Blanchard, Le Fraisier de Plougastel, p. ii

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près de Daoulas. Mais le grand centre de production est demeuré à TAuberlach où il s*établissait il y a soixante-dix ans, et où les fraises sont entourées des légumes-primeurs, laitues, choux précoces, haricots verts et petits pois.

La fraise de Plougastel est une culture de pente et de littoral. Elle ne réussit pas sur les plateaux non abrités de Tintérieur. Aussi fait-elle un mince cordon sur la côte, de Keralliou au Squivit, par les pointes de TArmorique et de Doubidy. Elle n avance guère à plus de 600 mètres dans les terres ; sur un point seulement, à la chapelle Sainte-Christine, elle va à i kilomètre ^ Les fraisiers du Chili, qui ont* donné l'impulsion première, ont fait place aujourd'hui à de nombreuses variétés nouvelles, dont l'introduction remonte à Fouverture de la ligue ferrée de Paris à Brest, en i865. La préparation à cette culture d'un sol même en friche ne demande que peu de temps. Une lande défrichée^donne la première année des pommes de terre ou du blé noir, et, dès la seconde année, on peut Tensemencer en fraisiers. Mais le fraisier ne donne qu'à trois ans.

L'exportation de la fraise a passé par trois phases, et à chaque phase nouvelle il y a eu extension des débouchés. Jusqu'en i865, les fraises et les autres produits maraîchers de Plougastel ne servaient qu'à l'approvisionnement de Brest, dont Plougastel était le potager. A cette époque et assez longtemps encore dans la période suivante, la production était surabondante, et les prix de vente, surtout pour la fraise, étaient extraordinairement bas. Ce sont ces bas prix qui provoquèrent, dès l'ouverture de la'voie ferrée-, un vif mouvement d'exportation sur Paris. Ce fut la deuxième phase, qui dura une vingtaine d'années. En 1875, les envois sur Paris atteignirent deux millions de kilos. C'est à cette époque que l'on commença à se servir, pour les expéditions, des petites bottes polygonales en bois blanc, semblables à des cercueils en miniature, que les ic Plougastel » ont continué à employer. Mais peu à peu le développement dans la région parisienne d'une culture du fraisier mieux entendue que celle de Plougastel, ainsi que l'élévation des prix qui suivit l'extension des débouchés et le plus grand nombre des demandes, limitèrent et en fin de compte réduisirent à peu de chose les envois sur Paris. C'est alors que la fraise de Plougastel Conquit sur le marche anglais la place qui lui était enlevée sur le marché parisien. Les steamers britanniques s'habituèrent à venir directement aux cales de la presqu'île de Plougastel, le Passage,

i. Blanchard, Le Fraisier de Plougastel^ p. 14-15.

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le Caro, TAuberlach, au lieu de s'arrêter à Brest, ce qui leur permit de prendre leurs chai^ements presque au pied des champs de production. On évita ainsi des ti*ansbordements et des retards toujours fâcheux pour les primeurs. Aujourd'hui, dans le courant de juin et dans la première quinzaine de juillet, il y a toujours en chargement, à la base des falaises de la presqu'île, un ou plusieurs vapeurs anglais, et de longues théories de voitures chaînées de petites boites de fraises descendent les pentes raides des chemins côtiers. L'exportation est sujette à des fluctuations qui dépendent de la température, car le moindre écart dans les températures ordinairement uniformes du climat maritime de Plougastel entraîne un important déchet. Les envois en Angleteri*e avaient atteint i.Soo.ooo kilos en 1901 ; ils sont tombés à 833.ooo dans la froide et tardive année 1902, et ont rebondi en 1908 à i .326.000 kilos ^ Ce» extensions successives du marché ont réagi d'une manière sensible sur les mœurs et sur la mentalité du « Plougastel ». Le pays Plougastel était autrefois ce que le pays Bigouden est demeuré, un petit monde à part. Séparés de Brest et du Léon par la rivière de Landemeau, de la Cornouaille par la rivière de Daoulas, reliés à la terre ferme par les landes à demi désertes de Dirinon où la population est encore fort clairsemée, les Plougastel vivaient en familles très étendues, presque en clans ; presque tous les mariages étaient consanguins ; le paysan sortait très peu de chez lui ; nul n'avait plus que lui l'amour et la passion du sol natal, et, quoiqu'il vécût sur la côte, il ne fournissait à la population maritime qulin très faible contingent. Aujourd'hui encore, la famille Plougastel est fort nombreuse et les mariages consanguins sont la règle; la vie maritime s'est fort peu développée, car, malgré l'abondance de la pêche dans la rade, il n'y a pas un seul village uniquement peuplé de marins sur toute la côte de Plougastel et de Loperhet, qui n'a que des villages mixtes ou des villages agricoles : les villages maritimes sont au N. de la rivière de Landerneau, à Camfrout et à Kerhorre, ou au S. de la rivière de Daoulas, à THôpital-Camfrout. Le Plougastel n'est pas marin pêcheur ; il n'est pas non plus marin de l'État ; tout au moins n est-il pas marin de carrière *. Il vit trop bien sur sa terre pour envier l'existence

1. Tableau du commerce et de la navigation, 1903. La statist. agric. de 1903 évalue le produit des primeurs à 85D.O0O fr. pour la seule commuDe de Plougastel, soit environ 1 million pour l'ensemble du groupe, qui n'a pas 10.000 habit.

