Canton de Fouesnant

9. La plupart des renseignements sur la division de la propriété ont été fournis par les notaires et par les secrétaires de mairie. 11 en est de même (▼. plut bas) des renseignements sur la répartition actuelle des domaines congéables.

LA PROPRIETE ET LES RÉOIIIES d'eXPLOITATION Ilâ

-àanÉ nn pays encore assez mal pourvu de capitaux, comme l'Armorique de nos jours. Ainsi la moyenne propriété comporte très souvent le fermage à prix d'argent, et se prête mal à Texploitation directe. Mais la Basse-Bretagne a ses régimes d'exploitation à elle, qui sont étroitement liés aux mœurs héréditaires de la population et à la nature du sol.

Naturellement, l'exploitation directe l'emporte dans les pays de petite propriété. L'exploitation directe est le fait du petit, et même du très petit propriétaire : la statistique de 189a attribuait aux exploitations de cette nature une étendue moyenne de a ha. 61 dans les Gôtes-du-Nord, de 3 ha. 5i dans le Finistère, de 3 ha. 40 dans le Morbihan '. Leur fractionnement était grand ; leur nombre était grand aussi. Mais, pour le total de l'étendue cultivée, l'exploitation directe demeurait très inférieure aux exploitations indirectes, fermages, locations verbales, métayages et colonats, dans les trois départements bas-bretons, tandis qu'elle l'emportait dans Tensemble de la France : on ne comptait, dans les Côtes-du-Nord, le Finistère et le Morbihan réunis, que 4^9.000 hectares directement exploités, contre 8i6.5oo affermés ou aux mains de métayers et de colons *. C'est que la petite propriété elle-même, dans nombre de régions où elle domine, participe au régime du fermage ou même du colonat : le petit propriétaire loue sa ferme et en exploite une autre à bail, ou bien il exerce une profession urbaine, ou encore, ce qui arrive fréquemment de nos jours dans les pays d'élevage lucratif, il abandonne pour le maquignonnage l'exploitation directe du sol. Dans ce dernier cas, il commence par laisser sa femme exploiter la ferme à sa guise. Mais entre les mains de la femme la terre périclite et perd de sa valeur : on se décide alors à la louer. Des phénomènes de ce genre expliquent que le fermage domine même en certains pays de petite propriété comme Huelgoat, Lesneven, Saint-Renan, le Faon.

Les petites et même les moyennes propriétés directement exploitées sont en plusieurs régions fréquemment soumises aux pratiques de l'indivision.

Nous avons vu que l'indivision de la propriété rurale était une preuve de l'extension et de la durée des liens familiaux en Armo- •rique. Elle se rattache aussi à la rareté relative du capital circulant, marque d'un état social où de nos jours encore la seule richesse est la terre. Cette coutume est donc plus puissante à