plus grands maux n'arrivent, elle soit avertie du bouleversement affreux qui se prépare. » A cette époque Bergasse était initié au somnambulisme magnétique et un des plus ardents adeptes de Mesmer; il poursuivit Lenoir, lieutenant de police, à outrance; il ne lui avait pas pardonné d'avoir autorisé la représentation des Docteurs modernes, et de livrer le magnétisme à la risée du peuple, en plein théâtre. Sous la restauration de 1814, il eut de fréquentes entrevues avec l'empereur Alexandre chez la baronne de

Krudner. Ce prince lui accorda une grande estime; il le consultait et le faisait asseoir à côté de lui : Mettezvous de ce coté, disait-il, c'est ma bonne oreille. Il mourut le 28 mai 1832.

BisCHOFSWERDER. ^axon (1755); un des illuminés les plus avancés dans la théorie des esprits extraordinaires. Il composait des philtres et prédisait Tavenir; il devint ministre de confiance de Frédéric-Guillaume, lui-même de la classe des illuminés, et qui aimait les apparitions et les spectres. Envoyé au congrès de Systhove, il reçut de l'empereur d'Allemagne de hautes marques de considération. Il contribua beaucoup à déterminer la fameuse conférence de Pilnitz, où Frédéric-Guillaume et Léopold s'allièrent pour rétablir sur son trône le roi Louis XVI, voué à la mort. Bischofswerder accompagna le roi Guillaume de Prusse dans la campagne de Champagne en 1792, et revint avec lui à Berlin. Envoyé à Francfort comme ambassadeur, il quitta cette place en 1 794 et mourut dans sa terre de Marquats, près de Berlin, en 1803, entrevoyant toujours des esprits familiers, une dame blanche surtout qui annonçait la mort.

BoEHM (Jacob), né en 1575, simple cordonnier à Goerlitz. Au milieu de son travail, Walther lui avait

donné quelques notions de chimie, il en fit sortir un système philosophique tout nouveau; s'abandonnant à des extases mystiques, il se crut appelé de Dieu avec des visions et des révélations. Ses disciples l'appelèrent le Théosophiste allemand; il en eut un grand nombre. Quelques-uns, malgré leur attachement à son système, mirent quelque modération dans leur conduite; les autres étaient de vrais fanatiques, tel que Kuhlmann, qui fut brûlé à Moscou. Cette secte se répandit dans le nord de l'Allemagne, Saint-Martin a traduit en français un des ouvrages de Boehm : l'Aurore naissante. Boehm alla ensuite à Dresde où il fut examiné par quelques théologiens indulgents qui le trouvèrent irréprochable, De retour à Goerlilz, il y mourut en 1624.

BRUNSwiCK-LuNEBOURG(Gharles-Guillaume-Ferdinand de). Un des grands initiés aux loges martinistes, 1735, neve\i du grand Frédéric, prince d'une éducation brillante ; il avait une passion ardente pour la musique, les beaux-arts qu'il apprit sous Winckelmann; il fit ses premières armes dans les glorieuses guerres du roi de Prusse. Mirabeau qui visita Berlin avec une mission secrète, le compare à Alcibiade : «Sa figure annonce, dit-il, profondeur et finesse; il parle avec précision et élégance; il est prodigieusement laborieux, instruit, perspicace. Ses correspondances sont

immenses, ce qu'il ne peut devoir qu'à sa considération personnelle; car il n'est pas assez riche pour payer tant de correspondants, et peu de cabinets sont aussi bien instruits que lui. Ses affaires en tout genre sont excellentes. Il a trouvé l'État surchargé de près de quarante millions de dettes par la prodigalité de son père; et il a tellement bien administré, qu'avec un revenu d'environ cent mille louis, et une caisse d'amortissement où il a versé des reliquats, les subsides de l'Angleterre, dès 1790, il aura liquidé toutes les dettes. Religieusement soumis à son métier de souverain, il a senti que l'économie était sa première ressource. Sa maîtresse, Mlle de Hartfeld, est la femme la plus raisonnable de sa cour; et ce choix est tellement convenable que le duc ayant montré dernièrement quelque velléité pour une autre femme, Ja duchesse s'est liguée avec Mlle de Hartfeldpour l'écarter. Véritable Alcibiade, il aime les grâces et les voluptés; mais elles ne prennent jamais sur son travail et sur ses devoirs même de convenance.» '

En 1770 le duc de Brunswick, fut initié dans l'illuminisme et devint le chef des loges maçoniques. Appelé à la tête dos armées prussiennes, il fit la campagne de Hollande ; il fut chargé de l'expédition de 1792, contre la France, dans les plaines de Ghampagn?. Cotait un esprit libéral, affilié aux francmaçons, autour duquel se groupaient beaucoup d'espérances : s'il se compromit par son manifeste, il

resta un des chefs des martinistes ; les philosophes ne l'oublièrent pas et en plusieurs circonstances un parti le proposa pour le stakouderat de la République française. L'abbé Sieyès comme Mirabeau s'était épris du duc de Brunswick.

