ACTE TROISIEME

Ne m’en suis-je pas exclue moi-même ! — Sotte, qui ne t’es pas rappelé le dernier mot de ce misérable, suspendu sur. la planche fatale, entre ce monde et l’autre : « N’avouez jamais! » Il connaissait les hommes !

LE COMTE

Force vous était bien d’avouer, ne fùt-ce que pour sauver les jours de votre digne amant, sans compter l’espoir d’abréger les miens. — Votre complice ! je pense. — Une comédie complotée d’avance!...

EDITH

Tout ce qu’il vous plaira ; mais quittons-nous sans injures, vous m’obligerez...

LE COMTE

Soit, mais pas avant d’avoir trouvé un prétexte à cette rupture...

EDITH

La vérité ne suffit plus?...

LE COMTE

Si je n’avais ù en rougir que devant moi...

EDITH

Devant qui donc encore ?

LE COMTE

Devant ma fille, madame...

EDITH

Geneviève. . .

LE COMTE, la reprenant.

Mademoiselle Geneviève. — Elle aura été plus sagace que son père !...

EDITH

Vous voyez que j’ai raison. De quel front resteraisje une minute de plus près d’une personne si perspicace ?

LE COMTE

Et de quel front voulez-vous, moi 1 que je subisse ses questions? Faut-il qu’à mon tour je lui avoue que son père épris d’une... épris de vous, aveuglé, dupé, hébété de passion, prenait pour femme et lui donnait pour mère la maîtresse d’un je ne sais qui et de bien d’autres sans doute...

Édit H, impassible.

A votre aise...

LE COMTE, continuant.

Que, du jour au lendemain, je signale à sa réprobation ce que je recommandais à son culte le plus tendre, et qu’enfin, précipitant l’idole du piédestal où je l'avais hissée, je roule avec elle dans la boue où je la jette? Est-ce possible? et en quels termes d’ailleurs ?... Le moyen de me faire comprendre, sans lui dépraver râme I