Maxima et minima absolus

Tandis qu'un examen approfondi des diverses moyennes de température nous a paru possible, en nous aidant au besoin d’interpolations, le nombre restreint d'observations complètes dont nous disposons, ne nous permet pas de présenter comme définitive une étude sur les maxima et minima absolus. Nous donnons donc ici sous toutes réserves, et brièvement, les résultats auxquels nous sommes parvenus |.

! Dans les stations où les observations se poursuivent depuis une longue série d'années, nous avons noté certains étés particulièrement chauds. Quand nous avons trouvé dans d’autres stations moins riches en observations des observalions faites pour ces mêmes étés, nous nous sommes crus autorisé à prendre le maximum absolu de ces étés spécialement chauds comme maximum absolu probable de la période tout entière. Un raisonnement analogue nous a servi pour les minima absolus, de sorte que nous n’avons eu recours aux interpolations que pour un petit nombre de stations : Barfleur, La Hague, St-Lô (collège diocésain), pour les maxima, Cherbourg, Chausey pour les minima,

Caen présente à la fois le maximum absolu le plus élevé, et le minimum absolu le plus faible, aussi l'écart entre ces deux valeurs atteint-il 587: Saint-Lô vient au second rang, avec 99° Let 55° 0 pour ses deux stations ; Sainte-Honorine, Alencon, Ernée, dépassent 500.

Après Sainte-Marie-du-Mont, qui forme la transition avec 49° 1, les stations maritimes tombent toutes au-dessous de 45° : d’après les observations faites jusqu'à ce jour, Barfleur se classerait au dernier rang avec 37°1 seulement, Jersey à lavant-dernier avec 41°4, puis la Hague et Chausey sur la même ligne, distançant Saint-Malo et Cherbourg qui vont à peu près de pair (44° et 44° 1).

Les minima absolus se partagent très nettement entre les stations maritimes et les stations continentales. Entre — 7°8 et — 13°0 s’échelonnent Chausey, Barfleur, Saint-Malo, Jersey, La Hague, Cherbourg, toutes nos stations maritimes. Le calcul nous a donné pour Cherbourg — 13°0 ; nous descendons avec Sainte-Marie-du-Mont à — 14°3, avec Alencon et Ernée à — 15°5 et — 15°9; Sainte-Honorine, Saint-Lô et Caen ont des minima absolus compris entre — 18°1 et — 20°7.

Les maxima sont moins nettement partagés. Les plus forts appartiennent à la fois aux stations continentales et aux deux stations de la baie de Saint-Malo, Saint-Malo et Chausey (34°0 à 38° 0); Jersey et Cherbourg n’ont déjà plus que 31°1 comme maximum absolu, la Hague 30°8 et Barfleur 28°6.

Nous ne pouvons terminer l'étude de la température en Basse-Normandie et spécialement celle des maxima et minima absolus sans examiner l'opinion de M. Guilbert, secrétaire de la Commission météorologique du Calvados, qui a été frappé par certaines variations extrêmes des éléments climatologiques en Normandie : «Il n’est plus exact de dire que la Normandie possède un climat exclusivement maritime, exempt de fortes variations de température, et dont les extrèmes de chaieur ou de froid n’égalent pas, à loin près, les maxima ou minima relevés dans les autres régions de la France! ».

Nous demanderons tout d’abord la permission de faire quel-

! Bull. Commission Météorologique du Calvados, oct. 1901.

ques réserves. Lorsqu'à certain Jour du mois de mars 190, par exemple, M. Guilbert place à Trévières le « pôle du froid » de la France, il compare une station de second ordre avec un petit nombre de stations de premier ordre : rien ne nous garantit que d’autres petites stations, dans divers départements, n'aient pas donné ce même Jour des minima aussi bas que celui de Trévières, rien ne nous garantit surtout que le thermomètre observé à Trévières soit parfaitement étalonné, et soustrait de facon suffisante aux influences qui pourraient fausser ses observations.

Ces réserves faites, nous devons reconnaître qu’il y a quelque bien fondé dans la remarque de M. Guilbert, et nous devons rechercher les causes de ces températures extrêmes qu'il a pu constater dans le Calvados. Il ne sera pas inutile pour cela d'étudier un cas typique, dans lequel la région du Calvados à possédé les minima absolus de toute la France ; nous reconstituerons la situation d’après les données des bulletins mensuels de la Commission Météorologique du Calvados.

Au début de novembre 1897, la situation barométrique est caractérisée par un maximum en Scandinavie ou en Pologne, des dépressions vers le sud. L'observatoire du Jardin des Plantes, à Caen, enregistre des vents d'est et de nord-est, avec une nébulosité nulle ou très faible du 1° au 4 novembre. Dans la soirée du 4, le vent, qui n'avait jamais été très fort, tombe tout à fait et reste à peine sensible durant toute la journée du 5. Dans cet air presque stationnaire, le refroidissement par rayonnement s'exerce avec intensité, d'autant mieux que, dans la soirée du 4, le ciel est absolument pur, et que depuis le 17 octobre, il n’est pas tombé un millimètre de pluie, soit à Caen, soit dans d’autres stations du département. Dans la nuit du 5, les minima descendent très bas à Caen, à Lisieux, plus bas qu'en aucune des principales stations françaises : — 5° à Caen, — 6° à Lisieux !.