Quand les sociétés secrètes éclatèrent en 1806, dans une guerre contre la France, le duc, malgré son extrême vieillesse fut désigné pour le commandement de l'armée, ei ce fut un malheur pour la Prusse. Déjà l'avant-garde prussienne avait été tournée et dispersée, avant que le duc pût croire que les Français approchaient. La grandeur du péril lui rendit cependant quelque vigueur; le 14 octobre, il se mit à la tête des grenadiers pour repousser l'attaque principale près d'Auerstadt. A peine le feu est-il commencé, qu'il fut atteint d'une balle dans les yeux. L'armée resta sans chef, poursuivie par un ennemi impétueux. Le duc se fit d'abord conduire à Erfurt, et ensuite, à Blanckenbourg, où il resta plusieurs jours, espérant que les Prussiens se rallieraient. Trompé dans cet espoir, il se fit transporter à Brunswick, puis à Altona, où il mourut le 10 novembre 1806, et fut enterré à Ottensen. Tous les ducs de Brunswick étaient initiés aux mystères et aux espérances de l'illuminisme; on ne l'oubha jamais en Allemagne. Le duc Ferdinand était le chef des loges maçoniques.

Brunswick-Oels (Guillaume Frédéric duc de), le

héros des étudiants, qualrième fils du duc de Brunswick : d'une éducation négligée, d'un caractère dur et soldat, né à Brunswick, le 9 novembre 1771. Il fut capitaine dans le régiment de Riedesel , au service de la Prusse, et fit partie de la campagne de 1792. A la paix de Baie, il était colonel du régiment de Kleist. Amoureux jusqu'au libertinage, il continua sa vie dissipée parmi les étudiants, et, à la suggestion de son père, il épousa la princesse Marie de Bade. Après léna, où le vieux duc de Brunswick fut frappé de mort, son fils jura de le venger, et vint joindre la division militaire de Blûcher qui se battait dans le nord de la Prusse: les biens du duc de Brunswick étaient confisqués pour former le royaume de Westphalie, au profit de Jérôme Bonaparte. Sa fierté s'exalta, et ce fut alors qu'à l'aide des sociétés secrètes, il forma un corps de partisans qui rêvèrent la liberté de l'Allemague. Le nom des hussards, des chasseurs de Brunswick fut bien vite fameux. Leur uniforme attirait l'attention. Il était noir en signe de deuil et de vengeance : les brandebourgs de la cavalerie offraient l'image des côtes d'un squelette; les casques et les shakos portaient une tête de mort. Mais les préparatifs du prince durèrent trop longtemps. Il y avait déjà j'iusieurs jours que les hostilitcF. étaient ouvertes, lorsqu'il se mit en campagne, et se dirigea sur la Lusace. S'il eût été plus tôt en mesure, s'il eût réuni ses forces à celles de Schill, de

Darnburg, de Katt et des autres insurgés, il eût peut-être soulevé toute rAllemngne septentrionale ; c'est au milieu de mai seulement qu'il quitta la Bohême. A cette époque, la prise de Vienne avait déjà jeté du découragement dans les populations germaniques ; les corps de Schill et des autres officiers qui appelaient le pays à l'indépendance étaient isolés, traqués de proche en proche, poursuivis même par des compatriotes adhérents des Français. Abandonné par l'Allemagne domptée, le duc de Brunswick se fraya un passage après d'héroïque efforts, il se réfugia à Brème, où un navire américain le reçut à son bord. En 1813, il vint en Allemagne victorieuse, et reçut des étudiants le titre glorieux d'Arminius. Au congrès de Vienne, il fut rétabli dans ses États. En 1815, il él:ait à la tête de ses hussards; il fut frappé mortellement à la bataille des Quatre-Bras ; les chefs des sociétés secrètes le proclamèrent le héros du Tugend Bund.

Cagliostro (le comte Alexandre de), naquit à Palerme, le 8 juin 1749, d'après quelques documents recueillis, de parents d'une médiocre extraction ; son vrai nom était Joseph Balsamo. Après une jeunesse orageuse, il se mit à voyager. Il visita successivement la Grèce, l'Egypte, l'Arabie, la Perse, Rhodes, l'Ile de Malte, il fut bien accueilli du grand maître

qui lui donna des lettres de recommandation pour la reine de Naples. A Rome, il connut la belle Lorenza Feliciani dont il parle tant, il s'unit à elle par les liens du mariage. L'apparition la plus brillante de Gaglio&tro fut k Strasbourg, le 19 septembre 1780, où il excita l'enthousiasme. La Borde ne conoait pas de termes assez forts pour peindre le comte de Gagliostro. Dans ses Lettres sur la Suisse^ il le qualifie d'homme admirable par sa conduite et par ses vastes connaissances : « Sa figure, dit-il, annonce l'esprit, exprime le génie , ses yeux de feu lisent au fond des âmes. Il sait presque toutes les langues de l'Europe et de l'Asie ; son éloquence étonne et entraîne, même dans celles qu'il parle le moins bien. » A ces témoignages de La Borde, on peut ajouter les lettres écrites au préteur de Strasbourg, en 1783, par MM. de Miromesnil, de Vergennes, le marquis de Ségur, par lesquelles on réclame l'appui des magistrats en faveur du noble étranger. Après l'affaire du collier, il se retira en Angleterre. Il y séjourna environ deux ans; passa de Londres à Baie, puis à Vienne, à Aix, en Savoie, à Turin, à Gênes , à Vérone et finit par séjourner à Rome , où il fut arrêté le 27 décembre 1789, et transféré au château Saint-Ange. On lui fit son procès et il fut condamné le 7 avril 1791, comme pratiquant la franc-maçonnerie. La peine de mort fut commuée en ime prison perpétuelle. Il mourut en 1795, au château Saint- Ange. Sa femme

avait été conuainnée à une perpétuelle réclusion dans le couvent de Sainte-Apolline. Comme tous les partisans des doctrines hermétique et magique, Gagliostro faisait un grand usage des aromates et de For. L'auteur de sa vie lui fait honneur de l'institution d'une maçonnerie égyptienne qui révélait toutes les destinées. Une pupille ou colombe, c'est-à-dire un enfant dans l'état d'innocence, placé devant une carafe, abrité d'un paravent obtenait, par l'imposition des mains, la faculté de communiquer avec les anges et voyait dans cette carafe tout ce que l'on demandait qu'il y vît. Enfin un écrivain de nosj ours (M. l'abbé Fiard) n'a pas hésité de faire de Gagliostro un des esprits du ténébreux empire, et de l'associer à l'infernale cohorte avec Mesmer, Gomus, Pinetli, l'engastrimythe de Saint-Germain-en-Laye.

