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9g6 CAMILLE VALLAUZ

lo mètres dans le Finistère contre lo mètres ai poar Tensemble de la France ^ Et il ne faut pas oublier qu*aTec la coutume de la mitoyenneté des fossés donnant sur les chemins, la moitié de ces iossés, souvent fort larges, est comptée à droite et à gauche dans la largeur de la voie. Les chemins sont donc très-étroits. Aussi le chemin empierré et entretenu n'échappe pas aux inconyénients, — atténués sans doute, mais toujours existants, — de l'ancien chemin creux. Lui aussi a ses fondrières peu praticables après les grosses pluies.

Ce qu'a été pour les communications terrestres la route diagonale de Brest à Angers, le canal de Nantes à Brest avec son complément, le canal du Blavet, l'a été pour les communications fluviales. Ces canaux ont été entrepris dans une pensée analogue à celle qui a dicté la création des grandes routes ; ils ont été exécutés, comme les grandes routes, au mépris des règles d'une bonne viabilité ; mais les voies navigables ne se i^ectifient pas aussi aisément que les voies terrestres : aussi, tandis que les grandes routes se modernisaient, la construction primitive des canaux a subsisté tout entière.

De même que les grandes routes avaient été entreprises, au temps des guerres anglaises de Louis XV, dans un but avant tout stratégique, parce que les communications par mer vers Brest et Lorient, le long de la presqu'île, étaient devenues trop périlleuses, de même les deux canaux de Nantes à Brest et du Blavet ont été commencés au temps des guerres impériales, parce que les communications côtières étaient redevenues difficiles et parce que les communications terrestres, sur les routes infestées de chouans, étaient devenues difficiles aussi. Le premier canal joignait Brest, et le second Lorient, à l'intérieur de la France ; ils se rencontraient au centre stratégique de la péninsule, Pontivy, devenu poste militaire pendant l'Empire sous le nom de Napoléqnville. Ils ont été construits l'un et Tautre comme une route du duc d'Aiguillon ; de nos jours où leur utilité stratégique a disparu, ils ne rendent pas plus de services au trafic que n'en rendrait la route d'Angers à Brest si on l'avait laissée dans son état primitif. Seule, la partie inférieure du canal du Blavet doit aux usines d'Hennebont une certaine activité.

Le canal de Brest à Nantes emprunte à partir de la rade, sur a5 kilomètres, la ria de l'Aulne ou rivière de Châteaulin. La navigation fluviale ne commence qu'à l'écluse de Guily-Glas, près de

i. Staii8tique financière des départements pour 4901 ^ tableau n* 11.