LE TRAVAIL ET LES TRAVAILLEURS DE LA TERRE 17I

Brasparts, i5o à EUiant, Rosporden et Guipavas, i8o à Pleyben et à Tréguier. Il y a donc augmentation plus rapide que pour les salaires des hommes. Ce fait peut paraître étonnant loi*squ on songe à l'extraordinaire surabondance de main-d'œuvre : en 189a, sur 462.000 servantes de ferme que comptait la France entière, les trois départements bas-bretons en avaient à eux seuls 67.000 *, c'est à dire la septième partie. Mais, si les servantes sont plus nombreuses que les domestiques, elles s'en vont plus facilement aussi. A la surabondance de la main-d'œuvre répond une extraordinaire et toujours croissante activité de l'émigration féminine -.

Cette analyse nous montre qu'à l'exception peut-être des salaires des servantes de ferme, les salaires des domestiques et des journaliers agricoles, malgré leur accroissement, ne se rapprochent pas encore en Armorique des moyennes de la France. Les taux médiocres de l'Armorique ne proviennent pas seulement de la moindre richesse générale : ils proviennent aussi et surtout de la surabondance de la population que l'émigration ne parvient pas à compenser, car, l'émigration féminine exceptée, l'exode n'est actif que sur certaines zones bien déterminées du territoire et demeure presque complètement nul sur d'autres, telles que l'Ar- Mor. Et ce taux si bas des salaires a une conséquence fort importante : il maintient la main-d'œuvre humaine et s'oppose à la pénétration du machinisme bien plus énergiquement que l'esprit de routine, si souvent tourné en dérision et bien des fois à tort, dont on accuse le cultivateur de Basse-Bretagne.

Les lAachines ont contre elles, non seulement le travail humain, mais le travail animal, qui est partout abondant et à bon marché dans ce pays de bœufs et de chevaux. Partout la production de force est plus économique avec Thomme, le bœuf et le cheval qu'avec la vapeur ou même l'électricité. Aussi emploiet-on de préférence les machines et les instruments qui n'ont comme forces motrices que les forces vivantes, et il en sera longtemps ainsi. Prenons par exemple les machines à battre. En 189a, il n'y en avait que 3^ mues par la vapeur dans tout le Finistère ^, contre i5.ooo machines à manège mues par des chevaux, et le chiffre des machines à vapeur ne s'est pas accru dans de très fortes proportions depuis cette époque *. Aujourd'hui,