GoNDÉ (Louise-Marie-Thérèse-Bathilde d'Orléans, duchesse de Bourbon, princesse de), née à Saint- Gloud, le 9 juillet 1750, était fille de Louis-Philippe, duc d'Orléans, petit-fils du Régent et de Louise- Henriette de Bourbon-Gonti. A vingt ans elle inspira la plus vive passion au duc de Bourbon, qui en avait à peine quinze. Leur mariage se conclut en 1770. Mère du duc d'Enghien, elle se sépara bientôt de son mari. Très-instruite, très-forte musicienne, elle peignait même avec quelque talent. La princesse à

l'imagination exaltée se livra exclusivement à des idées de mysticisme. Entraînée par des hommes qui spéculaient sur son rang et sur son exaltation religieuse, elle eut des relations mystiques avec Catherine Theot, avec le chartreux dom Gerle. C'était dans l'hôtel de la duchesse de Bourbon que dom Gerle se livrait à des prédications ardentes du spiritisme, La princesse en vint jusqu'à loger chez elle la prophétesse Suzanne Labrousse; elle fit même imprimer à ses frais le recueil des prophéties de cette spirite. La princesse de Condé garda ses idées pendant l'émigration. Elle revint en 1814 en France et mourut dans une extrême piété. Elle établit dans son hôtel, rue de Yarennes, un hospice, dit hospice d'Enghien^ pour y recevoir de pauvres malades; elle-même pansait leurs plaies, et leur administrait des secours. Ce fut au milieu de ces offices de piété que, revenue de son spiritisme, la duchesse de Bourbon passa les sept dernières années d'une vie jusqu'alors si agitée. Sa mort fut digne d'une chrétienne, le 10 janvier 1822.

Labrousse (Clotilde-Suzanne-Courcelle de), née en Périgord 1741 ; entrée dans le tiers ordre de Saint- Louis à 19 ans, elle fut un des grands adeptes de l'illuminisme. Mile de Gourcelle reçut l'hospitalité dans l'hôtel de la duchesse de Bourbon si chère aux inspirés. En 1790, la prophétesse conçut le projet

d'aller à Rome défendre en personne, devant le souverain pontife et le sacré collège, les principes de la constitution civile du clergé, et persuader le Pape de renoncer à son autorité temporelle. Elle tint sa parole et partit comme elle l'avait dit, du plus petit village pour la plus grande ville du monde. Pendant son pèlerinage elle prêchait dans les églises, dans les clubs, même en pleine rue, appelant ses auditeurs, frères et amis. Arrivée à Bologne (août 1792), elle en fut expulsée par le gouverneur. A Yiterbe , elle fut arrêtée , conduite à Rome et détenue au château Saint-Ange où jamais au reste elle n'éprouva de mauvais traitements. Après l'invasion de Rome par les Français (1798), elle revint à Paris. Dès ce moment jusqu'à la fin de sa longue carrière, quoique toujours attachée à ses idées, elle se renferma dans un petit cercle d'adeptes persévérants, et mourut en i821. On a de Suzanne Labrousse des prophéties concernant la Révolutiori française, suivies d'une prédiction qui annonce la fin du monde (pour 1899).

Gentz (Frédéric de) fut l'écrivain politique qui remua le plus profondément les sociétés secrètes pour la cause de l'Allemagne. Né à Breslau, en 1766, d'une mère française (Ancillon) ; élève du Gymnase de Berlin. Il fut envoyé ensuite à l'Université de Kœnigsberg, aux leçons de Kant; ses facultés intel-

lectuelles se développèrent. Revenu dans sa famille, il fut attaché à l'administration publique et ne tarda pas non plus à écrire dans les journaux des articles politiques et philosophiques qui furent remarqués. Quoique jeune encore, nommé conseiller privé pour les finances de Prusse, Gentz montra un esprit trèsavancé. Consulté par le roi sur l'état des esprits en Allemagne, son mémoire présenté à Frédéric-Guillaume III, est remarquable par la libre expression des pensées : « Sous le régime tutélaire de Votre Majesté, tout ce qui n'est pas enchaîné par une nécessité absolue doit pouvoir se mouvoir librement. Qu'il soit permis à chacun de poursuivre ses intérêts par toutes les voies légales ; que chacun puisse exercer ses facultés dans la sphère qu'il s'est choisie; qu'aucun monopole, qu'aucune prohibition, qu'aucune intervention dans l'industrie privée, par le moyen de règlements inutiles, ne gêne l'agriculteur, le fabricant et le marchand. Pour que l'industrie puisse contribuer à la prospérité de l'Etat, elle ne doit même craindre aucune entrave. Maisc'est surtout la pensée de l'homme qui ne supporte point la contrainte. Tout ce qui la comprime est nuisible, non-seulement en ce qu'il empêche le bien, mais en ce qu'il favorise le mal. » Après cette apologie de la libre pensée, Gentz publia une série d'articles sur l'Angleterre, dont il exaltait le système. Appelé ensuite à juger les gouvernements de l'Allemagne, il attaqua hardiment

les cabinets qui étaient entrés dans le système des indemnités territoriales, d'après le traité de Lunéville. Ces censures déplurent à Berlin, cabinet alors favorable à la paix avec la République française, et au système des indemnités qui lui étaient allouées en Westphalie.

