ACTE bEUXlÈME
EDITH
Pour en revenir à mademoiselle Geneviève...
LE COMTE
Geneviève, si vous le voulez bien...
EDITH
Je vous demande instamment (j’ai mes raisons...) qu’ù tout le moins, il soit bien entendu, si vous persistez dans l’ajournement de ce mariage, que c’est de votre chef, uniquement de votre chef, et qu'en ce qui me concerne, au contraire...
LE COMTE
La chose serait faite , s’il n’eût dépendu que de vous ?...
ÉDITH
C'est cela même. — Non que je blâme ce sursis d’un an, six mois à la rigueur, que la prudence commande ù votre tendresse paternelle, Dieu m’en garde ! On en a tant vu de ces passions, soi-disant éternelles, rester en route dans ce va-et-vient du monde où votre fille va vivre désormais... Mais vous concevez qu’il me répugne de débuter céans par je ne sais quel personnage de trouble-fête...
LE COMTE
Je le conçois! ù ce point que j’ai instinctivement devancé vos scrupules, et qu’en écrivant à Rolland...
EDITH
Vous lui avez écrit ?...
LE COMTE
J’ai dû le prévenir de mes intentions.
Et vous m’avez dans cette lettre prêté le rôle d’avocat des amours?...
LE COMTE
Le seul, en effet, qui ne jure pas sur vos lèvres.
EDITH
Je ne sais que vous pour avoir de ces délicatesses ! — 1 Je vous remercie, d’autant que je ne crois pas le jeune homme exempt de quelque prévention à l’égard de votre servante...
LE COMTE
Lui ! des préventions !... il ne vous a donc jamais regardée?... mais il aura le loisir de venir à résipiscence. — Rien ne presse plus à présent : arrive que pourra, Geneviève n’est plus orpheline. Vous voici, je suis tranquille... (Avec une animation croissante.) Ma chère Édith, que je vive encore un jour, et je me tiens content...
ÉDITH
Vous n’êtes pas raisonnable.
LE COMTE, plus pressant par degrés.
Ce fils que je rêvais je l’ai trouvé peut-être! — Ah! ce n’est plus mon orgueil qui parle, je vous le jure : toutes ces vanités dont se repaissent les âmes vides, dès que la nôtre est pleine, deviennent si misérables !... *— ■ Mais un fils, ce serait nous, nous deux...
EDITH
Monsieur le comte...
LE COMTE
Ah ! vos cheveux embaument... ils embaument, vos cheveux ! i
ÉDIT H, cherchant à se dégager.
Un parfum à moi... toutes les femmes ont le leur. — Le moyen que je vous gronde, à présent?
LE COMTE
Me gronder?...
édith, montrant les bijoux, etc.
Tant d’argent à ces futilités!...
LE COMTE
Hélas!... Si je savais où le soleil vend ses étoiles!,., il ne faudrait pas moins pour parer ce front-lù. — Partons pour Savenay, tous seuls comme deux amants, dis?...
ÉDITH
Et votre fille que vous oubliez,
LE COMTE
Qu’elle me pardonne! — Mon pauvre cerveau n’a de si longtemps été à pareille joie.,. — et puis, la campagne, en novembre...
ÉDITH, violemment émue.
Novembre 1
LA UARONNi:,
LE COMTE
Aubcrtin, s’il m’entendait, me croirait fou. (I! lui prend la main.) Tiens, l’anneau qui n’y est plus.
EDITH, à pari, dont l'émotion redouble-
Le trois, le trois novembre!... — c’est aujourd’hui qu’il arrive à Munich, qu’il me cherche, qu’il m’attend peut-être...
LE COMTE, ramassant l'anneau qu'il trouve à terre.
Le voici!
EDITH, s’exaltant par degrés, vivement.
Qui?
LE COMTE
L’anneau...
EDITH
L’anneau?
LE COMTE, le lui présentant.
11 aura glissé de la main avec le gant. — L’alliance! EDITH, le prenant; puis avec un rire nerveux.
Ça?... vous croyez donc à ça! — Des alliances pour rire, qui ne tiennent seulement pas au doigt et plient au premier choc... (Le tordant entre scs doigts.) des amusettes d’enfant...
LE COMTE
Je ne vous comprends pas!
A Cl i: IHÙXIKMK.
édith, au comble de l'exaltation, des larmes dans la voix.
Les alliances, les seules, les vraies, ce sont ces attaches vivantes, d’âme et de chair pétries, faisant corps avec nous comme nos propres veines... Parlez-moi de cclles-lù! On ne les ôte pas avec ses gants... hélas!.., et quand on s’en arrache, c’est le cœur en lambeaux!
LE COMTE
Edith!...
Édith, sc remettant tout d’un coup.
Pardonnez-moi, ic suis absurde...
LE COMTE
Vous m’avez effrayé...
EDITH, essayant de sourire.
Des spasmes... le cœur qui a ses nerfs... on n’est pas de marbre.
(Entre un domestique.)
LE DOMESTIQUE
M. Rolland...
EDITH, précipitamment.
Faites entrer...
LE COMTE, souriant.
Je l’attendais...
EDITH, au comte, s’essuyant les yeux.
Il n’y paraît plus?
LE COMTE, à Rolland.
Entrez, mon cher, vous êtes le bienvenu. — (Au domestique qu'il arrête d'un geste.) Un moment...
ÉDIT H, à Rolland.
Nous parlions de vous...
ROLLAND
Madame la mariée...
EDITH
Vous allez bien?
Je tenais à vous renouveler mes compliments...
EDITH
Je les accepte... il charge de revanche, j’espère. — Vous permettez que j’aille faire connaissance avec mon appartement?
LE COMTE
La comtesse se retirait, en effet...
ROLLAND
Nous sommes gens de revue, heureusement.
LE COMTE, au domestique.
Conduisez madame chez elle et attendez ses ordres.
(Le comte lui baise la main.)
ÊDITH, à part.
Ah! si c’était il refaire!
(Elle sort rapidement.)
