AC 1E TROISIÈME

Monsieur !

EDITH

LE COMTE

Pour me traiter ainsi, que vous avais-je fait ?... Que vouliez-vous de moi enfin?... De l’argent?... Que ne parliez-vous ? De l’argent !... Je vous en aurais comblée, criblée.— Je n’aurais pas marchandé ma rançon!...

ÉDITH

Je voulais me marier...

LE COMTE

Que ne l’épousiez-vous? (Mouvement d’Édith ) Vous daigniez bien être sa tendre amie, à ce monsieur...

ÉDITH

On voit tous les jours des grandes dames s'afficher où elles rougiraient de se mésallier.

G est le monde... je me trompe, — c’est la honte rem

versée. Mais du moins celles-là ont la bonne foi de leur indignité..

ÉDITH

Je ne me cachais pas. On interroge, on s'informe; le comte.

Vous ignorez qu’entre honnêtes gens il est des choses qui ne sc supposent même pas ..

loo

EDITH

Concluons, je vous prie. Je vous estimais assez grand seigneur pour, sans sourciller, épouser... fût-ce une danseuse: un malentendu dont il est juste que je porte la peine. J’y étais donc décidée; aujourd’hui même, je déposais le masque, et voici que vous venez me le coller au visage, sous prétexte que vous étant trop avancé, il s’agit maintenant de ménager les apparences et de sauvegarder, vis-ù-vis de mademoiselle votre fille, l’infaillibité pa... pale... Ainsi soit-il. — A quel nouveau rôle dois-je me résigner ?...

LE COMTE

Au rôle que vous avez osé prendre, celui de comtesse de Savenay, honorée, honorable. — C’est vrai : j’ai la faiblesse de me refuser à déchoir dans le respect de ma fille et, pour m’y soutenir, force est d’abord que je vous y maintienne.

EDITH

Combien de temps ?

LE COMTE

L’affaire de quelques mois...

EDITH, avec intention.

Quelques mois?., je n’ai rien à vous refuser...

LE COMTE

J’y mettrai le prix-...