Statist. agric, 1892, p

Il4 CAMILLE VALLAUX

rintérieur de la presqu'île que sur la côte, parce qu'à Tintérieur la circulation et la transformation mobilière de la richesse sont en général plus lentes. Dans le canton de Locminé, où les propriétés indivises sont très nombreuses, les fermes sont toujours exploitées par un des co-propriétaires. L'indivision subsiste, non seulement entre frères et sœurs, mais môme entre descendants de frères et de sœurs, et parfois pendant plusieurs générations. On a connu des exemples d'exploitations où étaient intéressés 40 à 5o « indivis » ; il va sans dire que pour chacun d'eux les bénéfices se réduisaient à peu de chose. Par l'indivision les terres demeurent donc dans la famille ; mais le fractionnement à Tinfini du revenu empêche cette institution d'avoir rien de commun avec le homestead moderne ; elle ne fortifie pas la petite propriété, elle en empêche simplement l'échange et la condamne à languir misérablement.

Les pays d'indivision permanente sont nombreux dans le Vannetais et dans l'Ar-Coat, de Locminé à Poullaouen ; l'indivision existe aussi assez fréquemment entre Morlaix et Lannion. Notamment les régions de Pontivy, Garhaix et Rostrenen sont sous l'empire de cette coutume autant que la région de Locminé. Partout ailleurs l'indivision n'est pratiquée que d'une manière provisoire et exceptionnelle. On doit remarquer, toutefois, que, dans les fermes si demandées des environs de Saint- Pol-de-Léon, l'indivision est souvent appliquée aux exploitations à loyer. Un fils marié, ne pouvant se procurer une ferme dans les environs où elles sont fort chères et toujours occupées, demeure dans la ferme paternelle, où il est intéressé aux bénéfices, en général, dans la proportion du tiers.

Dans les pays de moyenne et de grande propriété, se généralise maintenant le fermage à prix d'ai'gent, tel qu'il existe partout. Le fermage en nature, employé très fréquemment dans Tintérieui* jusque vers le milieu du siècle dernier, n'est plus de nos jours qu^un souvenir dans toute la Basse-Bretagne.

Toutefois l'exploitation indirecte est encoi*e loin d'avoir uniformisé entièrement ses i*ègles avec les règles d'ordinaire employées en France. Les pratiques du métayage ne sont guère en faveur: en revanche, l'Armorique connaît une institution qui lui est bien particulière parce qu'elle dérive des conditions naturelles du pays; c'est le domaine congéable.

Les métayers ne sont nombreux en Basse-Bretagne que sur les confins du pays, dans ces zones un peu indéterminées, comme la

LA PROPRIETB ET LBS REGlBfBS d'eXPLOITATION Ii5

région de Saint-Brieuc, où se mélangent les habitades sociales et les traditions économiques du pays gallo et du pays breton. Car le colonat partiaire a peu de chances de réussir dans un pays comme l'ensemble de TArmorique, où manquent aux propriétaires euxmêmes les capitaux nécessaires pour faire les avances aux colons. G*est au moins le cas de la plupart des propriétaires résidents ; ceux qui ont des capitaux ne résident pas d*une manière continue, et la pratique du métayage est encore plus impossible avec eux ; car le métayage implique la surveillance et la présence à peu près constantes.

Il est vrai que la statistique agricole de iSga donne pour les trois départements bas-bretons le chiffre assez imposant de ii . i4i (( métayages et colonats » couvrant 65.ooo hectares ^ Mais les métairies qui comptent dans ce total sont situées pour la plupart dans la partie « française » des Côtes-du-Nord et du Morbihan ; quant aux « colonats » dont parle la statistique, il y a lieu de penser que ce sont le plus souvent des domaines congéables ; car les paysans qui tiennent des domaines congéables sont appelés indifféremment, dans le Finistère, <t colons » ou « domaniers ». Or, l'idée première et la mise en pratique de ces tenures s*opposent presque complètement à celles du métayage. Dans le métayage, le propriétaire fait des avances ; dans le domaine congéable, c'est le colon qui les fait.

« Le bail à domaine congéable ou à conçenant comprend le bail d'un terrain et la çente au preneur de ses édifices et superfices, constructions, plantations et ensemencements ^ ». Le propriétaire retient donc la pleine propriété du fonds, d'où son nom de « foncier » ; il a le droit de rentrer dans la propriété des édifices et des superfices, c'est-à-dire de provoquer le « congément » de son domanier, à condition d'en rembourser intégralement la valeur à celui-ci et d'y ajouter le prix des (( droits réparatoires », que la jurisprudence définit « tout ce que la main de l'homme a ajouté de valeur au fonds inculte ^ )).

L'esprit et le but de cette institution sont en relation étroite avec les conditions primitives de l'agriculture sur un sol de landes, de rochers et de lùarais, où le défrichement a été long et pénible. La concession en pleine propriété au domanier des superfices et des <c droits réparatoires » a le double objet de rendre moins