2. Beaucoup de gens sont inscrits maritimes et demi-soldiers sans avoir mis les pieds sur un bateau. « Ils paieront cent sous, nous a-t-on dit, à un retraité qui aura une plate en leur nom. »

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hasardeuse et aléatoire des gens de mer. Cependant Textension de son marché de fraises et de primeurs a élargi, à la longue, son horizon intellectuel. Uesprit de négoce, qui n'a pas sensiblement modifié le paysan de Lézardrieux, car celui-ci prend sa part du développement général du Trégorrois, ni le Bigouden, car le Bigouden n'est pas négociant, agit fortement, au contraire, sur tous les Plougastel qui ont contact avec l'exportation, c'est-à-dire sur tous ceux qui s'occupent de primeurs et de fraises. Le Plougastel qui fait marché avec les Anglais est un commerçant retors et un spéculateur avisé. Il ne demeure plus, comme autrefois, fixé à son rocher. Quoiqu'il s'expatrie moins volontiers et surtout moins régulièrement que les Roscovites, il n'hésite pas à aller en Angleterre pour y suivre les cours du marché. Il en rapporte une certaine culture inteilectnelle toute pratique qui a bien son prix. Sans doute, l'extension du marché de Plougastel est encore trop récente pour que cette transformation ait produit tous ses résultats. Ce n'est pas en vingt ans qu'un peuple, même un petit peuple de dix mille individus ^, sort de son ornière séculaire. Mais il sulfit que Plougastel continue à pourvoir le marché extérieur pour que les dernières barrières qui le condamnent à l'isolement moral finissent, à la longue, par tomber.

Il est donc certain que, malgré son développement actuel, le groupe social et économique de Plougastel n'a pas achevé son évolution. On le voit nettement dans la réunion, en un seul homme, du producteur et du commerçant. La production et le négoce ne sont pas encore séparés et spécialisés. Au contraire, dans le groupe de Roscoffet de Saint-Pol-de-Léon, le plus important des centres maraîchers d'Armorique, la spécialisation est faite. Avec les producteurs, employeurs et employés, qui remuent le sol, ce groupe comprend les commerçants qui vont et viennent pour vendre les produits ; au fermier et à l'ouvrier agricole fixés à la terre s^oppose le Roscovite mobile et voyageur.

Le groupe de Saint-Pol-RoscofT est ancien : dès le temps de Cambry, en 1794* on y pratiquait en plein champ la culture maraîchère que facilitaient la division et la richesse d'un sol facile à amender, ainsi que l'abondance de la main-d'œuvre. Mais comme Plougastel, Saint-Pol-RoscofT, au temps des routes et de la navigation à voiles, n'avait d'autres débouchés que les villes voisines ; tout au plus peut-on noter que l'instinct migrateur qui pointait déjà chez les Roscovites leur faisait étendre leurs opérations sur

1. Ptoagastel-Daoulas, 7. 677 habitants. Loperhet, 1.514. Total 9.191 habitants.

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lu de Bdiz

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une zone bien plus étendue que les Plougastel : dix ou douze charretées de légumes, dit Cambry, partaient tous les jours pour Brest,

Landivisiau, Morlaix et Fig. 9 môme pour Lorient et

Quimperlé. 11 n'y avait point de négoce par mer : en 1794 et même en i835, Tactif port de RoscofT ne faisait d'autre commerce que celui des eaux de-vie. Avec les bonnes routes et plus tard avec les chemins de fer, les débouchés s'étendirent vers Rennes et vers Paris ; avec les piH>grès de la navigation à vapeur s'ouvrit le marché anglais, qui absorbe aujourd'hui la majeure partie de la production. L'histoire de Saint - Fol - Roscoff répète donc, pour des causes semblables, rhistoire de Plougastel, mais la production Qst plus active et plus variée.

La région proprement maraîchère aux environs de Saint-Pol s'étend de Kerivoas, à la limite des communes de Cléder et de Sibiril, jusqu'à Saint-Yves, à la limite de Saint-Pol et de Plouénan *. Elle comprend un tiers de Sibiril, un quart de Plougoulm, tout Roscoff et les deux tiers de Saint-Pol. A cette zone de culture activa* s'ajoute sur le pourtour une zone mixte où grandit de jour en jour la culture maraîchère; cette zone s'étend sur Ploué-

Htgioit marntehère^ de SairitToL-UfiSCoff Echelle : \ : tôo.OOO

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