Dans cette même année, Gentz, attaché à la chancellerie autrichienne, fit un voyage politique en Angleterre où il fut bien accueilli par les ministres. De retour à Dresde, il s'affilia aux sociétés secrètes, il disait dans un écrit : « Il ne nous reste plus qu'une seule ressource mémorable; que les bons, les braves s'instruisent, s'unissent et s'encouragent les uns les autres, qu'une sainte ligue se forme pour rendre la liberté aux nations et le repos au monde... Allemands, dignes de votre nom, voyez votre pays foulé aux pieds, déchiré, profané ; ayez assez d'élévation dans l'âme pour ne pas vous manquer à vousmêmes ; il n'y a rien de tombé qui ne puisse être relevé. Ce n'est ni la Russie, ni l'Angleterre qui pourraient accomplir ce grand œuvre de la délivrance européenne. C'est l'Allemagne, cause principale de la ruine de l'Europe, qui doit relever ses ruines, qui doit opérer l'affranchissement général. » En 1809, Gentz rédigea le manifeste de l'Autriche contre la France. Quatre ans après, ce fut encore lui qui écrivit la proclamation de l'Autriche annonçant son adhésion à l'alliance des puissances du Nord contre

Napoléon. A celte époque, Gentz était devenu un homme nécessaire. Malgré la répugnance qu'éprouvait le cabinet de Vienne d'entrer en explication avec ses sujets, il fallait, pourtant, si l'on voulait exciter les nations germaniques à prendre les armes, rédiger des manifestes, des proclamations, même des articles de journaux. Gentz était l'homme propre à tout cela. Quoique esprit fort , très-incrédule et matérialiste, Gentz fut l'écrivain delà TugendBundj jusqu'en 1814, qu'il s'en sépara ouvertement pour prendre place dans le conseil de la sainte alliance. Il assista également comme conseiller et comme secrétaire aux congrès d'Aix-la-Chapelle, Garlsbad, Troppau, Layhach et Vérone. Les mesures rigoureuses prises à Garlsbad contre la liberté de la presse en Allemagne furent attribuées dans le public aux conseils de Gentz, qui en d'autres temps avait soutenu un autre système. A Vérone, il avait encore assez de crédit pour que les plénipotentiaires français s'adressassent à lui dans les négociations, et lorsqu'à la fin de 1822, M. de Chateaubriand ministre des affaires étrangères, demanda l'appui de Gentz dans le cabinet de Vienne, le publiciste allemand parut goûter l'idée d'une alliance continentale. « Si l'ordre et la paix peuvent encore être solidement établis en Europe, écrivit-il, en réponse à la lettre du ministre français, il n'y a que l'union sincère et actuelle des grandes puissances du continent qui puisse y conduire. Tout

est vrai, tout est réel dans cette association; en dépit de la diversité des formes, les intérêts sont communs, les besoins sont réciproques. Avec les talents, même de premier ordre à la tête de son gouvernement, la France ne peut se consolider par une marche isolée, et Dieu la préserve de jamais choisir celle dans laquelle elle rencontrera l'Angleterre. » Gentz eut une vive affection pour la danseuse Fanny Elsler. M. de Chateaubriand y fait allusion dans son ouvrage sur le Congrès de Vérone : « Nous l'avons vu s'éteindre doucement, et au son d'une voix qui lui faisait oublier celle du temps. » Il mourut le 9 juin 1852, avec plus de calme qu'on ne devait l'attendre de la part d'un homme aussi faible de caractère, et qui avait montré une si grande peur de la mort.

Gerle (Dom), né en 1740 en Auvergne, prit fort jeune l'habit de Chartreux, et devint prieur du couvent de Port-Sainte-Marie ; on le citait comme un des religieux les plus distingués de son ordre, lorsqu'il fut élu, en 1789, député du clergé de la sénéchaussée de Riom aux États généraux. Il fit cause commune avec le tiers-état et, ne tarda pas à marcher l'égal des Sieyès, des Gouttes, des Grégoire. Il se lia avec Suzanne Lab rousse qui faisait déjà de nombreux adeptes. Dom Gerle avait conservé des relations avec Robespierre le futur grand pon-

