I.E COMTE

Tenez... lisez... mais tout à l’heure... Vos paroles m’ont enhardi... il me semble que peut-être... — (s’animant de plus en plus) Si je me suis trompé, ne me le dites pas, mais moi... moi!... c’est pour la vie!... pour la vie!... (Il sort rapidement.)

F.qiTfï, allant au fond.

Il se sauve?... (Puis revenant et lisant.) « Je VOUS aime! »

— (Après un moment de silence.) — Sa main, ni plus ni main, qu’il m’offre, agrémentée de millions!... — Je me serais pourtant contentée des quarante mille écus... — Stupide, va! — (Relisant.) « Je vous aime. » — Ça y est... et un homme qui épouse... — Tout le corps me tremble. — (Pause.) Garde-malade, sœur grise, sans doute, mais dans un palais... tandis que cette misère mal fardée, ce luxe rougi aux coudes, ce même appartement, soi-disant meublé, qui vous suit partout, cette existence enfin à écriteau jaune, pouah! ça écœure à la longue!

— Si je l’épousais?... Que cherchais-je, après tout, ou plutôt, avant tout?... fortune!... J’ai trouvé. — Mais il y a aussi l’amour: c’est bon, l’amour. — Si encore le comte avait quelques dix ans de plus. (Elle réfléchit un instant, puis déchire le papier.) Allons, allons, ma belle Edith, un sacrifice, et épouse ton Yarley. 11 t’adore, ce pauvre diable ! Épouse-le, et à la grâce de Dieu ! — C’est égal, si l’autre avait eu dix ans de plus... je ne répondais de rien! (Entre Yarley.)