LE COMTE, ROLLAND
Mon cher ami, parlons peu, parlons bien... — Je hais les situations fausses, c’est pourquoi, j’ai tenu à établir tout de suite la nôtre. — Le pied sur lequel je vous ai toujours reçu, et que je vous ai laissé prendre dans la maison, vous est un'sûr garant de l’estime où je vous tiens. — Vos parents étaient de mes amis, et votre pauvre sœur, douce créature enlevée dans sa fleur par un de ces fléaux que le ciel déchaîne sur les enfants, lorsqu’il a besoin, j’imagine, de se recruter des chérubins, avait voué à Geneviève une affection que j’ai vue avec plaisir ma fille reporter sur vous...
ROLLAND
Aussi gardé-je à tous trois une gratitude éternelle.
LE COMTE
De là, les projets que vous savez, éclos d’eux-mêmes, pour ainsi dire, et si bien noués tout d’abord, que l’idée ne nous était pas venue jusqu’ici de nous en expliquer davantage. — Aujourd’hui...
ROLLAND
Aujourd’hui?...
LE COMTE
Je ne me dédis de rien...
ROLLAND
Avouons que le jour serait mal choisi...
J’y aurais mauvaise grâce, en effet; mais, selon que je vous l’ai marqué, je désire ajourner.
ROLLAND
Un sursis à l’exécution!...
LE COMTE
Tout réfléchi, Geneviève est trop jeune...
ROLLAND
C’est se plaindre que la mariée soit trop belle.
LE COMTE, continuant.
Et il y aurait vraiment, sans parler du reste, il y aurait cruauté à moi que rien n’y force plus, à supprimer de sa vie ces années de printemps... les seules qui ne reviennent pas, hélas ! car on peut dire des autres qu’elles reviennent tous les ans, tant elles se ressemblent.
ROLLAND
Permettez-moi de me récuser; la poésie et moi nous sommes brouillés depuis le collège, à cause des vers latins; et ce que j’entends n’est pas fait pour nous réconcilier.
LE COMTE
Beau malheur! quelques mois de retard... un grain de suie sur une rose...
ROU.AND, à demi-voix.
Je soupçonne de quelle cheminée vient le grain de suie. (Haut.) Et le nombre de ces quelques mois?
LE COMTE
Une douzaine...
ROLLAND
Autrement dit, un an...
LE COMTE
Peut-être plus, peut-être moins...
ROLLAND
Nous voici loin de compte...