tife de la religion de rÊtre-Suprême; avait-il deviné dans l'ancien disciple de Saint-Bruno, l'homme enthousiasme, le fanatique qui lui aiderait à l'établir? Dom Gerle, que le peu de succès des visions prophétiques de Suzanne Labrousse n'avait pas désabusé, adopta, en 1794, une autre prophétesse qu'il découvrit près l'Estrapade; lui demeurait alors chez un nommé Fournier, menuisier. Porte Saint- Jacques. Cette femme était la fameuse Catherine Theot ; baptisée par Barère, dans son rapport, Theos^ (en grec, Dieu). Cette Catherine Theot, âgée alors de soixante-neuf ans, avait été emprisonnée une partie de sa vie; et ce séjour prolongé dans les cachots avait exalté son imagination, de même que la retraite austère, la vie silencieuse et mélancolique du cloître avait affecté Dom Gerle; tous les deux y avaient puisé cette habitude de la contemplation qui porte aux idées d'illuminisme. Marie Theot tenait des séances secrètes. Le récipiendaire une fois entré, un indicateur sonnait; on voyait paraître ensuite une femme qui saluait en disant : « Venez, homme mortel, vers l'immortalité, la mère de Dieu vous le permet. » Marie Theot se montrait aussitôt, soutenue sur les bras de Vèclaireuse et de la chanteuse; deux belles filles qui lui baisaient le front, les pieds et les mains. Dom Gerle se présentait alors ; tout le monde s'inclinait devant lui ; il s'approchait du fauteuil de la mère de dieu,

s'agenouillait, lui baisait la joue; après qu'elle lui avait dit : « Prophète de Dieu, réunissez-vous. » Quelques jours avant le 9 thermidor, Dom Gerle traduit au tribunal révolutionnaire fut condamné à la prison ; il en sortit à la fin du règne de la terreur. Il se trouvait alors à peu près sans ressource, et il travailla pendant quelques temps au Messager du soir; puis il entra comme auxiliaire dans les bureaux de l'intérieur. A compter de ce moment on le perd de vue; et l'époque de sa mort est ignorée.

Martinez pascalis, fameux spirite du xviii* siècle : les disciples même les plus intimes de Martinez n'ont point connu sa patrie. C'est d'après son langage, qu'on a présumé qu'il pouvait être Portugais, et même juif. Il s'annonça, en 1754, par l'institution d'un rite cabalistique d'élus dits cohens (prêtres). Un assez grand nombre de prosélytes y formèrent la secte qui reçut des loges du nouveau rite organisé en 1775, la dénomination des martinistes. Après avoir achevé de professer à Paris, Martinez quitta soudain ce séjour, et s'embarqua, vers 1778 pour Saint-Domingue ; et finit au Port-au- Prince en 1779, sa carrière théurgique. Bacon de la Ghevallerie, l'un de ses disciples fut aussi un de ses agents. Saint-Martin, dans le portrait de Martinez

qui fait partie de ses œuvres posthumes, ne s'est pas expliqué sur la doctrine de ce maître. On peut présumer que cette doctrine professée par Martinez est la cabale des Juifs, qui n'est autre que leur métaphysique, où la science de l'être, comprenant les notions de Dieu, des esprits, de l'homme dans ses divers états. Martinez prétendait posséder la théorie pratique où la clef active de cette science ayant pour objet non-seulement d'ouvrir des communications intérieures, mais de procurer des manifestations sensibles avec Dieu par les anges et les démons, esprit intermédiaire qui voltigait incessamment dans hs airs et donnaient aux femmes les avertissements sur la vie.

Mesmer (Antoine) naquit à Mersbourg, en Souabe, et son apparition dans le monde savant est de 1766. Il publia une thèse intitulée De planetarum influxu (de l'influence des planètes), pour établir que les corps célestes, en vertu de la même force qui produit leurs attractions mutuelles, exercent une influence sur les corps animés, et particulièrement sur le système nerveux, par l'intermédiaire d'un fluide subtil qui pénètre dans tous les corps et remplit tout l'univers. Mesmer se disait possesseur d'un secret qui révélait le mécanisme de la nature en maîtrisant, comme par un pouvoir magique, les corps animés et inani-

mes. Avec cette science il opéra des cures merveilkuses, en vertu d'un principe unique, universel, à la fois si parfait et si simple qu'il pouvait le faire partager aux personnes les plus superficielles. De si brillantes merveilles, annoncées avec toute la hauteur d'un inspiré , ne pouvaient manquer d'attirer la foule, et bientôt un indicible enthousiasme se manifesta pour le docteur Mesmer. Les disciples ont depuis expliqué sa doctrine, en soutenant que le fluide subtil est mis en mouvement par la volonté, et que les individus dont la présence gêne son action sont ceux dont la volonté est contraire aux effets magnétiques, c'est-à-dire qui ne croient point à leur réalité. Mesmer dit encore que les corps animés, étant analogues à des aimants, ont des pôles comme eux, et des pôles que le magnétisme peut à son gré fixer sur tel ou tel point de leur surface. La similitude avec les aimants, ajoute -t-il, est si parfaite que le phénomène de l'inclinaison même y est observé. Parmi les personnages remarquables qui furent le plus complètement séduits par l'exposition de ses principes, on en compte plusieurs qui bientôt après portèrent le même esprit de nouveauté dans les événements politiques : Bergasse, le marquis de Puységur, le marquis de La Fayette, et le parlementaire d'Eprémenil. Mesmer quitta la France et se rendit quelque temps en Angleterre sous un nom supposé. Relire en Allemagne, il publia en 1799, une non-

velle exposition de sa doctrine. Enfin, cet esprit étrange mourut presque ignoré en 1815.

