ACTE PREMIER

LE COMTE

C’est aller un peu vite sans doute, mais quelque chose, là, (il porte la main à son cœur) m’avertit qu’il est temps.

Permettez-moi pourtant de le remarquer, une demoiselle de Calrond de Savenay, madame Rolland... tout sec, c’est bien bref.

LE COMTE

Un nom qui n’a contre lui, madame, que d’avoir été trop bien porté.

ÊDITH.

La fille unique du comte de... votre fille en un mot. — Noblesse oblige.

LE COMTE

Je suis libéré. — Mon nom s’éteint avec moi : l’ombre se fait déjà autour.

ÉDITH

C’est vrai, vous n'avez pas de fils...

Autant donc qu’elle s’éteigne toutde suite et toutàfait, cette lampe allumée autrefois à celle du Saint-Sépulcre par Rodolphe de Savenay, de qui nous datons, puisqu’il est écrit là-haut qu’elle sera venue dans mes mains

à travers tant de siècles, pour n’y laisser que des cendres.

EDITH

Toujours broyer du noir, donc!

LE COMTE

Ah! si j’avais un fils, ne fût-ce que pour appuyer le restant de mes jours bientôt à l’abandon... car nos filles, hélas! ce ffest point pour nous que nous les élevons; autant d’oiseaux frileux qui ont peur de la neige et délaissent le nid à l’heure où leur présence le réchaufferait un peu. — Mais un fils, c’est nous, c’est nous-mêmes ; c’est le nom qui se poursuit, le sang qui se continue, l’arbre enfin, le vieil arbre, toujours vivace, redouhlant de racines à mesure qu’il s’élève... e’est nous, nous tout entiers, avec nos ambitions, nos orgueils, nos désirs et jusqu’à nos faiblesses. — Ah ! il n'y a que nos fils qui nous appartiennent!

ÉDITH

Ëh! mais... ceci étant, ce n’est pas votre fille qu’il faut marier...

Vous êtes sans pitié de vous rire de moi. — Le beau venez-y voir à tenter une femme élégante, spirituelle, adorable...

EDITH, surprise.

Monsieur le comte!... (A part.) Qu’cst-ce qu’il dit donc ?