Canton de Salnt-Nicolai-dii-Pélem

ao4 CAMILLE VALLAUX

deux puits aux parois taillées verticalement dans les schistes rougeâtres du niveau supérieur ; la largeur des puits est d'environ

10 mètres, la profondeur de a5 ; on y descend par un système d*échelles ; le seul appareil est un treuil fort grossier, et deux ou trois huttes construites en dalles schisteuses abritent les outils des ouvriers. Dans ces conditions, Timportance d*une ardoisière se mesure au nombre des ouvriers qu'elle emploie. Ce nombre varie beaucoup avec la richesse du gisement et avec les ressources du propriétaire de l'ardoisière. Sur les quatre carrières de la commune de Saint-Goazec, une, celle de Poulmpguer, occupait, en 1904, i5o ouvriers ; mais les trois autres n'avaient qu'un faible per* sonnel : douze ouvriers travaillaient à Kermorvan,dix à Roshalvez, huit seulement à Guernagoc. Les grosses exploitations comme Poulmoguer sont partout l'exception.

Il y a deux catégories d'ouvriers ardoisiers : Textracteur ou mineur et le tailleur d'ardoises. Le premier n'est guère, dans les carrières à ciel ouvert, qui forment l'immense majorité des exploitations, qu'un simple manœuvre payé à la journée ; sa tâche ne se complique que dans les ardoisières h galeries souterraines. Au Pont-de-Goblant, l'extracteur est payé deux francs par jour; en i85a, il ne recevait que un franc * ; donc, les salaires, pourtant si médiocres encore, ont doublé depuis un demi-siècle pour ces ouvriers, selon une loi presque générale en Basse-Bretagne, comme nous Tavons déjà vu pour les travailleurs de la terre. Quant au tailleur d'ardoises, c'est un ouvrier de spécialité dont le métier exige de l'habileté et de la promptitude : aussi reçoit-il des salaires plus élevés. Il est généralement payé au mille d'ardoises taillées.

11 y a un demi-siècle, on ne payait le mille aux ouvriers que cinq francs, pour la première qualité, dans l'arrondissement de Chftteaulin ; aujourd'hui le taux est en général de quatorze francs. Mais comme on exige une taille plus soignée, la fabrication est plus lente, et les salaires n'ont pas triplé, comme il semblerait qu'ils eussent dû le faire : la moyenne des journées du tailleur d'ardoises n'a monté que de a fr. 5o à 4 francs de iSSa à 1904.

Telle qu'elle est, l'industrie ardoisière s'adapte très bien aux conditions générales du travail en Armorique. Elle ne se centralise pas, elle se dissémine plutôt. Elle exige une abondante maind'œuvre que lui fournit aisément une population très dense. Enfin elle ne prend que les forces physiques de l'homme, et non ses forces intellectuelles ; elle ne demande pas une spécialisation