KoERNER (Théodore), le poëte des universités et des sociétés secrètes, né à Dresde en 1780, élève de Schiller, avait fait ses études à Leipzig. Enthousiaste de Tindépendance germanique, il ne négligea rien pour propager une doctrine qui ne pouvait se professer, à cette époque, sans les plus grands dangers; aussi ne tarda-t-il pas à recevoir une défense formelle de fréquenter aucune des universités de la Saxe. Il prit le parti de se retirer à Vienne, et de travailler pour le théâtre. Après la funeste retraite de Moscou, l'esprit de l'Allemagne enflamma le courage de Koerner. La passion des lettres, une existence heureuse, Tamour même ne purent le retenir; il partit pour Breslau, et s'enrôla comme simple soldat dans le corps prussien des chasseurs à cheval de Lutzow. Il obtint une lieutenance sur le champ de bataille le 8 octobre, mais la mort vint l'arrêter au milieu de sa glorieuse carrière dans les plaines de Leipzig.

PuYSÉGUR (Amand-Marie- Jacques de Chastenet, marquis de) né en 1752, fut un des plus grands adeptes du magnétisme. Émule plutôt que disciple

de Mesmer et premier observateur du somnambulisme magnétique, Puységur avait, dès 1783, publié un ouvrage historique sur cette science. Il y donna une suite, fruit de recherches nouvelles faites depuis 1805. On a de lui : Mémoires pour servir a l' histoire et à rétablissement du magnétisme animal, 1784; Du magnétisme animal considéré dans ses rapports avec diverses branches de la physique, 1807- 1809, in-8°; Recherches, expériences et observations physiologiques sur l'homme dans l'état du somnambulisme naturel et dans le somnambulisme provoqué par l'acte magnétique, 1811,in-8°; Les vérités cheminent, tôt ou tard elles arrivent, 1814. Il mourut le 1" août 1825.

ScHARNHORST (Grelhard David de) né à Hamelsée dans le Hanovre en 1756 ; fermier-cultivateur, élève de l'école de Steintrude, il composa divers écrits qui lui firent une grande renommée et qui ont beaucoup contribué au progrès de la science en Allemagne. Le roi lui donna en 1804 le grade de colonel avec des lettres de noblesse, et il le chargea avec le général Klénesbeck de l'éducation militaire du prince royal. Lorsque la guerre éclata en 1806, Scharnhorst était employé comme quartier-maître général du principal corps d'armée. Il s'affilia à tontes les sociétés secrètes et les dirigea pour la délivrance de l'Allemagne,

quand les enseignes prussiennes se déplayèrent avec patriotisme en 1813, dans les plaines de la Saxe, ce fut encore par Blûcher et Scharnhorst qu'elles furent dirigées. Le premier était général en chef, et le second son chef d'état-major. Blùcher n'était pas, on le sait, doué de beaucoup d'instruction et de tactique; personne plus que Scharnhorst n'était en état de le suppléer sous ce rapport. Si l'un fut le bras, la force de l'armée, on peut dire que l'autre en fut la tête et la pensée. C'est ainsi que furent obtenus les triomphes de Dennewitz, de la Kalzbach, de Leipzig, etc. Scharnhorst ne put pas assister à ces dernières victoires qu'il avait tant contribué à préparer en organisant les bataillons de Landwer, en dirigeant les étudiants des universités , en inspirant à toute la population prussienne un si grand enthousiasme. Blessé mortellement à Lutzen, aux lieux mêmes où, deux siècles auparavant, était mort le héros de la Suède,>Gustave Adolphe, il expira le 28 juin 1813, à Prague, où il avait voulu suivre le roi.

Saint-Germain (Le comte de). On ignore le lieu de naissance de cet esprit étrange. C'est en Allemagne, pays de l'illuminisme qu'il se fit connaître du maréchal de Belle-Isle un peu porté aux sciences occultes; il l'amena en France; Saint-Germain, selon l'expression du duc de Choiseul, devint Vdme damnée

de ce ministre auquel il avait donné l'idée de bateaux plats pour une descente en Angleterre. Le comte gagna Tamitié de Mme de Pompadour: elle le présenta au roi Louis XV qui lui donna un appartement à Chambord. Le roi se plaisait tellement à sa conversation, qu'il passait des soirées entières avec lui, chez la marquise. Le comte de Gleichen, qui, pendant son séjour à Paris, avait suivi Saint-Germain avec une grande curiosité, atteste dans ses Mémoires , qu'il lui montra une quantité de pierreries et de diamants, si prodigieuse, qu'il crut voir les trésors de la lampe merveilleuse. « J'ose me vanter, continua-t-il, de me connaître en bijoux; et je puis assurer que l'œil ne pouvait rien découvrir qui fît même douter de la fausseté de ces pierres. » Le comte de Saint- Germain possédait, dit-on, un élixir qui rendait immortel. 11 était d'une taille moyenne, très-robuste, vêtu avec une simplicité magnifique et recherchée. Il affectait une grande sobriété, ne buvait jamais en mangeant, se purgeait avec des follicules de séné qu'il arrangeait lui-même; et c'était le régime qu'il conseillait à ses amis, quand ils le consultaient sur le moyen de vivre longtemps. Il mourut dans l'obscurité, à Heswig, en l'année 1784.