La théorie de M. Guilbert parait être que ces refroidissements ont pour cause un « retour des vents de nord vers

‘ Par contre le minimum ne descendait pas au-dessous de + 6° à Cherbourg.

sud », théorie qui, dès Pabord, semble assez paradoxale. Si nous examinons les exemples que donne M. Guilbert à l'appui de cette théorie, il paraît bien plutôt qu'il faut parler de vents continentaux soufflant avec persistance où succédant à des vents marins !. Nous croyons précisément que ce sont des vents d'est, pouvant admettre une composante nord ou sud, mais toujours vents continentaux, qui font perdre momentanément à la région les avantages qu’elle tire de la proximité de la mer, et en font véritablement, au point de vue du climat, une région continentale. Dans une atmosphère pure, sèche et relativement calme, le refroidissement nocturne se fait sentir avec intensité : du moment qu’à certains jours le climat du Calvados redevient continental, il n’y à nulle difficulté à admettre que les circonstances particulières de telle nuit d'hiver, temps découvert ici, nuageux ailleurs, etc., puissent lui donner accidentellement des minima très accusés. Des maxima d'été peuvent se produire dans des conditions analogues ; cependant des maxima supérieurs, en Normandie, à ceux des principales stations francaises, sont plus rares que des minima spécialement accentués, ainsi que le veulent la position géographique de la Normandie et le régime de ses vents. EME

Une simple comparaison suffira à nous convaincre que ces températures exceptionnelles n’enlèvent pas à la Basse-Normandie dans son ensemble le bénéfice d’un climat tempéré ; si nous nous placons sur le terrain même de M. Guilbert et que nous envisagions l'écart entre le maximum absolu et le minimum absolu qui se sont produits depuis une longue série d'années. nous trouvons pour Paris, dans une période qui

1 M. Guilbert se laisse aller d’ailleurs involontairement à interréter d’une facon assez large les indications des girouettes. Ainsi, dans le Bulletin mensuel qu'il dirige, nous trouvons, pour le mois d'octobre 1895, la phrase suivante : « Le thermomètre descend le 20, par vent sud, à — 2°9 et — 35 à Caen, — 3° à Trouville, — 31 à Trévières, — 26 à Sainte-Honorine... » M. Guilbert, souligne les mots : « par vent sud ». Or, si nous nous reportons au tableau, publié dans le même bulletin, des observations faites à Caen et à Sainte- Honorine, nous trouvons pour la journée du 20 des vents de sud-est à Sainte-Honorine, des vents d’estet nord-est à Caen.

né dépasse pas 1899:1, tes chiffres suivants indiqués par M. Angot :

Maximum absolu (19 juillet 1881)...... 7e do Minimum absolu (10 décembre 1879)... — 25°6 Écart..… 64°0

Pour une période qui englobe les années 1879 et 1881, mais qui s'étend jusqu'au 31 décembre 1900, M. Guilbert mentionne, à Sainte-Honorine-du-Fay, les extrêmes suivants :

Maximum absolu (27 juillet 1900)...... + 36°9 Minimum absolu { 2 février 1895)...,.. Lol Écart..…. 55°0

La différence entre l'écart constaté à Paris et l’écart constaté à Sainte-Honorine-du-Fay est assez considérable ; le climat de Sainte-Honorine mérite de rester rangé parmi les climats réguliers : nous accorderons d’ailleurs que le climat du Calvados est moins régulier ou, si l’on veut, moins maritime que celui d’autres régions bas-normandes, du Cotentin par exemple.

Jours de gelée

La connaissance du nombre de jours de gelée complète utilement ce que nous savons de la température. Il existe une différence très tranchée entre les stations continentales et les stations maritimes. Saint-Lo. grâce à son site particulier, Ernée, Alencon, Caen, Sainte-Honorine ont annuellement de 99 à »1 Jours de gelée, Sainte-Marie-du-Mont, plus voisine de la mer, se rattache cependant nettement aux stations continentales parses 40 ou 41 jours de gelée. Saint-Malo ét Chausey, exposées à d’intenses refroidissements nocturnes, sont celles des stations maritimes où il gèle le plus : la gelée se fait sentir 16 ou 18 jours par an à Saint-Malo, 12 ou 13 jours à Chausey, moins de 10 à Cherbourg, à Barfleur et au cap de la Hague. Le mois où il gèle le plus est janvier pour les stations du con-

! Date de publication du Traité de Météorologie.

ünent: à Alençon, à Saint-Lô, on compte en moyenne 15 jours de gelée en janvier. Aux iles Chausey, à Cherbourg, à Barfleur, à la Hague, février a plus de gelées que janvier. A la Hague, les observateurs n’ont constaté de gelées que dans les trois mois d'hiver ; à Barfleur, à Cherbourg, à Chausey, le mois de mars en a eu quelques-unes. A l’intérieur, les mois de juin, juillet, août et septembre échappent seuls aux gelées, encore le mois de septembre n’y échappe-t-il pas partout complètement.

Ce qui ressort de ces diverses considérations, c’est que l’influence maritime décroit très rapidement d'intensité à mesure que l’on s'éloigne des rivages. Il n’en reste pas moins que la Basse-Normandie, dans son ensemble, voit ses températures adoucies par le voisinage de la mer; on a vu, à l’automne, des lilas refleurir au Jardin des Plantes de Caen, un cerisier, à Vire, se couvrir de nouveaux fruits, une vigne en espalier à Saint-Ouen-le-Pin donner en octobre une seconde récolte de raisin noir arrivé à maturité !.

l Bull. Commission Météor. du Calvados, sept. oct. 1893.