Saint-Martin (Louis Claude de) dit le philosophe inconnu, né à Amboise le 18 janvier 1743; à

vingt-deux ans il entra au régiment de Foix. Initié par des formules, des rites, des pratiques, à des opérations théurgiques, que dirigeait Martin ez Pascalis, chef de la secte des martinistes, il lui demandait souvent : Maître, eh quoi ! faut-il donc tout cela pour connaître dieu ? Cette voix qui était celle des manifestations sensibles, n'avait point séduit Saint-Martin. Ce fut toutefois par là qu'il entra dans la voie du spinïwme. La doctrine de cette école, dont les membres prenaient le titre hébreu de Cohen (Prêtres), et que Martinez présentait comme un enseignement secret reçu par tradition, se trouve exposé d'une manière mystérieuse dans les premiers ouvrages de Saint - Martin et surtout dans son Tableau naturel des rapports entre Dieu , V homme, etc. Il fut désigné par le district d'Amboise comme un des élèves aux écoles normales destinées à former des instituteurs; il accepta cette mission, dans l'espérance qu'il pourrait, en présence de deux mille auditeurs animés de ce qu'il appelait le spiritus mundi, déployer son caractère de spirUiste et combattre le phi'^ losophisme matériel et antisocial. Saint-Martin avait beaucoup lu les Méditations de Descartes et les ouvrages de Rabelais, et il aimait à visiter les lieux où ces deux auteurs avaient pris naissance. Cela peut expliquer comment le même homme avait pu composer le Ministre de r homme-esprit, ouvrage des plus sérieux, le Crocodile, poëme grotesque des plus

bizarres, même après Rabelais; fiction allégorique, qui met aux prises le bien et le mal, et couvre sous un voile de féerie, des instructions et sous une critique dont la vérité trop simple aurait pu blesser les esprits scientifiques et littéraires. Il mourut le 13 octobre 1803.

Swedenborg (Emmanuel baron de) naquit à Stoikholm en 1688, enfant de Joseph Svedberg, évêque luthérien de Skara. Il passa une partie de sa vie à étudier les sciences ; après s'être montré successivement poète, philosophe, métaphysicien, minéralogiste, marin etthéologue, il eut une maladie qui laissa après elle de longues traces sur ses organes. Il se crut tout à coup inspiré de Dieu pour révéler des vérités nouvelles : il expose lui-même Forigine de son apostolat. Dans Swedenborg, les uns crurent voir un homme dans une constante exaltation, d'autres le sophiste inspiré. Si on le suit en ses fréquents voyages dans le monde des esprits, là, il vous montre un paradis eu plein rapport avec la terre, et les anges faisant dans l'autre monde tout ce que l'homme fait ici. La, il décrit le ciel et ses campagnes, ses forêts, ses rivières, c'est toujours Dieu ou un ange qui lui parle. Il a des esprits à ses ordres, et ces esprits lui révèlent les choses les plus secrètes, La princesse Ulrique de Suède lui demandait pour-

quoi son frère, le prince de Russie, était mort sans répondre à une lettre qu'elle lui avait écrite. Swedenborg promit de consulter le mort, il revint et ré pondit à la reine ; « Votre frère m'est apparu cette nuit, il m'a chargé de vous annoncer qu'il n'a pas répondu à votre lettre parce qu'il désapprouvait votrt conduite ; parce que votre imprudente politique et votre ambition étaient cause du sang répandu. J^ vous ordonne de sa part de ne plus vous mêler des affaires d'État et surtout ne plus exciter les troubles dont vous serez tôt ou tard la victime. » Swedenborg est mort à Londres le 29 mars 1772. f

SCHILL (Ferdinand de), colonel prussien, né en 1773 en Silésie, l'un des fondateurs de la Tugend Bund. Schill sortit de Berlin (le 29 avril 1809), à la tête de son régiment, et se porta sur Wittemberg, Halle et Albersladt, enlevant partout les caisses publiques, dispersant les garnisons, brûlant les armes du royaume de Westphalie pour y substituer les aigles prussiennes. Schill grossissait sa troupe de tous les mécontents. Il rencontra près de Magdebourg un corps français, qu'il combattit avec acharnement.j Mais déjà sa tête avait été mise à prix parle roi Jérôme et par son propre souverain désavouant une telle entreprise et déclarant qu'il le traduirait à un conseil de guerre. Toutes les parties de l'Allemague

étaient frappées de stupeur. Dès lors la position de Schill fut excessivement difficile. Ne se flattant plus de triompher des Français, il se dirigea sur le Mecklembourg et la Poméranie. Après avoir enlevé à Nismar et à Rostock une grande quantité d'armes et d'artillerie, il se dirigea sur Stralsund. Il avait conçu l'espoir de s'y défendre jusqu'à ce qu'une flotte anglaise pût venir le recevoir à son bord avec sa troupe, comme cela eut lieu dans le même temps pour le duc de Brunswick-Oels : mais à peine avaitil eu le temps d'établir à la hâte quelques retranchements, qu'il fut attaqué par un corps nombreux de Hollandais et de Danois, que commandaient les généraux Gratien et Ewald. La troupe de Schill, de six mille hommes, se défendit avec beaucoup de vigueur et disputa le terrain pied à pied, de maison en maison. Il fit lui-même des prodiges de valeur, et tua de sa propre main le général hollandais Garteret, en lui disant : Coquin, va faire nos logements. Enfin, il périt en combattant, le 31 mai 1809. Le petit nombre des soldats de Schill qui échappèrent au massacre, furent conduits à Brest et à Cherbourg comme des malfaiteurs et ils ne revirent leur patrie qu'à la paix de 1814.

Stein (Gharles, baron de), né en 1756 dans le duché de Nassau, élevé dans les universités, directeur

des mines de Mark en Westphalie ; il fut le premier qui dirigea les sociétés secrètes vers la Confédération du nord, l'une des idées les plus chères à la Prusse ; il fut conseiller intime du roi Frédéric-Guillaume III. Partisan de la démocratie, il rédigea l'édit qui donna à la bourgeoisie les mêmes droits qu'à la noblesse, désormais obligée à payer l'impôt : protecteur et même fondateur avec Arndt et Scharnhorst de la TugendBund; il fut exilé avec le baron de Hardenberg, par les ordres de Napoléon, après léna, et se réfugia en Autriche, puis en Russie. Lors du soulèvement de l'Allemagne, en 1813, Stein fut chargé de l'administration des provinces soulevées; il suivit le roi de Prusse à Paris, se prononça contre toute concession à la France. C'était son habitude de risquer des plaisanteries souvent de mauvais goût pendant les parties de whist dans les cercles diplomatiques au milieu des libertés du jeu. Apprenant que M. de Talleyrand allait prendre part au congrès de la paix, il ferma ses poches, et dit d'un air railleur qu'on ne pourrait plus sortir le soir sans danger. Il n'était pas plus content de la présence de Castlereaghau congrès de Vienne : TAngleterre, disait-il, envoyait un âne têtu pour la représenter. Aussi Stein ne parut qu'un instant au congrès de ^'ienne, et se retira dans ses terres, où il vécut en observateur, méditant sur les grands événements qui se succédèrent. Ce ne fut qu'en 1S27 qu'il reparut sur la

scène politique et fut nommé ministre, puis maréchal des États de Westphalie. En 1830, il reçut le même témoignage de confiance malgré le mauvais état de sa santé. Il mourut dans son château de Gappenberg, le 29 juin 1831.

Theot ou Theos (Catherine), surnommée la Mère de Dieu, née en 1725, près d'Avranches. Pauvre villageoise, venue à Paris dans sa jeunesse pour y trouver des moyens d'existence; avec son esprit ardent, déréglé, elle se persuada qu'elle avait des visions ; nouvelle Eve, elle était appelée à régénérer le genre humain. Ses prédications avaient été assez étranges pour que la police de M. de Sar'ine crût devoir la faire renfermer. Sa détention l'ayant un peu calmée, elle fut mise en liberté, et l'on n'en parla plus jusqu'à l'année 1794, époque à laquelle les agens du comité de sûreté générale allèrent chercher Catherine Theos, dans un galetas de la rue Contrescarpe, à l'extrémité du faubourg Saint- Jacques où elle avait recommencé à débiter ses rêveries à une multitude d'adeptes, et surtout à des femmes et des jeunes filles qui espéraient faire secte. Sénart, secrétaire du comité de sûreté générale, fut chargé de l'arrêter. Yadier parla aussi des conférences de la vieille illuminée avec la duchesse de Bourbon, la marquise de Ghastenet, et un médecin du duc d'Or-

léans, nommé Lamolhe; enfin il fit décréter d'accusation Catherine Theos et dom Gerle. Cette femme mourut à la Conciergerie, cinq semaines après son arrestation à l'âge d'environ soixante-dix ans.

Weishaupt (Jean), plus connu dans les annales des illuminés allemands sous le nom de Spartacus, naquit en Bavière, l'année 1748. Devenu professeur de droit à l'université d'Ingolstadt, il créa une association sous le titre d'Ordre des Illuminés (1776). Weishaupt ne se faisait distinguer en public que par l'assiduité à ses devoirs. Les lois divines et sociales qu'il avait juré d'anéantir, il les expliquait avec un étalage de zèle et d'érudition. L'université d'Ingolstadt n'avait jamais eu un professeur mieux fait pour ajouter à la réputation de son école. Au milieu de ses rêveries, occupé de l'ensemble et des détails, jour et nuit, suivant son expression, écrivant, Ira' vaillant, méditant tout ce qui pouvait fortifier ou propager son illuminisme, il continuait son école publique et secrète ; il formait sans cesse de nouveaux adeptes, il surveillait ses envoyés du fond de son sanctuaire, il les suivait dans toutes leurs colonies et leur mission. L'existence de son ordre n'était pas encore soupçonnée autour de lui dans Ingolstadt, et déjà pour la Bavière seule, il comptait cinq loges à Munich; d'autres loges et d'autres colonies étaient

f établies à Freysingue, à Lansberg, à Burghausen, à Straubing, en Souabe, en Franconie, dans le Tyrol, et il n'y avait que trois ans que l'ordre était fondé qu'on comptait déjà plus de mille initiés sous ses lois. A cette époque les deux premiers illuminés de haute origine que Weishaupt admit dans ses secrets furent le baron de Bassus, et l'autre le marquis de Gonstanzo. Ce baron de Bassus ouAnnibal (son nom d'illuminisme) faisait les fonctions d'apotre ; il eut des succès dans son apostolat à Bautzen, dans le Tyrol. Il écrit qu'il a rempli d'enthousiasme pour les illuminés, le président, le vice-président, les principaux conseillers du gouvernement; et qu'en passant en Italie, il a fait la conquête à Milan de son Exe. le comte W...., ministre impérial. Le baron Schrœchenstein, le comte de Savioli, le comte de Magenhoff, le comte de Papeinheim étaient aussi des nouveaux sectateurs ardents. L'ordre des illuminés s*accrut en nombre ; des hommes ambitieux s'y introduisirent; l'autorité intervint; les papiers des illuminés furent saisis et mis au grand jour. Weishaupt, qui était un rêveur de bonne foi, trouva chez le prince de Gotha une hospitalité généreuse. De la Bavière l'ordre s'étendit le long du Rhin, dans les États des princes ecclésiastiques. Weishaupt mourut le 18 novembre 1830.